När man förstår om katter är färgblinda, handlar allt om kottarna och stavarna i ögonstrukturen. Koner är ansvariga för att upptäcka färg, medan stavar upptäcker ljus och rörelse. Det är ett perfekt partnerskap som skapar de bilder vi ser.
Alla däggdjur har stavar och kottar, även kända som fotoreceptorer, i sina näthinnor – en näthinna är det ljusavkännande fodret på baksidan av våra ögon.
Färgblindhet, även om den inte är verklig blindhet, kännetecknas av oförmågan att tydligt särskilja olika nyanser och nyanser av färgspektrat. Nedsättningen kan vara mild till allvarlig. Färger uppfattas i ett begränsat utbud av nyanser; några få kanske inte ser färger alls.
Kottar är mer känsliga för ljus, och de är ansvariga för dagsseende och färguppfattning. Katter har färre kottar än människor, därav deras förmåga att se färre färger.
En katts syn liknar en människa som är färgblind. Katter kan se nyanser av blått och grönt, men rött och rosa kan vara förvirrande. Dessa kan verka mer gröna, medan lila kan se ut som en annan nyans av blått. Detta resulterar i en syn som är något suddig med urtvättade färger. Deras syn beräknas till 20/100, snarare än 20/20-standarden för människor. Denna minskade uppfattning om färg efterliknar färgblindhet.
Vissa forskare tror att katter bara kan uppfatta blått och grått, medan andra tror att de också kan se gult, på samma sätt som hundar.
Människor är kända som trikromater, vilket betyder att de har tre typer av kottar. Konerna är specialiserade receptorer som gör att människor kan se rött, grönt, blått och ett brett spektrum av färger. Katter tros också vara trikromater, men inte på samma sätt som människor är. Människor har tio gånger fler kottar än katter, och vår färguppfattning ger oss en one-up över katter när det gäller att se regnbågen. En abnormitet, eller brist, i någon av typerna av koner, kommer att resultera i onormalt färgseende.
Stångcellerna är mer känsliga för rörelse; de är ansvariga för perifert och mörkerseende. Katter har fler spön, vilket gör att de kan se bättre på natten. Tapetum lucidum spelar också en roll i katters överlägsna mörkerseende. Cellerna i detta lager bakom en katts näthinna fungerar som en spegel, som reflekterar ljus som passerar mellan stavarna och konerna tillbaka till fotoreceptorerna. Detta ger dem ytterligare en chans att plocka upp den lilla mängd ljus som finns på natten. Och det förklarar också varför katters ögon "glöder" i mörkret. Dessutom har de elliptiska pupiller, som fångar så mycket ljus som möjligt när de utvidgas, så de behöver bara en sjättedel av den mängd belysning som människor behöver. Musklerna i iris som omger pupillerna är konstruerade på ett sätt som gör att ögat smalnar av till en vertikal slits i starkt ljus och öppnas helt i mycket svagt ljus för att tillåta maximal belysning.
Titta bara på din katts ögon medan hon solar sig i solskenet jämfört med när hon närmar sig dig i svagt ljus; pupillerna är en tunn slits kontra en rund klot. Om du har tur och särskilt observant kan du se pupillerna ändra storlek beroende på vad katten tittar på eller hennes grad av upphetsning. En katts pupiller vidgas när hon är rädd, upphetsad eller arg. Hennes pupiller kommer också ofta att vidgas om hon är blind eller har nedsatt syn.
Kombinationen av deras spön och deras tapetum lucidum gör att de kan se små rörelser för att jaga byte och undvika att bli jagad. Deras avståndsseende är bättre än närbildsseendet – observera att deras ögon ser sig omkring lite innan de sniffar fingret när de hälsar eller tar emot en godis.
Katter har ett större synområde än människor också - 200 grader mot 180 för människor - eftersom deras ögon är placerade längre ifrån varandra än en människas. Det är därför katter har bättre perifert syn.
Även om vi människor är bortskämda med de färger vi ser och deras livlighet, fungerar livet genom en katts ögon bra för de funktioner de behöver för att utföra.
Vi kan hjälpa dem genom att välja leksaker i färger som blått och gult och förstå deras kärlek till föremål som skjuter och rör sig.
Om du vill ha ett enkelt svar på om katter är färgblinda, se på det så här:en kattsyn kan jämföras med en människa som är röd-grön färgblind och ser dessa färger som dämpade.
