När en akvariehobbyist säger "afrikanska ciklider" förstås det att de menar ciklider från de afrikanska stora sjöarna i Rift Valley i östra Afrika. Faktum är att dessa sjöar håller fler ciklider än resten av Afrika - och fler än någon annan region eller kontinent i världen. De flesta afrikanska ciklider föredrar gömställen för att leka eller minska aggression. Du har en mängd olika alternativ för att ge dina ciklider gömställen.
Den arketypiska afrikanska cikliddekorationen är stenarbete. De flesta afrikanska ciklider kommer från det steniga golvet och sjöarnas kuster, så att använda mycket sten hjälper till att simulera deras naturliga miljö. Du kan använda stenar för att bygga grottor och springor för ciklider att gömma sig och leka i. Eftersom afrikanska ciklider föredrar hårt vatten med högt pH, kan du använda stenar som är rika på kalcium, som tufsten, kalksten och korallskelett, som långsamt läcker ut kalcium och bikarbonater i vattnet, vilket gör det mer likt deras föredragna vatten.
De afrikanska stora sjöarna inkluderar en mängd olika fiskmiljöer, inklusive sandbottnar. Ciklider som bor i dessa vidsträckta sandar föredrar sandiga områden i akvariet. Sådana ciklider gräver vanligtvis en håla för att gömma sig och leka i. Du kan välja från ett antal sand, inklusive korallsand - som höjer pH-nivån - till kemiskt inert sand som lekplatssand från järnaffären. Om du vill ha en "äkta" look, är de flesta sandstränderna vid de afrikanska stora sjöarna brun i färgen.
Vissa små afrikanska ciklider, som Altolamprologus compressiceps, gömmer sig i snäckskal i det vilda. I sin hemort Tanganyikasjön gömmer och leker denna art vanligtvis i de gamla skalen från Neothaumasnäckan. Men i ett hemakvarium kommer denna ciklid att acceptera alla stora gamla övergivna snigelskal för skydd och lek, oavsett art. Snigellevande afrikanska ciklider kommer också gärna att använda sten eller blomkrukor som ett lätt acceptabelt substitut för sina älskade snigelskal.
Terrakottablomkrukor är bra grottor för dina ciklider. Även om estetiken kan diskuteras - vissa hobbyister gillar utseendet, medan andra anser att det ser onaturligt ut - ciklider älskar gömställen för blomkrukor. Du kan använda dessa blomkrukor på ett antal sätt, antingen genom att bara lägga krukan på sidan, försiktigt bryta den för att skapa öppningar eller halvera den för att skapa två grottor. Var försiktig när du väljer dina blomkrukor. Gamla från hela huset kan ha absorberat bekämpningsmedel och gödningsmedel som kan skada ciklider. Och nya från den lokala hembutiken kan ha kommit förimpregnerade med svampdödande medel och andra kemikalier, så se till att du bara har rena, enkla terrakottakrukor.
