Igelkottar är fantastiska, hypoallergena, lite underhållsrika, udda, exotiska husdjur som du kan lägga till i ditt hem. Hedgies kan vara ett bra komplement till ditt hem av en mängd olika anledningar, från deras brist på behov av specialutrustning, till deras hypoallergena natur (inga nysningar här!), till deras roliga personligheter och allt däremellan.
Igelkottar är på modet! Vill du bli en del av hedgie-villet? Innan du dyker in i igelkottsägande har du förmodligen några frågor. Undrar du exakt hur stor din igelkott kan bli eller vilka typer av igelkottar som finns tillgängliga?
Om det är något du funderar på att lägga till en igelkott till ditt släktträd, så har den här artikeln skrivits med dig i åtanke. Vi är här för att svara på alla dina frågor om igelkottars former, storlekar, färger och mycket mer.
Innan vi dyker för djupt, låt oss börja med grunderna om vår pokey lilla vän, igelkotten.
Igelkottar är små däggdjur hemma i Asien, Europa, Nya Zeeland och Afrika. De har förmågan att frodas i en mängd livsmiljöer, från torra öknar till täta skogar.
Hedgies är lätta att känna igen på sina långa, slanka ansikten, små ögon och varumärken med fjäderklädda kroppar. Igelkottspennor består av keratin, samma material som vårt hår och fingernaglar. Tvärtemot vad många tror är hedgieryggar inte giftiga och kan inte "lanseras" som en form av försvar.
Igelkottar är nattliga varelser, vilket betyder att de sover på dagen (upp till arton timmar!) och är mest aktiva på natten. De har varit kända för att resa mer än två mil från sina hålor och leta efter mat.
I det vilda söker häckar efter sin mat. Deras kost kan bestå av rötter, vegetation, svampar, frukt, grodor, fågelägg, insekter, ormar, kadaver (döda djur) och mycket mer. Hedgies har en glupsk aptit och kan sluka en tredjedel av sin kroppsvikt under dessa nattliga matsessioner, enligt African Wildlife Foundation (AWF).
Igelkottar, precis som honungsgrävlingar, mungosar och opossums, innehåller ett specialiserat protein i blodet som kan hjälpa till att neutralisera giftigt ormgift, vilket ger häckskydd från många giftiga ormar. Även om immuniteten inte är fullständig och igelkottar fortfarande kan bli sjuka av en giftig orms bett, tillåter denna speciella funktion för häckar att förgripa sig på ormar utan att själva bli offer.
Det finns sjutton olika arter av igelkottar, som vi snart kommer in på, som spänner över fem olika grupper. Dessa kategorier av klassificering (släkten), baserade på de platser där varje art finns, är Paraechinus (sydasiatiska, mellanöstern och nordafrikanska) igelkottar, Mesechinus (östasiatiska) igelkottar, Hemiechinus (syd- och centralasiatiska) igelkottar, Erinaceus (nordkinesiska, ryska, mellanöstern och europeiska) igelkottar och Atelerix (afrikanska) igelkottar.
De två vanligaste arterna av igelkott som hålls som husdjur är den afrikanska pygméigelkotten och den europeiska igelkotten. Visste du att man tror att Romarna var de första som höll igelkottar som husdjur?
Nu när du vet lite mer om igelkottar i allmänhet, låt oss fördjupa oss i de olika arterna av igelkottar, var de finns och andra viktiga fakta om var och en.
Som tidigare nämnt, sjutton olika arter av häckar finns över hela världen. De är:
Afrikanska pygméigelkottar, den mest populära arten av igelkotten som hålls som husdjur, finns främst i Afrika, särskilt i Moçambique, Somalia, Senegal och Gambia. Dessa häckar föredrar gräsytor eller savanner.
Fyrtåiga igelkottar har bara fyra tår på sina bakfötter, därav deras namn, i jämförelse med andra igelkottar som vanligtvis har fem tår. Pälsen på den afrikanska pygmé-igelkotten är vanligtvis grå till färgen med mörkgrå eller bruna ryggar (pennor) som har vita spetsar.
Afrikanska pygméhäckar tycker vanligtvis om att äta på spindlar, sniglar, larver, viss vegetation och andra insekter.
Den europeiska igelkotten, den näst mest utbredda arten av igelkotten som hålls som husdjur, finns över hela Europa. Dessa häckar föredrar gräsmarker och täta skogsområden men har anpassat sig till att leva i urbana miljöer.
Vanliga igelkottar är vanligtvis bruna till färgen och föredrar att mumsa på sniglar, daggmaskar, skalbaggar, frukt, grönsaker, kattmat, larver och till och med hundmat.
Den nordafrikanska igelkotten, även kallad den algeriska igelkotten, är infödd i Algeriet, Malta, Tunisien, Spanien, Marocko och Libyen. Dessa häckar föredrar täta skogar framför ökengräsmarker.
