Kosmetisk kirurgi för hundar, inklusive dockning av svansar och klippning av öron, är allt mer kontroversiellt. Till och med den vanligtvis konservativa American Veterinary Medical Association (AVMA) har uttalat att procedurerna "inte är medicinskt indikerade eller till nytta för patienten. Dessa ingrepp orsakar smärta och ångest och, som med alla kirurgiska ingrepp, åtföljs de av inneboende risker för anestesi, blodförlust och infektion.”
Det uppskattas att mer än 130 000 valpar i USA genomgår dessa procedurer varje år - procedurer som har varit olagliga i andra länder i flera år. Faktum är att England har förbjudit öronklippning i mer än 100 år. Ändå går historien om att ta bort delar av svansar och öron hundratals år tillbaka i tiden. De historiska orsakerna till amputationerna tillskrivs ofta försök att förhindra skador i kamp- eller jakthundar, sänka skatter baserat på en hunds svanslängd eller till och med förhindra rabies.
Trots metodernas utan tvekan olämpliga historia har de utvecklats under åren och blivit en del av många rasstandarder, särskilt i USA. American Kennel Club stöder dessa metoder och uttalar sin ståndpunkt att "The American Kennel Club inser att öronklippning, svansdockning och borttagning av daggklor, som beskrivs i vissa rasstandarder, är acceptabla metoder som är integrerade för att definiera och bevara rasens karaktär och/eller förbättra god hälsa. Lämplig veterinärvård bör ges.”
Beskärning och dockning är faktiskt så utbredd att hundar av vissa raser är svåra att känna igen och identifiera när de är intakta. Föreställ dig en Doberman Pinscher eller Boxer med floppy öron och en lång svans. På grund av estetik förlorar dessa raser och andra rutinmässigt kroppsdelar så att de ser ut som vi förväntar oss att de ska se ut.
De flesta argument mot dockning och beskärning fokuserar på smärtan som valpen utsätts för under och efter ingreppet, samt det enkla faktum att amputationer är kosmetiska till sin natur och därför onödiga. Det finns dock ytterligare problem och potentiella problem som bör övervägas innan du tar bort hunddelar för utseendets skull.
Cirka 70 olika raser är föremål för svansdockning. Valpar genomgår vanligtvis svansamputation när de är mellan två och fem dagar gamla. Den populära uppfattningen är att valpar har omogna neurologiska system och därför inte känner smärtan i den åldern. Svansarna tas bort utan bedövning eller smärtstillande medel genom att klämmas fast och sedan skärs av i föreskriven längd. Alternativt kan ett speciellt gummiband sättas runt svansen för att stänga av dess blodtillförsel, vilket så småningom dödar all vävnad under gummibandet. Änden av svansen kommer då att falla av efter flera dagar.
Olika rasstandarder kräver att svansar ska dockas i olika längder. I vissa raser kräver standarden en svans av en viss längd; i andra föreslås en räckvidd, eller så beskrivs den ideala svansen vara i balans med hundens kropp. Hos vissa raser accepteras en obeskuren svans; i andra är det "hårt straff" av domare.
Borttagning av daggklo görs vanligtvis vid ungefär samma ålder som svansdockning – återigen, vanligtvis utan fördel av anestesi eller smärtstillande medicin. I vissa raser kräver standarderna att daggklorna tas bort; hos andra raser tolereras de av domare. (Kurigt nog diskvalificeras hundar av minst en ras, Briard, av exteriördomare om de inte har rasens karakteristiska dubbla klor på bakbenen.)
Daggklor är inte bara "klor", utan faktiskt en femte tå. Inte alla raser har dem, och vissa raser har dem på bara framtassarna. På baktassarna är daggklor rudimentala - en evolutionär rest av förfäder till hunden som hade (och använde) fem tår. Dessa daggklor har ingen muskelkontroll; vissa innehåller inte ens benvävnad eller ligament.
På framtassarna, däremot, har vissa hundar daggklor som är kapabla till muskelkontroll. Till skillnad från de lösa och floppiga bakre daggklorna, innehåller framtassens första tå ben, muskler och nerver. Borttagning av dessa siffror kräver (ibland svår) operation av en veterinär.
Öronklippning görs under narkos när valparna är äldre, vanligtvis mellan 9 och 14 veckor gamla. Ofta används inte postkirurgisk smärtstillande medicin. Beroende på det önskade utseendet på det avskurna örat och formen på det naturliga örat, kan så mycket som hälften av diskettdelen avlägsnas kirurgiskt. Efteråt spjälkas öronen och tejpas fast i ett upprätt läge i veckor till månader, så att de så småningom kommer att stå av sig själva.
World Small Animal Veterinary Association nämner möjlig bildning av smärtsam ärrvävnad, eller neurom, som en anledning till att svansdockning bör göras olaglig, förutom av professionellt diagnostiserade terapeutiska skäl.
Laurie Edge-Hughes, en sjukgymnast och instruktör i hundrehabilitering, anser att beskärning och dockning är onödigt och potentiellt skadligt. Hon har en kandidatexamen i fysioterapi, är certifierad i hundrehabiliteringsterapi och har certifiering från Acupuncture Foundation of Canada Institute. I sin praktik på The Canine Fitness Center i Calgary arbetar hon regelbundet med hundar som lider av överkänslighet och andra problem som kan vara relaterade till deras amputerade svansar, och hon har ofta en teori om att problemen är relaterade till denna ärrvävnad.
"Sammandragningen eller krympningen av ärret kan påverka nerverna och därmed duran som omger ryggmärgen och hjärnan", säger hon. Dura är ett segt membran, en del av hjärnhinnorna, som omsluter och skyddar hjärnan och ryggmärgen.
