Av alla kända fiskarter är endast cirka en procent viviparösa eller levande bärande. Men trots deras relativt låga antal har de levande arterna varit en stapelvara i akvarieindustrin sedan starten.
Levande bärare inkluderar både vanliga och ovanliga fiskar som finns i handeln idag. Anableps, Goodeides, Guppies, Halfbeaks, Mollies, Mosquito Fish, Platys och Swordtails är några av de rikt varierade levande arterna som finns tillgängliga för fiskhållare. I andra änden av spektrumet finns en av de mest ovanliga och uråldriga fiskarter som finns idag:Coelacanth ("see-la-kanth"), som en gång troddes vara utdöd under de senaste sextio miljoner åren, men 1938 hittades mycket levande utanför Afrikas östkust.
Oavsett om de är sällsynta eller vanliga, har alla levande bärare ett gemensamt drag:de förökar sig genom att producera välutvecklade levande ungar. Det faktum att de bär levande ungar är inte den enda anledningen till att akvarieentusiaster tycker att de är så önskvärda. De är också uppskattade för sin härdighet, sin förmåga att anpassa sig till en mängd olika livsmiljöer och sin attraktiva färg.
Även om kraven varierar något beroende på art, föredrar levande bärare i allmänhet måttligt hårt, lätt alkaliskt vatten (pH på något över 7). Eftersom kranvatten vanligtvis passar dessa parametrar är det relativt enkelt för de flesta fiskägare att tillhandahålla en lämplig livsmiljö för dem. De tolererar också ett ganska brett temperaturområde, från de övre 60-talet till de låga 80-talet F (20-28 C).
Tillsats av en matsked akvariesalt per fem liter vatten rekommenderas för de flesta levande arter. Även om de är fredliga, bör levande bärare endast inkluderas i gemenskapens tankar om de hålls med fisk som trivs under liknande vattenförhållanden och inte är aggressiva.
Levande bärare är lätta att mata och tar lätt emot allt från flingor till levande föda. Eftersom de tenderar att vara betare är frekventa små utfodringar att föredra framför sällsynta stora utfodringar. Vegetabiliskt material är en hörnsten i kosten för de flesta levande bärare, särskilt för mollies. Spirulina som läggs till kosten hjälper till att hålla dem från att äta några levande växter du har i akvariet.
Som deras namn träffande uttrycker, föder levande bärare levande ungar snarare än att lägga ägg. De är lätta att föda upp och kräver väldigt få speciella boenden. Det är tillrådligt att ha flera honor för varje hane, eftersom ihållande uppvaktning av hanen kan vara stressande om det bara finns en enda hona.
Det är lätt att bestämma könet på de flesta levande bärare genom att notera skillnaderna i analfenan. Honan har en solfjäderformad analfena, medan hanen har en stavformad analfena. Den modifierade analfenan hos hanen är känd som gonopodium och används för att inseminera honan. Honor kan lagra spermieceller från hanen och kan producera flera kullar av ungar från en enda insemination. Dräktighetstiden är cirka fyra veckor för de flesta levande arter.
Om de vuxna är hungriga och det inte finns tillräckliga gömställen för ungarna, kommer de att konsumera ynglen. Att tillhandahålla gott om växter, särskilt täta flytande växter, kommer att säkerställa att åtminstone en del av ynglen överlever till vuxen ålder. Artemia räkor, kommersiellt stekmat eller finmalet flingfoder är alla lämpliga för att mata ynglen. De flesta levande fiskhållare kommer att upptäcka att även om de börjar med ett fåtal av dem kommer de att föröka sig och behovet av flera akvarier uppstår snart!