Algeriska igelkottar har ljusa fjädrar, ett brunt huvud, bruna ben och överdimensionerade öron. De njuter av en mängd olika livsmedel, inklusive maskar, insekter, småfåglar, blötdjur, nötter och frukter.
Den södra afrikanska igelkotten är infödd i, du gissade rätt, Sydafrika. De kan ses i Botswana, Angola, Namibia, Zimbabwe och andra sydafrikanska områden. Dessa häckar föredrar gräsmarker och kommer att göra sina hem i hål eller under lövhögar.
Den södra afrikanska igelkotten har ett distinkt vitt hårband över sina axlar, framben och panna. Deras föredragna kost består av rötter, löv, gräshoppor, sniglar, maskar, småfåglar, frukt, löv och blötdjur.
Somaliska igelkottar är inhemska i Somalia och föredrar att leva i de öppna gräsmarkerna. De har mörkt färgade fjädrar med brun päls på baksidan.
Amurigelkottar finns i Kina, Ryssland och den koreanska halvön. Dessa häckar gillar att leva i utkanten av skogsområden och i gräsytor.
De är väldigt lika till utseendet den europeiska igelkotten och gillar att äta möss, sniglar, grodor, daggmaskar och tusenfotingar.
Den södra vitbröstade igelkotten, även kallad vitbukad eller vitbröstad igelkott, finns i sydvästra Asien. Dessa häckar gräver inte ner under jorden för att skapa sina hem utan föredrar istället att bädda i bon gjorda av gräs och löv.
Den norra vitbröstade igelkotten kan hittas i en mängd olika nordeuropeiska områden, från Polen till Österrike och till och med så långt söderut som de grekiska öarna. Dessa häckar njuter av en mängd olika livsmedel, från foderväxt till hund- eller kattmat!
Den långörade igelkotten finns i Centralasien och föredrar mildare klimat. De gillar att gräva ner sig under buskar för att skapa sina hem.
Dessa små killar har en nyckelfunktion som skiljer dem från sina kusiner. Vill du gissa vad det kan vara? Det är de långa öronen!
Den långörade igelkotten har också kortare fjädrar än de flesta andra häckar och är en av de snabbare löparna i igelkottsfamiljen.
Den indiska långörade igelkotten kallar områden i norra Indien och Pakistan hem. Dessa små häckar kan tolerera höga sommartemperaturer såväl som kalla vintrar.
Den indiska långörade igelkotten är vanligtvis mörk i färgen med långa öron. Dessa häckar åtnjuter insekter som en huvudsaklig källa till mat, såväl som vatten.
Daurian-igelkotten finns i norra Mongoliet och Ryssland och föredrar att leva i steniga, gräsbevuxna områden. De tycker om att äta på ägg, möss, skalbaggar och myror.
Hughs igelkott gör sitt hem i Manchuriet och centrala Kina och föredrar öppna fält framför täta skogar. Den betydande skillnaden mellan Hughs igelkott och dess släktingar är att de flesta igelkottar är strikt nattaktiva, men dessa häckar tycker om att söka efter insekter under dagsljuset.
Gaoligong Forest igelkott finns bara på berget Gaoligong i Gaoligongshan naturreservat. Den här häcken upptäcktes först nyligen (2018) och är känd för sina distinkta färgmönster på ryggraden.
En av de minsta igelkottarna, Desert hedgehogs, finns i vissa länder i Mellanöstern och delar av Nordafrika. De föredrar att leva i ökenområden och är kända för att äta på skorpioner, såväl som grodor, ormar, fågelägg och andra insekter.
Uppkallad efter mannen som upptäckte den, Johann Friedrich von Brandt, finns Brandts igelkott i Centralasien och områden i Mellanöstern och föredrar torrare klimat.
Inhemsk i Indien, den indiska igelkotten föredrar torra, sandiga öknar men kommer att tolerera olika klimat. De har ett mycket unikt utseende med sina mörka, prickiga ansikten som liknar en tvättbjörn.
Vår sista art av igelkott är den barmagade igelkotten, som finns i sydöstra Indien. Inte så hemskt mycket är känt om den barmagade igelkotten, eftersom den är mycket sällsynt.
Nu när du känner till de sjutton olika arterna av igelkottar, låt oss gå lite mer ingående om igelkottars uppfödning, förlossning och tillväxt.
Igelkottar är relativt ensamma djur och träffas vanligtvis bara för att häcka. Hanarna kommer att försöka attrahera villiga kvinnor med sina långa uppvaktningsritualer som involverar rytmiskt fnysande, puffande och mycket cirklar.
