Barrel racing är ett vanligt gymkhana- eller o-mok-see-evenemang, vilket är andra populära sätt att säga en tävling med låga insatser. I barrel racing rider man en häst i klöverbladsmönster runt tre tunnor som är inställda i mitten av en ring i en triangulär formation. Det ser lite förvirrande ut om du ser det för första gången som åskådare, men det är egentligen ganska lätt att förstå och roligt att se.
Barrel racing är ett av de mest populära rodeoevenemangen som drivs av Women's Professional Rodeo Association för damtävlingar. Barrel racing är också ett populärt rodeoevenemang för amatörryttare och ungdomsryttare.
En barrel race hålls vanligtvis inom en sluten ring eller arena. Det finns en startlinje. De tre tunnorna är arrangerade så att den ena är direkt i linje med startlinjen. En är till vänster och en är till höger för att bilda en triangel.
Olika barrel racing föreningar kan ha olika specifikationer, men i allmänhet är avståndet till vänster och höger pipa 60 fot från startlinjen. Avståndet till mittpipan från någon av de andra faten är 105 fot. Om ditt utrymme är lite mindre kan du justera avstånden. Se bara till att det finns tillräckligt med utrymme mellan tunnorna och eventuella staket eller väggar för att säkert gå runt tunnorna – minst 15 till 20 fot.
Du kör i princip ett treklöverbladsmönster. Mönstret börjar vid grinden och du åker förbi antingen en automatisk timer eller en person som håller ett stoppur vid startlinjen.
Du korsar gränsen där timern – antingen automatisk eller mänsklig – kommer att registrera din tid för hela mönstret. I rodeo-fatracing är vinsttiderna mindre än 15 sekunder.
Den enda avgörande faktorn i ett fatlopp är tiden. Ryttare diskvalificeras om de välter en tunna eller går av vägen på mönstret. I officiell tävling är det ett straff på fem sekunder att slå en tunna. Naturligtvis, vid små lekdagar eller gymkhanas kan reglerna ändras för att passa tävlingsnivån.
Att åka fatlopp snabbt och exakt är ingen lätt uppgift. Ganska ofta kommer du att upptäcka att om du åker långsammare och rent på mönstret kan du faktiskt få en bättre tid än om du bara försöker köra fort.
När du först lär dig att springa lopp, kommer det att gå snabbt sakta ner dig. Du kan gå snabbare genom att gå i en långsammare gång, genom att hålla dina linjer raka och dina svängar täta och exakta. Att galoppera vilt överallt, göra enorma svängar och vingliga löpningar mellan tunnorna kan ta mer tid än att trava, men stanna på mönstret. Kontroll är lika viktigt som hastighet.
Tro inte att du inte kan åka tunnlopp om du åker engelsk sadel. Även om du inte kommer att ha den säkerhet som de flesta tunnracers gör i sina djupt liggande western-sadlar, är tunnlopp ett bra sätt att lära sig att hålla sig centrerad och använda hjälpmedel för att exakt vända, snabba upp eller sakta ner din häst.
Bär alltid hjälmen och kom ihåg att hålla hälarna nere, ögonen uppe och händerna tysta. I tävlingens hetta är det lätt att bli slarvig i sadeln, dra i hästens mun och i allmänhet glömma reglerna för säker ridning.
