Kallt väder, is och snö ställer till speciella problem för hästar och deras ägare. Men de utmaningar som vintern medför är inte oöverstigliga. Här är tips och förslag på hur du kan se till att din åktur är så säker som möjligt, trots de risker som vintern kan innebära för oss.
Om du planerar att åka, och marken är halt, fråga din hovslagare om skor med dynor och istätningar. Särskilda dynor förhindrar snöbollar och kan hjälpa till att förhindra isskador på sulorna. Iskalkar på en hästs bakhovar kan orsaka mycket skada om de sparkar en annan häst med dessa. Så du kanske vill sko de främre hovarna med kalk och lämna hindarna bara, men trimmade. Oklippta hovar flisar lättare i kallt väder, så hoppa inte över hovslagares möten bara för att det är vinter.
När du rider i snön kom ihåg att det är svårare arbete för hästen än att färdas på barmark. Planera din tid i sadeln och din hastighet därefter. Tänk på hur det är för dig att flänga genom snön – djup snö kan vara liknande för din häst.
Planera till skolan eller arbeta i ett långsammare tempo så att din häst inte svettas lika mycket. Nedkylning kan ta mycket längre tid, och kylda muskler tar längre tid att värma upp. Hästar behöver ibland tid att anpassa sig till fotfästet på en arena om de är vana vid att gå på frusen, ojämn mark och deras gångarter kan kännas lite uppstyltade tills de lär sig att de kan kliva ut med självförtroende.
Planera extra tid för att svalka dig efter din åktur. Sätt inte ut en svettig häst i kyla, vind eller fukt. Täcke så att fukt sugs bort från din hästs päls, och byt täcke om den blir fuktig. När hästen är torr mot huden kan du vända ut den.
Om din häst är van vid att vara stallad och täckt överväg att använda en "rumpmatta" eller "quarter sheet" för att förhindra att hans muskler blir kylda under ridningen. Prova rumpmattan innan du kliver på, så att din häst vänjer sig vid känslan av den. Du vill inte att den ska skrämma mot den konstiga filten över sina huk när du sitter i sadeln.
Klä dig i lager som lätt kan tas bort om du blir varm när du arbetar med din häst. Tyg som leder bort svett och torkar snabbt är bäst för alla atletiska vinteraktiviteter. Det finns en mängd olika under- och ytterkläder gjorda speciellt för ryttare. Hörselvärmare kan bäras under din hjälm, eller huvor kan sättas över din hjälm.
Du kanske vill ha på dig varmare stövlar när du rider på vintern. Se till att de inte är så skrymmande att de fastnar i dina stigbyglar. De bör fortfarande glida ut lätt om du tar ett spill.
Om det bildas snöbollar i hovarna när du rider, ge botten av din hästs hovar en beläggning av vaselin.
När du åker ut, se till att du håller dig borta från områden där hål, grenar, stolpar eller andra faror kan vara dolda under snön. Skador på dig och din häst kan uppstå om hästen snubblar eller faller över något som är gömt under snötäcket.
En frostig kall bit kan vara obehagligt för din häst. Ha träns i huset, värm bettet med händerna eller lägg ett varmt (inte varmt) gelpaket runt bettet innan du stoppar det i din hästs mun.
Packa en granolabar och en vakuumkolv med varm cider eller choklad för att värma dig efter din åktur. Att arbeta hårt i kallt och torrt väder kan vara uttorkande så glöm inte att dricka vatten eller packa med dig en flaska vatten eller sportdryck också.
