Vissa raser av hundar som boxare, Blue Heelers och till och med bulldoggar känns igen på sina korta svansar, men många föddes faktiskt med fullängdssvansar. Under de första månaderna av en valps liv väljer vissa hundägare och uppfödare att docka hundars svans av flera skäl. Detta kan göras för medicinska ändamål, såsom skador från frostskador eller frakturer om valpens svans stängs i dörren. Vissa hundar som labrador retrievers är "svansslagare" i ett konstant tillstånd av skada från att svänga svansen mot föremål. Ibland föds en valp med en "skurk" i svansen som kan fastna i föremål och orsaka skada, och därför tas denna bort av säkerhetsskäl.
Men de flesta valp svans dockning sker av kosmetiska skäl för att hunden ska se ut på ett visst sätt. Jakthundar och terrierraser har oftast dockade svansar.
Svansdockning syftar på att amputera en del (eller hela) av en valps svans, ofta av medicinska eller förebyggande skäl. Medan många hundars svansar är dockade för deras säkerhet och välbefinnande, praktiseras svans dockning vanligtvis för kosmetiska ändamål och kan vara kontroversiellt bland hundägare.
Historiskt sett var svansar dockade (eller "förkortade") för att förhindra skador på dem under arbetet. För århundraden sedan när endast adeln tilläts äga vissa typer av hundar, hade en vanlig "cur"-hund sin svans dockad för att lätt kunna skilja honom från renrasiga hundar som ägdes av aristokratin. Idag inkluderar American Kennel Club-medlemshundrasklubbar dockade svansar i mer än 40 rasstandarder.
Längden på den dockade svansen varierar beroende på den specifika rasen. Vissa är ganska korta och tätt intill kroppen. Pembroke Welsh Corgi-standarden kräver att svansar ska "dockas så korta som möjligt utan att vara indragna." Andra raser hålls ganska långa - Wire Fox Terrier-standarden kräver en tre fjärdedels docka. Om en valp av en normalt "svanslös" ras föds med svans kan detta korrigeras med dockning. Vanligtvis utförs operationen på tre till fem dagar gamla valpar ofta utan bedövning. En del av anledningen till att det anses omänskligt är att valpar känner all smärta och trauma från denna procedur.
Valpens svans mäts och amputationen görs mellan lämpliga kotor. Absorberbara stygn eller vävnadslim säkerställer en mer kosmetiskt läkt svans med huden stängd över benstumpen, snarare än att bara klippa av en del av svansen. Det bör göras under sterila förhållanden av en veterinär som är bekant med rasstandarder.
Idag är praktiken mer en tradition än en hälsohänsyn. Faktum är att hundregister i Europa förbjuder svansdockning eftersom det är omänskligt. Metoden är kontroversiell, även i USA.
I november 2008 antog American Veterinary Medical Association följande policy:"AVMA motsätter sig öronklippning och svansdockning av hundar när de görs enbart för kosmetiska ändamål. AVMA uppmuntrar eliminering av öronklippning och svansdockning från rasstandarder." Kort efter det slutade ett antal veterinärkliniker, inklusive Banfield Pet Hospitals, helt och hållet svansdockning och öronklippning.
När du adopterar vid en konventionell ålder av åtta till 12 veckor, har din valp troligen redan fått sin svans dockad. Medan majoriteten av valparna kanske aldrig drabbas av kända fysiska problem, tror vissa veterinärer att dockning kan göra hundar benägna för urininkontinens senare i livet. Att docka en hunds svans avbryter också svanspratet i stor utsträckning, vilket potentiellt kan orsaka kommunikationsproblem mellan hundar. Stamtavlade valpar med naturliga svansar och öron är inte mindre älskvärda, träningsbara eller vackra.
