Husdjur är en stor källa till glädje för många människor, särskilt kring högtiderna. Människor som adopterar nya husdjur är vanligtvis glada över att få nya lurviga följeslagare, men för Tam Tangonan har det varit en väldigt annorlunda säsong.
Den 29 november, strax efter Thanksgiving, välkomnade Tam hem en ny kaninvän, Penny. Penny är en 7 månader gammal holländsk dvärgkanin som har en livlig blandning av energi och en kärlek till babymorötter som Tam älskar högt. Men hennes ankomst är ganska bitterljuv under denna tid.
Den senaste juli dog Tams kaninskamrat sedan sex år tillbaka, Jojo. Jojo var 9 år när Tam adopterade honom, och gick bort i somras efter en lång kamp mot tandsjukdomar. I vinter kommer hon att behöva gå igenom sin första jul och nyår utan vännen som funnits där för henne i så många år.
"Det slog mig verkligen hårt när jag tittade igenom mina juldekorationer och jag hittade den lilla strumpan som jag gjorde till honom," sa Tam. "Och det slog mig verkligen att han inte är här med mig längre. och det fick mig att verkligen vilja jaga en ny kanin mer.”
Tam visste alltid att när hennes tid med Jojo var över, skulle hon vilja ha ett annat husdjur i sitt liv. Men på grund av att vara allergisk mot både katter och hundar verkade det som om en annan kanin skulle behöva vara på gång.
Efter att ha förlorat Jojo var Tam till en början osäker på om hon skulle klara av att ha en annan kanin i sitt liv. Hon tar sig dock tid att komma ihåg att Penny inte är här för att "ersätta" Jojo utan för att ge henne en annan sorts känslomässigt stöd och relation.
:max_bytes(150000):strip_icc()/penny-adoption-story-8a9589c8e29b4f8dacc3bec0744434bc.jpeg)
5944bcpcda/penny-adoption-9244bcpcda/penny-adoption-9244bcpcda/penny-adoption-9244bcpcda>59449bcpcda>59449bcpcda>59449bcpcda "Jag ville få henne före semestern för mitt eget mål att ha henne som sällskap under den tiden," sa Tam. "För att semestern är svår för mig, speciellt utan Jojo eftersom jag alltid har varit med honom."
Jojo hade varit Tams certifierade känslomässiga stöddjur, och Tam hoppas att Penny kan ge henne en liknande sorts glädje.
Tam är känd sedan hon var liten att kaniner är hennes favorithusdjur.
"Jag ingavs att älska dem av min mormor som brukade ge mig kaninprylar till påsk," sa hon. "Och jag minns när jag var 5 år gammal, och jag valde kaniner som nusade ihop som tyg för mina gardiner, och jag insisterade verkligen på det!"
Tam hade varit med Jojo sedan han var 3 år gammal och tog honom över kusten från Baltimore till Los Angeles. Vännerna hade delat med sig av många myser, lekar i parken, kyssar och godsaker under åren tills Jojo dog.
Även om det var svårt att vara utan Jojo visste Tam att han fortfarande vakade över henne och ville att hon skulle vara lycklig. När hennes vän skickade henne en annons på NextDoor för en "gratis kanin" blev hon nyfiken på Pennys historia efter att ha sett bilder på henne.
"Jag gick in och trodde att det var en fri kanin och tyckte att det var konstigt," sa hon. "Det visade sig att jag är glad att hon inte var "fri" bokstavligen eftersom det betydde att hon var vaccinerad och steriliserad."
Istället för att bokstavligen vara gratis, var annonsen faktiskt reklam för att adoptera kaninen Penny genom ett lokalt kaninhem. Tam ansökte om att få adoptera Penny, visade härbärget sitt rum, kontaktade sin fosterförälder och tog så småningom hem Penny till sin lägenhet i Los Angeles.
Penny värmer nu upp för Tam och låter henne klappa henne och ger henne binkies (en kanins sätt att buga sig för att visa en villighet att bli sällskapsdjur och ge uppmärksamhet), men hon var till en början ganska skrämd.
"Jag var upprymd men hon var ganska livrädd," förklarade Tam. "Hon har gått igenom mycket, som när hon först räddades var hon tillsammans med en hemlös man som försökte sälja henne och hade tovig päls!
Hon tillade:När vi först fick henne tog det 30 minuter när vi först tog in henne innan hon kom ut ur buren. "Det tar fortfarande lite tid för henne att vänja sig vid allting."
Men Penny värmer upp varje dag, gnisslar tänder och floppar på golvet för att indikera att hon känner sig trygg och nöjd. Tam tycker om att leka med henne, även om det är bitterljuvt eftersom hon saknar Jojo.
"Det är tufft eftersom jag försöker att inte jämföra dem med varandra, speciellt för att Jojo var mer vänlig och lät mig klappa honom lättare när jag först fick honom," sa hon. "Penny är mycket mer försiktig."
Hennes fina minnen av Jojo har inte hindrat Tam från att djupt uppskatta sin nya vän. "Penny har förändrat mitt liv för att ge mig något att se fram emot och någon att prata med," sa hon. "Jag känner en koppling med henne, och det är fortfarande på ytan men jag försöker lära känna henne bättre. Jag känner att hon har gått igenom så mycket, jag försöker låta henne få utrymme och låta henne komma till mig. "
Tam säger att kaniner i allmänhet har förändrat hennes liv genom att ge henne en rutin och någon att ge henne kärlek till, samt förmågan att ta hand om något annat än sig själv.
"Jag behöver definitivt det som någon som har mycket kaos och sånt som har hänt mig," sa hon. ”De ger mig stabilitet genom rutinerna och även med känslomässig reglering kan jag göra det med dem.
När jag hade Jojo kom jag ibland till honom när jag fick en panikattack, sa hon. "Och han kom till mig och slickade mig i ansiktet. Jag försöker inte ersätta Jojo på det sättet eftersom han var hans egen själ, men jag hoppas att jag kan komma till Penny när jag känner mig nere och också få tröst och jag kan trösta henne också."
Tam sa att hon hoppas att alla som kanske funderar på att skaffa en kanin kommer ihåg att det är ett stort ansvar och inte bara något att titta på i en bur.
"Det är en hel varelse att ta hand om." Hon sa. "Tänk på det, särskilt för att med semestern närmar sig, människor ger sina barn kaniner och det är ett familjedjur. Det kan ta mer av din tid. Det är givande, men det är arbete!”
