Saltvattensfiskar kräver en delikat balanserad miljö för att trivas. Vattnet som används måste ha ett pH, mineralinnehåll, temperatur och salthalt eller salthalt som är lämpligt för den typ av fisk som lever i det. En hyposalinisk miljö kan orsaka en mängd olika hälsorelaterade problem, både negativa och positiva.
Vatten kommer alltid att flöda från ett område med hög koncentration till ett område med låg koncentration för att hitta balans. Under havsförhållanden dricker fiskar en betydande mängd vatten eftersom de ständigt förlorar det till den lägre koncentrationen av det omgivande saltvattnet. De måste också pumpa ut överflödigt salt genom sina njurar.
Salthalt avser salthalten i vatten. Det mäts ofta i termer av specifik vikt, eller mängden löst salt. I allmänhet trivs fiskar i en mellanliggande specifik vikt på 1,023 till 1,025. Enligt en studie på atlantisk torsk är hypersalthalt - för mycket salt - mer skadlig än hyposalinitet på fiskens tillväxt. Det finns dock kortsiktiga fördelar med att minska den specifika vikten (dvs. 1,001 till 1,002). En akvarist kan tillhandahålla mätverktyg för att övervaka tankens salthalt.
Liksom alla organismer är fiskar mottagliga för parasitinfektioner som marina ich. Detta presenterar sig i första hand med karaktäristiska vita fläckar på fisken men innebär också andningsproblem, letargi och avvikelser i fenor, ögon och fjäll. Låg salthalt har visat sig vara en effektiv behandling. Att minska den specifika vikten till 1,009 till 1,010 vid en temperatur på 78 till 80 grader Fahrenheit under två veckor utrotar ich genom att låta fisken läka utan att orsaka organsvikt och död.
Även om hyposalinitet har kortsiktiga fördelar för att bekämpa parasiter, kan en låg saltmiljö på lång sikt vara en stressfaktor för de flesta fiskar. För att bibehålla sin inre jämvikt dricker fiskar vatten och spolas ut överflödigt salt ur sina system, och upprepar hela tiden denna process. Men om det omgivande vattnet har en låg specifik vikt kan fiskens njurar stängas av. Det är alltid bäst att konsultera en akvarist innan du använder en hyposalinitetsbehandling eftersom vissa organismer inte kan tolerera det, inte ens på kort sikt.
