Det är inte ovanligt att någon gång när man håller ett saltvattensakvarium hittar små mikroskopiska vita insekter som simmar i din tank. Det du med största sannolikhet ser är copepoder eller amfipoder. Dessa små, räkliknande kräftdjur lever i substratet som vuxna, men under deras larv- och ungdomsstadier simmar dessa havslöss oftast fritt genom tankvattnet. Copepoder och amphipoder förekommer oftast i slutna akvariesystem efter att levande sand eller sten har lagts till.
Dessa havslöss är både pelagiska (fritt simmande) och bentiska (bottenlevande). Copepoder förekommer i alla typer av akvatiska ekosystem inklusive sötvatten, bräckt och marint. Amfipoder finns mestadels i marina ekosystem, men det finns några sötvattens- och landlevande arter.
Copepoder och amfipoder är bara några av de små djurorganismer som utgör djurplankton, vilket bidrar till sammansättningen av plankton. Dessa varelser äter växtplankton (små växter och alger som också bidrar till att bilda plankton), små mikrozooplankton (zooplankton som är mindre än 1/127 tum i storlek) och detritus.
Endast ett fåtal av de tusentals arter av copepoder och amfipoder som är kända är köttätande eller parasitära, och dessa finns sällan i ett saltvattensakvarium. För många saltvattenfiskar och andra marina arter är copepoder och amfipoder en primär födokälla, både i naturen och i fångenskap.
Eftersom dessa små organismer är en naturlig del av planktonnäringskedjan i havet, kommer de naturligt att förekomma i en saltvattensakvariummiljö. De mikroodlas också som föda för olika arter av vuxna marina djur, samt används och testas som födokälla i forskningen om att odla och föda upp alla typer av tankuppfödda yngel.
Enligt en uppfödarregisterdatabas används copepoder och amfipoder som födokälla vid kläckning och uppfödning av gobies, sjöhästar och bläckfiskar.
Vissa fiskar förlitar sig på dessa havskryssar som sin primära föda, såsom mandarinfisk (Synchiropus splendidus, ocellatus, picturatus, stellatus och Dactylopus dactylopus), sandsållande gobies och sleeper gobies (Valenciennea).
Det finns en hel del arter som aktivt plockar på levande sten och sållar substratet på jakt efter dessa läckra små bitar, vilket i sin tur hjälper till att naturligt kontrollera sina populationer i ett saltvattensakvarium eller ett revtanksystem:
De flesta av de listade saltvattenfiskarna som kräver eller livnär sig på dessa havskryssar är utmanande att hålla, kräver ett väletablerat akvarium med en stor insektspopulation, annars kan de svälta, och dessa fiskar bör inte hållas med aggressiva fiskar där de måste tävla om maten. De är inte bra fiskar för nybörjare eller nystartade akvarier.
Så vad gör du om ditt akvarium inte har en bra insektspopulation närvarande för att upprätthålla fisk som kräver dem och du inte vill vänta tills en utvecklas?
Det finns några leverantörer där du kan köpa dem. Dessa kan införas direkt i ett akvarium eller mikrokultur i ett annat system, såsom ett refugium, och sedan skördas för utfodring. Du kan också kolla in lokala saltvattenfiskbutiker i ditt område, eller bläddra i boskaps- och akvarieproduktleverantörernas onlinebutiker för att se om de har dessa levande matkolonier. Några onlinebutiker du kan prova är två Hawaii-baserade företag, Indo-Pacific Sea Farms och Seahorse.com.
Även om dessa buggar anses vara en matkälla för vissa tankinvånare, anses dessa organismer vara en olägenhet för andra.
Ibland när mycket stora populationer av dessa insekter finns i de frisimmande larverna och juvenila stadierna, kan du se fiskar i tanken som skakar eller ryser. Detta beror på att insekterna kryper på fisken och orsakar en irriterande kittlande känsla. Detta kan bli överväldigande och utmattande för fiskarna eftersom de har svårt att få vila eftersom de hela tiden rör sig eller pilar runt för att hålla insekterna borta.
Om detta händer, och du är orolig för din fisk, och du inte har några insektsätande djur i akvariet för att hjälpa till att minska deras antal naturligt, kan det vara nödvändigt att vidta åtgärder för att bli av med dem. För att göra detta, lägg till ett häng-på-tank-typ kapselfilter med en fin mikron hylsa eller veckpatron på akvariet för att filtrera insekterna ur vattnet under en kort tidsperiod.
I de flesta fall är dessa små insekter en fördelaktig och naturlig del av ett välbalanserat akvarieekosystem. De skadar ingenting, och om de inte orsakar ett stort problem för fisken eller andra tankinvånare, borde du inte behöva göra något åt dem. När de växer till mognad kommer de att dra sig tillbaka till klipporna och substratet i akvariet.
