Så hanterar du nitrat i ditt sötvattensakvarium

Betydelsen av nitrat i akvariet är utan tvekan mindre förstådd av fiskhållare än effekten av ammoniak och nitrit. Även om nitrat inte är lika direkt dödligt som ammoniak eller nitrit, påverkar höga nivåer av nitrat över tiden fisken och akvariemiljön i allmänhet negativt.

Var kommer nitrat ifrån?

Nitrat är en biprodukt av nitritoxidation under de senare stadierna av kvävecykeln och finns till viss del i alla akvarier. Detritus, ruttnande växtmaterial, smutsiga filter, övermatning och överbeläggning i akvariet bidrar alla till ökade nivåer av nitrat.

Dessutom kan kranvatten som används för att fylla akvariet innehålla nitrat i det. I USA kan dricksvatten innehålla så höga nitrater som 40 miljondelar (ppm). Innan du lägger till vatten i ditt akvarium, testa det för nitrat för att upptäcka om nivåerna är ovanligt höga i din vattenkälla. Om ditt utgångsnitrat är över 10 ppm, överväg andra vattenkällor som är nitratfria.

Önskad nivå

I naturen förblir nitrat i vatten mycket lågt, i allmänhet långt under 5 ppm. I sötvattensakvarier bör nitrater hållas under 50 ppm hela tiden, och helst under 25 ppm. Om du föder upp fisk, eller kämpar mot algtillväxt, håll nitrat ännu lägre, under 10 ppm.

Effekt på fisk

Fisk kommer att känna påverkan av nitrat när nivåerna når 100 ppm, särskilt om dessa nivåer kvarstår. Den resulterande stressen gör fiskar mer mottagliga för sjukdomar och hämmar deras förmåga att fortplanta sig.

Höga nitrathalter är särskilt skadliga för yngel och ungfisk och påverkar deras tillväxt negativt. Dessutom orsakar samma förhållanden som orsakar förhöjt nitrat ofta minskade syrenivåer, vilket ytterligare stressar fisken.

Nitrat och alger

Förhöjt nitrat är en betydande bidragande orsak till oönskad algtillväxt, och nitratnivåer så låga som 10 ppm kommer att främja algtillväxt. De algblomningar som är vanliga i nyinstallerade tankar beror vanligtvis på förhöjda nitrathalter.

Även om växter använder nitrat, om nitratnivåerna stiger snabbare än växterna kan använda dem, kan till och med växterna bli övervuxna av alger, vilket i slutändan leder till att de kvävs och dör.

Hur man minskar nitrat

Till skillnad från de aeroba bakterierna som omvandlar ammoniak till nitrit och sedan nitrit till nitrat, undviker bakterierna som tar bort nitrat syrerika miljöer. Därför kommer välsyresatta konventionella filter tyvärr inte att hysa de typer av bakterier som tar bort nitrat.

Det finns dock några steg du kan vidta för att hålla nitratnivån låg.

• Håll akvariet rent: Avfall producerar i slutändan nitrat; renare tankar producerar mindre nitrat som måste avlägsnas genom vattenbyten.
• Matningsmängder: Överutfodring är en betydande orsak till överskott av nitrat och annat oönskat avfall, såsom fosfat.
• Vattenbyten: Att utföra regelbundna vattenbyten med vatten som har lite eller inget nitrat kommer att sänka den totala nitratnivån i akvariet. Om ditt lokala kran- eller brunnsvatten innehåller mycket nitrat, kan användning av avjoniserat vatten (DI) eller omvänd osmosvatten (RO) hjälpa till att hålla nitratnivåerna låga när du gör ett vattenbyte. Men eftersom dessa saknar mineraler kan vattnets hårdhet, alkalitet och pH bli för lågt och mineraltillskott kan behöva tillsättas. Blanda ditt nitrathaltiga kranvatten med DI- eller RO-vatten för att göra en blandning med rätt vattenparametrar.
• Hålla levande växter: Levande växter använder nitrat och hjälper till att hålla nivåerna lägre.

Även om det finns speciella filter, kallade denitratorer, som tar bort nitrat, är sådana enheter vanligtvis ganska dyra jämfört med andra filtreringsenheter. Istället för att köpa en dyr denitrator eller specialfilter, kan du köpa ett nitratsänkande medium från din fiskaffär att lägga i filtret du har. Dessa kommer att dra ut nitratet ur lösningen och måste bytas ut med jämna mellanrum.