En veterinärs första prioritet är den fysiska hälsan hos hennes klienter. Som ett resultat, tyvärr, utfärdar vissa veterinärer fortfarande det inaktuella påbudet till sina valpägare att inte ta med sin babyhund någonstans förrän han är helt vaccinerad – i åldern 4 till 6 månader. Detta förbiser naturligtvis helt den verkliga oro för en valps mentala hälsa och det avgörande behovet av att ordentlig socialisering inträffar långt innan valpen är helt vaccinerad. Som nämnts i den medföljande artikeln är den primära socialiseringsperioden tidig och kort – när valpen är 3 till 14 veckor gammal. Vid 4 månader, den tidigaste åldern för en valp kommer att ha fått alla sina förstaårsskott, undersocialiseringsskadan är gjord, och ägaren måste nu ändra det rädda beteendet som kunde ha undvikits om hennes veterinär gett henne bättre råd.
Faktum är att behovet av "valpserien" av vaccinationer är allmänt missuppfattat av många valpägare. Det är inte så att din valp behöver en serie skott för att stärka sitt immunförsvar till en skyddande nivå. Vad som faktiskt händer är detta:
När en valp föds och börjar amma dricker han råmjölk – mjölk som produceras under den första eller två dagen efter födseln, som innehåller ett högt antal antikroppar. Genom att dricka råmjölk får valpen en tidig nivå av immunitet från sin mamma, vilket skyddar honom tills hans eget system kan producera immuniteter.
Vid någon tidpunkt mellan 8 och 16 veckors ålder börjar moderns immunitet blekna. Om det ges för tidigt är ett vaccin ineffektivt, eftersom mammans immunitet fortfarande fungerar. Om den vaccineras för sent är valpen oskyddad ett tag, eftersom mammans immunitet är borta och valpen ännu inte har utlösts av den sena vaccinationen. Men så länge som en valp vaccineras i tid under valpserien, bör han skyddas på ett adekvat sätt, särskilt om ägaren inte dumt utsätter honom för mycket högriskmiljöer som hundparker, hundar eller valpar som är kända för att vara sjuka, eller platser där det är känt att sjuka hundar ofta förekommer.
American Veterinary Society of Animal Behaviours "Position Statement on Puppy Socialization" säger:"I allmänhet kan valpar börja valpars socialiseringsklasser så tidigt som vid 7 till 8 veckors ålder. Valpar bör få minst en uppsättning vacciner minst 7 dagar före första klass och en första avmaskning. De bör hållas uppdaterade om vacciner under hela klassen." Det fortsätter med att säga, "Faktum är att beteendeproblem är den främsta orsaken till att avstå från skyddsrum. Beteendeproblem, inte infektionssjukdomar, är den främsta dödsorsaken för hundar under tre år.”
Med andra ord är det mer sannolikt att en valp dör av beteendeproblem – inklusive rädsla och aggression som ofta är relaterade till bristande socialisering – än att han blir sjuk på en valpsocialisering eller träningsklass.
