När påskhelgen närmar sig hittar ankungar ofta sin väg in i presentkorgar, men med lite förutseende, kunskap och planering kan dessa små älsklingar bli uppskattade familjemedlemmar. Här är lite användbar information för dem som kanske överväger en anka som husdjur. Ankor är underbart tåliga, billiga och lätta att ta hand om. De kan leva upp till 20 år och göra milda och underhållande husdjur.
Ankor är mycket intelligenta och känslomässiga varelser. De kan förstå kommandon, leka med leksaker, spela spel, ge kyssar och tigga om mys som andra fåglar om du tar dig tid att arbeta med dem. Om de hanteras ofta och varsamt från en tidig ålder, kommer ankor att bli ganska sällskapliga med människor. Det kan ta lite tid att vänja sig vid, men så småningom kommer du att ta reda på vilka typer av aktiviteter din anka tycker om. Ju mer du interagerar med din anka, desto snabbare kommer du att knyta an till varandra.
Ankungar måste hållas varma och torra under de första tre till fyra veckorna. Ställ en låda eller bur på en varm plats (cirka 80-85oF, eller 30oC), eller ge värme med en glödlampa. De måste få flytta in i eller ut ur värmen som de vill, så placera lampan i ett hörn av buren istället för i mitten.
Lämna INTE dem med vatten som de kan klättra i utan tillsyn eftersom de kan bli kylda och eventuellt drunkna.
Vid cirka 4 eller 5 veckor när ankungarnas bröst är täckta med fjädrar, kan de placeras säkert utomhus om det inte är för kallt. Försök att vänja dem utomhus långsamt genom att placera sin låda eller bur utomhus under längre perioder varje dag. Om vädret är fint kan de vara ute även när de är väldigt unga.
Vattenfåglar ska alltid matas med omedicinerat foder. De första två veckorna ska ankungarna matas med ankstart, som är en specialranson för unga fåglar. Under vecka 3-7 ska de matas med ankodlare vilket är optimalt för tillväxt och utveckling. Från och med då kan du mata unghönsodlare, vilket är ett omedicinerat kycklingfoder med lägre proteinhalt.
Fåglarna ska också ha tillgång till GRIT. Detta är helt enkelt mald sten som de måste ha för att hjälpa till att mala upp mat i magmagen (de har inga tänder och kan inte tugga). En påse med korn nr 2 kommer att hålla väldigt, väldigt länge.
Ankor älskar grönt att äta; de kommer att hålla din trädgård fri från ogräs om du tillåter dem fri tillgång. Ankor älskar också andra grönsaker och spannmål och äter gärna dina middagsrester om de inte kryddas för hårt. Detta inkluderar bröd, pasta och grönsaker skurna i små bitar. Se till att ALL färsk mat är fri från herbicider och bekämpningsmedel.
Fåglarna kräver en konstant tillförsel av rent vatten, tillräckligt djupt för att de ska kunna sänka huvudet. Om du vill ge vatten för att simma, prova att använda en plaskbassäng som finns i leksaksaffärer. Se bara till att de kan ta sig in och ut ur poolen själva. Låt inte vattnet bli för smutsigt också. Du kan använda överblivet simvatten i din trädgård eller på gräsmattan för gödning så att du inte slösar bort det.
Avföring … är en STOR fråga att överväga. Om du är bekant med andra exotiska fåglar har du förmodligen hört talas om fågelblöjning. Även om det typiska fågelblöjsystemet som säljs är lämpligt för många typer av fåglar, passar det inte ankor eller gäss. Det finns en sele som liknar blöjsystemet som håller en blöja på en anka eller gås - men inte stör simning eller putsning. Blöjor på ankor bör bytas i genomsnitt var 4:e timme och det är relativt enkelt att göra. För dem som är intresserade av ekologisk trädgårdsskötsel tenderar huvuddelen av avföringen att klumpa ihop sig och kan enkelt separeras från blöjan och användas för kompostering eller maskodling.
Många lokala förordningar och husägarföreningar förbjuder fjäderfä av något slag, och ankor kan sprida salmonella och fågelinfluensa till människor. Salmonella och fågelinfluensa kan undvikas med lämpliga försiktighetsåtgärder. Åtminstone är renlighet och att undvika exponering av yttersta vikt i förebyggande syfte.
Om du överväger en anka som ett husdjur (exotiskt inomhus), gör dina läxor och se till att det är rätt val för dig. Ankor kan leva länge och förtjänar ett lyckligt, hälsosamt hem under hela tiden. Som med alla husdjur, kom ihåg att kontakta din veterinär när du har frågor och att schemalägga kontroller på regelbunden basis för att hålla ditt husdjur friskt och lyckligt.