Marsvin är bedårande - tubiga små ovaler av päls med mjuka ögon och nästan ingen svans. Men söta blickar åt sidan, är marsvin bra husdjur?
Alltför ofta betraktade som "startande" husdjur, vi tror att marsvin förtjänar bättre eftersom GP kärlek verkligen belönas. Känsliga varelser, de är medvetna om sin omgivning och kan knyta an till sina mänskliga vårdgivare, till och med skrika när de hör sitt folks röster.
Med rätt vård kan marsvin leva fem till åtta år, vilket förbättrar våra liv med deras närvaro. Lägg till det faktum att dessa söta små hålor* kräver mindre daglig vård och veterinärvård än sina hundar och kattdjur, så har du redan flera anledningar till varför marsvin är bra husdjur.
(*Marsvin är varken grisar eller från Nya Guinea eller Guyana, som man ursprungligen trodde. De är faktiskt hålor, även om termen marsvin har fastnat. Men om du letar efter en uppfödare är "cavy" din sökterm. )
Men de har specifika vårdbehov och är inte rätt för alla.
Så, är marsvin bra husdjur?
I slutändan beror det på dig.
Här är några saker att tänka på innan du lägger till ett marsvin (eller cavy) till din familj.
Är marsvin bra husdjur för barn? Det är inte ovanligt att familjer tar hem ett marsvin till sina barn. Särskilt om de inte har plats för en hund eller katt.
Men marsvin och barn är inte alltid en match made in heaven.
Ja, skaffa ett marsvin eller två om ditt barn regelbundet övervakas av en vuxen, och du (eller en annan vuxen) lovar att ta på sig lejonparten av vården.
Men skaffa inte bara ett marsvin för att du tror att detta är ett sätt att lära dina barn att ta ansvar på egen hand.
"Föräldrar gör misstaget att ge sina barn det fulla ansvaret för att ta hand om marsvinen, men oftare än inte blir barn uttråkade och tar inte hand om dem ordentligt", Lisa Winn, djurchef/medgrundare av Ladybird Animal Sanctuary i Ontario, Kanada säger till Keeping It Pawsome.
Nyckelpiga hjälper till att återställa katter, hundar, kaniner och dussintals marsvin per år. "Många marsvin överlämnas till skyddsrum eller ges bort för att "barnen inte tar hand om dem", säger Winn. "Att ta hand om husdjur bör inte lämnas enbart i händerna på barn."
En anledning till att inte skaffa ett marsvin om du har små barn?
Marsvin har ömtåliga skelett och överlever ofta inte att bli tappade. Lyft alltid ett marsvin försiktigt underifrån med fingrarna runt frambenen. Använd den andra handen för att stödja ryggen och fötterna. Håll dem nära bröstet så att de känner sig säkra. Ostödda fötter kommer att sparka, och kom ihåg att de flesta marsvin inte gillar att bli plockade upp.
Å andra sidan är marsvin fantastiska husdjur för ansvarsfulla tonåringar och unga vuxna - ja vuxna - särskilt de i lägenheter eller lägenheter som förbjuder katter och hundar. Marsvin är för det mesta burar, men de kräver daglig interaktion och lite motion utanför buren.
"De flesta djuraffärsburar är alldeles för små," säger Winn från Ladybird. "Vi rekommenderar C&C [kuber och coroplast] burar som du kan göra själv till en mycket lägre kostnad än burar som köpts i butik."
Med rätt skötsel och regelbunden hantering kan marsvin knyta an till sina människor och till och med se fram emot deras gos och sällskap. Ännu en anledning till varför marsvin är bra husdjur.
Funderar du på att lägga till ett marsvin till din familj men är inte säker på att du kommer att kunna interagera med det varje dag? Överväg att skaffa fler två, helst två honor. Marsvin är bytesdjur, så de är skrämmande och gillar säkerhet i antal.
"Marsvin behöver sällskap och bör aldrig leva utan en burkompis", råder Winn.
Hanar kan också leva tillsammans, men kan vara mer territoriella.
Obs:Marsvin är svåra att könsbestämma, vilket betyder att det är svårt att avgöra om ett marsvin är hane (galt) eller hona (suggor). Det räcker inte att bara vända på dem och titta – även om det ofta görs i djuraffärer. Manliga könsorgan är undanstoppade och måste försiktigt tryckas ut (av någon som vet vad de gör) för att synas. Överväg att köpa från en ansedd uppfödare snarare än en djuraffär för att säkerställa att du får rätt sexmarsvin.
Att fixa marsvin är möjligt men problematiskt eftersom de är mycket svåra att "sätta under" säkert under operationen. Sök upp en veterinär som är specialiserad på exotiska djur.
"De flesta veterinärkliniker behandlar inte marsvin," säger Winn, "Och det kan vara svårt att hitta en klinik som kan behandla dem ordentligt när ett medicinskt problem dyker upp."
Tänker du att en kanin kan vara ett bättre alternativ? Här är de bästa kaninraserna för förstagångsägare.
Marsvin är växtätare och kan endast smälta växtmaterial. Men att ta hand om sin näring är inte så lätt som att kasta en massa sallad i sin bur och gå därifrån.
På sätt och vis har hålor mycket gemensamt med hästar:de behöver konstant tillgång till timotejhö av hög kvalitet (företrädesvis alfalfa) från hömatare som är fästa i buren, och en skål med speciellt formulerade hårda pellets eftersom de måste tugga.
Marsvin behöver tugga. Deras tänder växer konstant och måste slitas ner kontinuerligt annars kan allvarliga livshotande hälsoproblem uppstå. Tillgång till obehandlade kemikaliefria träklossar borde fungera, men du kan också behöva ta med dem till veterinären för speciell trimning.
Till skillnad från hästar (och andra gnagare) kan marsvin få skörbjugg och behöver regelbundet C-vitamin.
Marsvin behöver också färska grönsaker som kål, grönkål och romainesallat och frukt inklusive blåbär, jordgubbar och till och med bananer. Vissa lägger till C-vitamintillskott i vattnet, men detta kräver noggrann mätning.
En vattenflaska med en metallkula i änden (ej plast) är en bra vattenkälla men bör bytas nästan dagligen. Tunga maträtter från djuraffärer som är tips- och tuggsäkra är också bra. Kom ihåg att marsvin tuggar allt.
När det kommer till träning kräver marsvin tid utanför sina burar för att springa runt. Utan tillräcklig motion är de mer benägna att gå upp i vikt, vilket kan leda till långvariga hälsoproblem. Vissa ägare låter sina marsvin springa fritt i en timme per dag i ett begränsat utrymme som ett kök eller badrum (även om de kissar och bajsar).
Använd inte träningsbollar för marsvin. Träningsbollar skadar ryggen och har inte den luftcirkulation de behöver.
Med tanke på att marsvin kräver uppmärksamhet från dig och tid utanför buren, måste du tänka på hur andra husdjur i huset kan reagera.
Hundar med ett starkt byte driver som terrier kommer inte att vara bra följeslagare. Katter reagerar dock ofta inte på grund av marsvinens storlek, som varierar från 1,5 till 3 pund.
Marsvin kräver viss regelbunden veterinärvård, men inte lika mycket som hundar och katter. Men marsvin anses vara exotiska eller fickdjur och inte alla veterinärsjukhus hanterar dem. Leta efter kliniker som har veterinärer som är specialiserade på exotiska produkter.
I rätt hem som ger motionsutrymme, uppmärksamhet och kvalitet på mat och vård säger vi ja! Marsvin kan vara givande följeslagare i åratal … ingen inhägnad trädgård krävs!
