Visste du att din hud är ditt största organ? Detsamma gäller för de flesta djur, inklusive våra husdjur. Det är ett av de viktigaste och mest varierande organen vi har men vi tenderar att ta det lite för givet. Bland annat är husdjurshudfunktionen den första försvarslinjen i immunförsvaret. Och när det påverkas negativt av hälsoproblem kan det orsaka allvarliga problem.
Huden har många viktiga funktioner. Den håller ihop allt, ger en fin barriär mot omvärlden, hjälper till att reglera temperaturen, hjälper till med känslan, gör D-vitamin och är till och med en del av immunförsvaret. Huden är en del av det som kallas det integumentära systemet som även inkluderar hår, fjäll, fjädrar, naglar och hovar. Detta system är det skyddande lagret av kroppen som arbetar för att försöka hålla skadliga saker ute och hålla in de viktiga sakerna.
Ett sådant hjälpsamt organ kommer säkert att vara lite komplicerat. Huden består av många delar, som finns i olika lager på kroppen. Hudens lager inkluderar:
Ehuden – Den här yttre delen av huden består av flera lager. De flesta av cellerna här är keratinocyter, som producerar huvuddelen av det vi tänker på som hud, hår och naglar.
Dermis – Den här delen av huden är där dess styrka kommer ifrån. Det är också hem för hårsäckar, svettkörtlar och andra viktiga aktörer i hudens funktion. Histaminproducerande celler (ansvariga för allergiska reaktioner) och celler som bearbetar antigener (ämnen som är främmande för kroppen som producerar ett immunsvar) finns här.
Hypodermis – Det djupaste lagret av huden är mestadels fettvävnad, som fungerar som stoppning och isolering. Det är här blodkärl, nerver och lymfkärl lever.
Vi tänker inte ofta på hud i samband med immunitet, men det är en integrerad del av immunsystemet. Eftersom vår hud kommer i kontakt med omvärlden kontinuerligt, är det den första interaktionen kroppen har med många antigener, såsom pollen och damm.
Hudlagren, särskilt dermis, är fulla av celler som reglerar kroppens immunsvar. Det finns också fysiska barriärer och sekret som är utformade för att hjälpa till att stoppa antigener från att komma in i kroppen, tillsammans med att reglera populationen av mikroorganismer på hudens yta.
Men ibland misslyckas vårt husdjurs hud som ett immunorgan. När huden fungerar felaktigt är besvären inte långt efter. Vanliga problem som vi ser när husdjur har felaktig hudfunktion inkluderar:
Hudinfektion – Bakterier, jäst och andra organismer lever på våra husdjur hela tiden. De anses vara kroppens naturliga flora. När immunsystemet inte fungerar som det ska, kan det dock växa över, vilket resulterar i obalans och till och med infektion.
Parasitinfektion – Liksom bakterier och jäst kan små organismer normalt vistas på huden i ett begränsat antal. Utan ett hälsosamt, fungerande immunsystem kan de ta över huden och orsaka problem. Ett bra exempel på detta är demodexkvalstret, som orsakar demodektisk skabb.
Atopi – Atopisk dermatit uppstår när de normala fysiska barriärerna i huden är felaktiga, vilket resulterar i exponering av många antigener för immunsystemet. Detta orsakar röd, kliande hud som ofta blossar upp under hela året.
Tumörer – Precis som alla andra celler i kroppen kan immunceller genomgå mutationer som resulterar i tumörer. Mastceller, histocyter, lymfocyter och melanocyter är ofta inblandade som immunceller som kan bli cancerösa.
Mycket av det vi gör på Animal Skin and Allergy Clinic handlar om hudens funktion i immunsystemet. Det spelar en så viktig roll för våra husdjurs hälsa att när huden inte fungerar ordentligt kan det göra livet mycket svårt för våra lurviga vänner. Tack och lov ger vårt expertteam och fortsatta framsteg inom modern veterinärmedicin oss mer effektiva alternativ för att hjälpa husdjur med hudproblem som dessa.
