Vad kan man göra med en åring? Vad ska man träna hästar i den här åldern, och hur mycket hantering ska de vänja sig vid? Här är en översikt över vad du kan förvänta dig när du tränar och hanterar en åring.
En årling är ett hingstföl eller ett sto (en unghäst) mellan 1 och 2 år gammal, och när de närmar sig sin andra födelsedag kan de också kallas "långa åringar". Dessa hästar är inte längre föl, men de har inte riktigt nått tonåren än.
Det officiella sättet att fastställa en hästs ålder beror på dess ras. Vissa raser räknar en hästs ålder från dess födelsedatum, medan andra rasregister räknar ålder från 1 januari – vilket innebär att din häst antingen kan fylla "ett" på sitt specifika födelsedatum eller på nyårsdagen. Om en hästs ålder räknas från 1 januari, försöker vissa uppfödare planera för att deras ston ska föda så snart som möjligt efter detta datum. Detta ger maximal växttid för fölet innan det blir tillräckligt gammalt för att arbeta vid två års ålder.
Årsungar kommer troligen att vara helt avvanda och oberoende av sina mödrar. De kommer att sova mindre och tillbringa mer av sin vilotid stående istället för att ligga ner. Lek är viktigt vid denna tidpunkt, liksom interaktion med andra hästar. Ungdomar är väldigt nyfikna och tycker om att ta i munnen på allt de kan hitta i sina hagar eller stall. Lekbollar och andra säkra leksaker kan tillfredsställa deras nyfikenhet. Ungdomarna kommer att leka sinsemellan, leka slåss, galoppera och kämpa. De behöver utrymme att röra sig, så att de kan träna och växa sig starka. Detta är också en tid av snabb tillväxt, så bra näring är viktigt. Det är möjligt att överfodra en unghäst, så man måste se till att inte uppmuntra för snabb tillväxt som kan leda till ledbesvär. En unge ska vara på den magra sidan och inte behagligt fyllig.
Försiktighet krävs för att hålla hingstarna åtskilda från ston i brunst. Vissa hingstar börjar visa intresse för ston i mycket ung ålder och vissa särskilt brådmogna individer kanske kan föda upp ett sto.
Även om en hingstföl inte är tekniskt reproduktivt mogen förrän den är cirka 2-3 år gammal har många en avelsolycka inträffat med en hingst som tycks vara för ung för att vara fertil. Valack (kastrering) kan göras så snart testiklarna har sjunkit ner i pungen.
Om den främsta orsaken till en hästs existens är som en nöjeshäst än ju tidigare valacken görs desto bättre. Även om vissa uppfödare kan ha skäl att valla senare, kan en ung valack för den genomsnittlige hästägaren vara mycket lättare att ha att göra med än en ung hingst som är mer intresserad av ston än att tänka på sin förare.
Under denna tid bör den unga hästen fortsätta att lära sig att vara lydig, att leda tyst, stå bunden för trimning, veterinär och hovslagare. Mycket korta träningspass på utfallslinjen eller i rundpennan kan börja. Det är viktigt att en unghäst inte blir överansträngd för att skydda lederna i ben och rygg. När hästen närmar sig sitt andra år kan den lära sig att bära lite och sadla. Men en häst under två år bör inte bära någon vikt.
Korta träningsperioder för att lära ut bra markvanor medan en häst är ung kommer att göra arbetet med att introducera sadeln och ryttaren eller selen och vagnen lättare när det är dags.