När hon är dräktig kommer den att föda fyra till sju ungar, kallade smågrisar. Vid födseln väger smågrisar runt en tredjedel av ett uns och liknar knubbiga larvmaskar. Under de första tre till fyra levnadsveckorna konsumerar smågrisar bara mammans mjölk.
Omkring veckorna tre till fyra kommer smågrisarna att börja öppna ögonen, utveckla päls och starta den första quillingprocessen (ersättning av gamla quills med nya). I detta skede kommer smågrisar att bli mindre beroende av sin mamma för mat.
Vid veckorna sex till åtta börjar igelkottar knuffa ut grisarna ur boet och ut i det vilda där borta för att börja leva självständigt.
Efter sex till åtta veckor kommer vilda smågrisar att lämna sin mammas bo för att börja livet på egen hand. Igelkottar når vanligtvis fysisk mognad vid sex månaders ålder, men detta kan variera med art.
Igelkottens könsmognad uppnås vanligtvis inte förrän två års ålder, men hanarna når reproduktiv mognad redan vid åtta veckors ålder.
Majoriteten av igelkottarter får plats i handen på den genomsnittliga vuxen. De kan variera i längd från fyra till tolv tum och kan väga allt från fem till femtiosex uns.
Den genomsnittliga längden för vanliga husdjursraser är:
Medelvikten för husdjursraser är:
Genetik och näring kan spela en stor roll för hur stor din igelkott kommer att växa. För att uppnå optimal tillväxt rekommenderas det att du matar din igelkott med en diet som består av ett förhållande med hög proteinhalt (30 % till 35 %) och låg fetthalt (10 % till 15 %).
Nu när du är klokare på sätten att odla igelkottar, födelse, utveckling och storlek, låt oss gå vidare till ämnet att hysa din häck.
När du väljer ett hem för din igelkott måste du se till att ta hänsyn till några saker, nämligen storleken på buren, säkerhetsfunktionerna, enkel rengöring och tillräcklig ventilation.
I det vilda är det känt att häckar strövar uppåt två miles per natt, så du kommer att vilja ge gott om roamingutrymme för din nya följeslagare. Minsta rekommenderade kvadratmeter är fyra kvadratfot (24 tum x 24 tum), men de flesta igelkottsälskare föreslår att du väljer 6 kvadratfot (24 tum x 36 tum) för att ge ditt husdjur det utrymme det behöver. Buren du väljer bör ha tillräckligt med utrymme för ett träningshjul, holk, kattlåda och matplats.
Din igelkottsbur bör ha ett fast golv, eftersom nät- eller trådgolv kan skada din igelkotts fötter. Du måste också se till att inspektera buren noggrant för vassa kanter eller stora luckor där din häck kan skada sig.
Buren du hyser din igelkott i motsvarar taket över huvudet. Du skulle inte vilja sitta i smuts hela dagen; inte din igelkott heller. Att välja en bur som du enkelt kan rengöra varje vecka kommer att göra ditt liv enklare och din igelkott gladare.
Tillräcklig ventilation är nyckeln till frisk luft för din igelkott. Utan ordentlig ventilation kan fukt- och ammoniaknivåer byggas upp, vilket orsakar hälsoproblem för din igelkott.
Det finns en mängd olika boendealternativ på marknaden för din igelkott. De inkluderar trådburar, akvarier, plastbaljor, gör-det-själv-burar och träburar. Ärligt talat, så länge som höljet är säkert, tillräckligt stort, välventilerat och lätt att rengöra är valmöjligheterna oändliga.
Nu när du vet hur du ska välja rätt bur för din igelkott, låt oss prata om att köpa en häck.
Innan du köper en igelkott är det avgörande att du gör lite läxor för att säkerställa att du tar hem ett lyckligt, friskt djur. Med igelkottsvurmet på uppgång fokuserar fler och fler människor på att tjäna pengar och inte på djuren.
Vi rekommenderar att du söker upp en erfaren, ansedd, USDA-licensierad igelkottsuppfödare för ditt köp. Du kan också undersöka alternativet att anta en häck eller kolla med din lokala djuraffär.
Oavsett vilken metod du väljer, se till att häcken du tar med dig hem är frisk och inte mindre än åtta veckor gammal.
Låt oss hitta några roliga hedgiefakta innan vi åker!
Visste du?
Igelkottar kan vara ett bra komplement till ditt hem. Vi hoppas att vi har upplyst dig om de olika arterna av igelkottar (det finns sjutton av dem), hur stora igelkottar kan växa, hur snabbt igelkottar når mognad, hur man hittar en ansedd källa att köpa din igelkott från och hur man korrekt husera din igelkott.
Att ta hand om en igelkott kan vara en givande uppgift som fyller ditt liv med personlighet och konstigt roligt! Här ska du njuta av din nya, taggiga, pigga vän!
