Familjer adopterar nya fyrbenta familjemedlemmar i rekordmånga och njuter av belöningarna som kommer med husdjursägande. I sin tur introducerar många familjer husdjur och barn tillsammans för första gången någonsin. Föräldrar måste vara vaksamma när det gäller att se till att barn och husdjur interagerar säkert när de lär känna varandra. Nedan följer några tips för att underlätta en stressfri introduktionsperiod och bibehålla harmoni i hemmet.
Ta chansen att låta dina barn klappa och hantera vänliga katter och hundar innan de adopteras. Visa dina barn hur man klappar och rör ett djur på rätt sätt och se till att de förstår att de inte ska hämnas om de blir repade eller bitna. Yngre katter och hundar är galna och mer benägna att bita eller klia sig när de är upphetsade. Förklara djurs beteende och kroppsspråk för barn så att de kan känna igen när ett djur är trött på leken eller uppmärksamheten de får och undvika att bli sårad.
Djur behöver tid och utrymme för att utforska ett nytt boende på sina egna villkor. Katter kommer sannolikt att gömma sig under möbler ett tag tills de får en chans att anpassa sig, vilket kan göra barnen besvikna. Om en katt bestämmer sig för att gömma sig ett tag, förklara för barnen att det är normalt och att katten så småningom kommer att interagera med dem när de har kommit till rätta. Hundar är mer extroverta och utforskar gärna sin nya omgivning medan de åtföljs av människor, men inte alltid. Det här är en möjlighet att förklara för dina barn att djur har olika personligheter, och alla måste lära sig hur man lever tillsammans.
Unga husdjur behöver utbildning och undervisning för att respektera det finns saker de inte kan göra och platser de inte kan gå till. Men att disciplinera husdjuren kan uppröra barnen eftersom de inte gillar tanken på att deras nya familjemedlem hamnar i problem. Fokusera på att förklara varför det får konsekvenser av dåligt beteende för husdjur och koppla det till lärdomar de har lärt sig. Se till att barnen vet att disciplineringen inte bör vara starkare än ett högt "nej" eller lämna arbetet till föräldrarna.
Barn måste lära sig när de ska lämna ett husdjur ifred och inte störa deras vila, eller att känna igen när ett husdjur har haft tillräckligt med interaktion ett tag. Ta en diskussion med barnen om att låta husdjur sova, stör dem inte när de äter och att backa om ett husdjur uppträder grinigt. Målet är att få dina barn att förstå att husdjur behöver sin personliga tid på samma sätt som människor gör.
Yngre barn kanske inte kan ta en hund ut på en promenad utan att bli släpade och att byta ut en kattlåda kan vara för tungt för dem. Men de kan hjälpa på små sätt genom att lägga till ett par händer i kopplet, hälla ut mat och hjälpa till att ta ett husdjur till veterinären för en årlig kontroll. Att få barnen involverade i att ta hand om husdjur tidigt i livet kommer att göra dem till livslånga djurälskare som så småningom kommer att lära nästa generation hur man hanterar och njuter av djurs sällskap.
