Bettafisken (Betta splendens ), även känd som den siamesiska kampfisken, är en populär akvariefisk som är infödd i Mekongbassängen i Thailand, Laos, Kambodja och Vietnam, där den lever i stående vatten i kanaler och risfält. Med sina slående, djärva färger och flashiga fenor är bettafisken en av de mer populära typerna av fisk som finns i hemakvarier. Tyvärr finns myter i överflöd om dessa spännande varelser. En myt är att du bara köper en, stoppar den i en skål, matar den varje dag och det är det. Men sanningen är att de inte är så tåliga och lätta att ta hand om som många tror.
Betta fisk - även kallad siamesisk kampfisk - är tropiska fiskar hemma i Sydostasien. Vilda bettas är särskilt vanliga i Thailand och lever vanligtvis i risfält och andra grunda, stillastående vattendrag. Eftersom dessa våtmarker rutinmässigt krymper under torrperioden, hoppar bettas från pöl till pöl och försöker hitta en lagom djup pool där de kan hänga tills regnet återkommer. På grund av dessa förhållanden utvecklade bettas ett labyrintorgan som ger dem förmågan att få lite syre från såväl luften som vattnet.
Bettas fick smeknamnet "siamesisk kampfisk" på grund av deras territoriella natur och benägenhet att slåss. I 1800-talets Thailand uppföddes fisken för detta ändamål, och många kampmatcher hölls. Intressant nog varade fiskstriderna bara några minuter innan en av de två antingen skulle dö eller ge upp och dra sig tillbaka. Bettas introducerades först till USA i början av 1900-talet.
Medan vilda bettas i allmänhet har små fenor och är tråkigt gröna eller bruna, har dagens sällskapsbettas avlats för att vara ganska färgglada, med utarbetade fenor. Med rätt vård kan en betta husdjur leva i två till fyra år. Men innan du köper en, se till att du är medveten om dessa fem vanliga fiskberättelser om den vackra bettafisken.
Den kanske mest populära myten är att bettas kan leva i små skålar. Motsatsen är sant:Betta-fiskar behöver en tank som är minst 5 gallons (19 liter), och 10 gallons (38 liter) är bättre. Ursprunget bakom denna ihärdiga myt är osäkert, men kan komma från det faktum att bettas ofta säljs i små behållare, och för att de har en viss förmåga att andas upp ur vattnet.
Men bettas kan bli stressade om de är inhysta i nära håll, särskilt om de delar utrymme med fiskar som uppfattas som rivaler - för små tankar betyder att det inte finns någonstans att gömma sig. Även när de är inhysta med fiskar de kommer överens med behöver de fortfarande platser att fly när de inte känner för att umgås.
Men även om tanken ska vara rymlig, bör den inte vara för djup, eftersom bettas simmar fram och tillbaka, inte upp och ner.
Matt Leighton, en långvarig bettafiskägare och redaktör för VivoFish, säger att bettas bör förvaras i tankar som inte är djupare än 12 tum (30 centimeter).
"Om det är för djupt kanske betta inte kan komma upp till ytan lika lätt", säger han i en e-postintervju och noterar att deras fenor inte är så kraftfulla. "Det är hjärtskärande att se en betta kämpa för att klättra och sedan dras ner till botten av sin svans."
Betta fisk är tropiska fiskar som måste hållas i vatten från 76 till 81 grader F (24 till 27 grader C). Om du inte håller ditt hem så här varmt – och de flesta inte gör det – behöver du den värmaren.
Ett vattenfilter är också viktigt, även om vilda bettas lever i grumliga pölar. Utan filter kan avfallsmaterial (urin och avföring) och oäten mat göra vattnet giftigt. Se till att köpa ett filter med ett skonsamt flöde, eftersom bettas ömtåliga fenor klarar sig bättre i lugnt vatten. Dessutom kan deras fenor skadas av suget i filter med högre flöde.
Det är sant att bettas inte har något emot att vara ensamma. Det är också sant att de tenderar att ha problem med andra fiskar. Om bettahanar är tillsammans, eller placeras med andra fiskar med ljusa färger och stora fenor, får deras naturliga territorialism dem ofta att slåss. Däremot kan de definitivt leva med andra vattenlevande varelser, som spökräkor, sniglar och afrikanska dvärggrodor. De kan också leva med andra fiskarter, nämligen bottenlevande som den ålliknande khuli loach eller de med små fenor.
Kvinnliga bettas kan ofta leva tillsammans harmoniskt med tillräckligt utrymme, vilket innebär en tank i intervallet 10 gallon (38 liter). Men övervaka dem. Jessica Kirk, en veterinär och chef för Vet Explains Pets, säger via e-post att honor ibland kan bli aggressiva mot andra honor - eller vilken annan fisk som helst. Så om du har en hona eller två och vill introducera nya fiskar, gör det en i taget.
"Övervaka sedan noggrant akvariets hackordning för att se till att alla kommer överens efter det första mötet", säger Kirk. Om en av damerna blir aggressiv måste hon flyttas till en annan tank.
Medan bettafisk ofta säljs i små vaser med en växt, är bettas köttätare, inte växtätare. I det vilda äter de på insekter och larver. Så mata dina husdjur med fiskpellets eller flingor gjorda speciellt för bettas. Du kan komplettera med proteinrika godsaker som blodmaskar och artemia. Men kom ihåg att fisk kan bli överviktig precis som alla andra husdjur. Så mata med måtta, helst bara så mycket mat som fisken kan äta inom tre till fem minuter.
Experter är överens om att lathetsmyten härrör från två huvudfaktorer. För det första observerar många människor bettas i djuraffärer, där de ofta förvaras i små behållare som hindrar deras aktivitet. Och för det andra, många ägare förvarar felaktigt sin bettafisk i ouppvärmt vatten, vilket gör dem slöa.
Leighton säger att bettafisk kan vara lekfull och aktiv i rätt miljö. "Jag har sett dem knuffa runt mosbollar, "dansa" runt sin tank, visa sina svansar och i allmänhet vara ganska aktiva", säger han.
Nu när du är beväpnad med de rätta fakta är det dags att handla betta.
Nu är det intressantNågra andra populära sötvattensakvariefiskar inkluderar neon tetras, guppies och oscars. Den fridfulla neontetran har en flashig iriserande remsa, medan guppyerna är livliga och kan anpassa sig till varierande vattenförhållanden. Och den intelligenta oscar är en av få fiskar som kan tränas för att göra trick.
