Schäferhundar, som ursprungligen fötts upp för att valla får, har ett ursprung som går tillbaka till 1899. De är mycket intelligenta, starka, lätttränade och extremt lydiga. De har tjänat många olika funktioner genom åren, inklusive tjänstgöring som militär, polis och statlig tjänstehund. De gör utmärkta artister i agilitykurser, de är fantastiska följeslagare med funktionshinder, och deras kraftfulla nos gör en fantastisk inspektör för flygplatser och till och med sök- och räddningshundar. Men schäfer, som Pit Bulls och Doberman Pinschers, har fått ett dåligt rykte för aggressivitet genom åren. Så gör schäfer bra husdjur? Är de bra att ha runt familjen?
Schäferhundar är medelstora till stora hundar, deras vikt varierar beroende på genetik. Bortsett från deras bedårande pigga öron är de skickliga sniffers och vill tillfredsställa sina ägare. De är också en mycket effektiv vakthund och kan skydda sitt hem och familj. Även i en professionell egenskap som polis- eller militärtränade hundar binder de sig till sin partner och är mycket beskyddande och lojala. Eftersom schäfer är så mångsidig är de en av de mest populära och eftertraktade hundraserna. Deras uppfödning övervakas inte alltid så noga som den borde vara. Vissa blodlinjer kan drabbas av personlighets- och hälsobrister, inklusive aggression, distansering och en rad fysiska sjukdomar. Ansvarsfulla, informerade uppfödare kanske kan begränsa effekten av några av de kroniska sjukdomar som drabbar schäfer, men deras livslängd är cirka 10-11 år. När det gäller beteendeproblem i illa uppfödda linjer, kan de som föds upp från arbets- eller tjänsteblodslinjer, till exempel, vara mer benägna till ett "affärsliknande" beteende snarare än en kärleksfull, familjeorienterad hund.
Deras energi varieras också genom olika blodlinjer och gener, vissa kräver mycket mer träning än andra för att hålla sig glada och borta från problem. Schäfern kräver en hel del mental träning såväl som fysisk, inklusive grundlig lydnadsträning, avancerade tricks eller agilitykurser. Även ytterligare kurser som vallning eller spårning är en bra idé. Intelligenta hundraser som schäfer, border collies och pudlar är ofta mycket lätta att träna. Men att inte träna tillräckligt kan leda till beteendeproblem. Till att börja med har intelligenta hundar ofta högre energi än andra, och att hålla sig aktiva och stimulerade är ett bra sätt att hålla dem borta från problem. Tristess kan inträda tidigare hos en smart hund, som kommer att titta till andra, potentiellt förbjudna ställen för att lindra sin tristess, från att tugga eller gräva till att vandra hemifrån. Dåliga vanor är också lättare att ta till sig för smarta hundar, eftersom de lär sig väldigt snabbt.
Schäfer kan göra underbara, lydiga, otroligt skickliga familjehundar, men bara om de är tränade och socialiserade på lämpligt sätt. Schäfer är inte en hundras som trivs med självständighet eller försummelse. De behöver exponeras för barn och främlingar från tidig ålder. Dåligt socialiserade hundar kan bli misstroende, överdrivet skyddande eller till och med aggressiva mot främlingar eller husgäster. Ju fler upplevelser du kan ge din schäfer från tidig ålder, desto bättre kommer de att reagera på dessa situationer i framtiden. Träning och mental stimulans är alltid viktigt hos schäfer för att hålla dem glada och väluppfostrade. Kontinuerlig träning och träningsförstärkning är avgörande under hela deras livstid, inte bara i valptiden.
Att lära din hund nya, kreativa trick eller spel är ett bra sätt att hålla deras hjärnor engagerade och borta från tristess. Att ta gott om tid för fysisk träning är också viktigt. En trött hund är mycket mindre benägen att ta till destruktiva beteenden. Eftersom schäfer, liksom andra stora hundar, kan ha en benägenhet för höft- och armbågsdysplasi och andra sjukdomar, är det också viktigt att få din schäfer från en ansvarsfull, erfaren uppfödare. "Bakgårdsuppfödare" kanske inte har kunskapen eller medvetenheten för att förklara härstamningen och förekomsten av dessa hälso- och beteendeproblem. Att hitta en bra uppfödare kan vara svårt, eftersom schäfer är så populära och efterfrågade.
Schäfer kan vara fantastiska, underbara husdjur, men de är inte för alla. De behöver mycket tid, ansträngning, aktivitet och uppmärksamhet. Socialisering och träning är extremt avgörande om du vill ha en bra familjehund. Smarta hundar är fantastiska, lätta att träna och tycker om att lära sig. Men om du inte ägnar tid åt att ge dem det grundläggande kravet, kan de utveckla dåliga vanor eller beteendeproblem. Deras tendens att vakta kan vara stor om de omtränas väl, men utan adekvat träning och socialisering kan bevakning bli ren aggression. Särskilt om du har eller känner några barn, är träning och umgänge av största vikt.
Om du kan och vill lägga ner det arbete som krävs kan schäfer vara underbara husdjur. Men precis som alla andra hundar kommer de med varningar:specifikt hälso- och beteendeproblem om de kommer från oerfarna uppfödare eller om de inte är tränade och socialiserade på lämpligt sätt. Att ha en intelligent hund kan vara fantastiskt roligt eller en pågående utmaning. Resultatet är upp till dig.