Edge-Hughes arbetade en gång med en rottweiler som rutinmässigt tuggade på sin svansstumpa. Ägarna var oroliga för orsaken till det tvångsmässiga beteendet och oroade sig för att hon skulle skada sig själv. När Edge-Hughes ser upprepade slickningar eller tuggar, eller en plötslig attack av en kroppsdel, undersöker hon först neurologisk smärta som en potentiell källa till problemet. Denna smärta kan jämföras med känslan av nålar när din hand eller fot "somnar".
Edge-Hughes lärde rottweilerns ägare att applicera dragkraft på svansen, genom att försiktigt dra, för att sträcka ut duran. Teoretiskt sett skulle denna process kunna lindra all kompression som orsakas av ärrvävnad och därigenom eliminera irritation eller smärta; i själva verket stoppade dragningen hundens självdestruktiva beteende.
Förutom smärtan relaterad till själva amputationen och den resulterande ärrvävnaden, finns det en reell möjlighet att hundar upplever fantomsmärta – ett fenomen väldokumenterat med människor som har förlorat en kroppsdel.
"Jag arbetar med så många hundar som har betydande beteendeförändringar efter TTouch på deras saknade delar", säger Debby Potts, Tellington TTouch-instruktör och delägare av The Integrated Animal, som ligger i Portland, Oregon. "Jag kan bara föreställa mig att de upplever någon form av fantomsmärta eller obehag. Och detta kan orsaka till synes orelaterade problem, inklusive beteendeproblem.”
Djur håller spänningar som människor gör, säger Potts. "Om du har en stel nacke eller smärta i en del av din kropp, gör det dig arg?" Djur skiljer sig inte från oss, säger hon. I sitt arbete med tusentals djur under många år har Potts funnit att även om många hundar kan ha spänningsmönster, är det mer sannolikt att du ser dem hos hundar som har dockats eller beskurits.
Till exempel togs en jätteschnauzer till Potts eftersom hon ständigt och tvångsmässigt gnällde. Hennes ägare, en man och hustru, kunde varken hitta orsaken till problemet eller stoppa gnället. Det hade blivit så besvärligt att maken insisterade på att hunden skulle hemställas igen. När Potts började arbeta med hunden fann hon en betydande mängd spänningar runt hundens beskurna öron.
Efter en session, som inkluderade en betydande mängd fysiskt arbete på huvudet och öronen, verkade Schnauzerns öron faktiskt längre (på grund av deras ovanligt avslappnade tillstånd) – så mycket att en person som var mycket förtrogen med hunden inte kände igen henne omedelbart efter sessionen. Ännu viktigare, gnället upphörde. Potts misstänker att hunden hade motsvarigheten till spänningshuvudvärk av all trånghet runt öronen. "Den dagen tror jag att jag räddade en hund och ett äktenskap också", skrattar Potts.
Toby var en ung, entusiastisk hund. Han hade svårt att fokusera och var reaktiv mot alla möjliga saker, inklusive andra hundar, och reagerade inte på träning. Hans ägare var frustrerade. När Debby Potts träffade Toby för första gången noterade hon det faktum att hans svans hade dockats.
Hon började arbeta på honom med olika TTouch-tekniker. När hon började arbeta på hans "fantomsvans" - utrymmet där hans svans brukade vara - vände han sig om för att titta på henne som om han var nyfiken på vad hon gjorde. Potts gjorde TTuchningar på den befintliga svansstumpen och fortsatte sedan bortom den fysiska svansen i luften där svansen skulle vara om den inte hade amputerats.
"Det är otroligt hur många hundar med dockade svansar som verkligen klämmer fast den mot kroppen", säger Potts. Hon rekommenderar att försiktigt arbeta med alla dockade svansar, även om det bara finns en kota, för att lätta på spänningen. Om och om igen har hon sett märkbara förändringar hos hundar, i deras kroppar, rörelser och uppförande efter att ha arbetat med deras befintliga svansar och fantomsvansar.
Efter Tobys pass var han mer fokuserad, kunde stå i balans och mindre benägen att dra i kopplet. "Det är inte ovanligt att en hund agerar mer balanserad efter den här typen av arbete", säger Potts. Hon tillägger att hon aldrig bara har arbetat med svansen eller någon annan amputerad del av ett djur, men hon ser regelbundet en tydlig reaktion från hundar när de arbetar med deras fantomdelar, till exempel hur Toby svarade genom att titta på vad hon gjorde.
Det här kan se lite konstigt ut, medger Potts. "När jag lär folk att arbeta med sin hunds fantomdelar, brukar jag föreslå att de gör det i avskildhet i sina egna hem!" Hon tillägger att det är viktigt att tro att man verkligen gör det och kan "se" svansen som om den vore där. Att bara flytta handen och fingrarna runt området har inte samma effekt, säger hon.
Gå längs en trottoarkant eller balansbalk med armarna i kors framför dig. Gör det nu med armarna fria vid sidorna och använd dem för balans. Var inte det lättare? Hundar använder sina svansar på ungefär samma sätt, för att ge balans och stabilitet när de rör sig över svår eller ojämn terräng.
När hundar inte har svans för att ge motvikt och roder för rörelse, måste något ge.
"Om du tar bort förmågan att flytta vikt eller kompensera för balansförskjutning genom att använda svansmekanismen, måste krafterna som annars skulle absorberas eller motverkas genom svansen flyttas någon annanstans", säger Edge-Hughes. Hon spekulerar i att stressen eller trycket då kan falla på korsbandet eller patella-, höft- eller haslederna, eller till och med resa uppåt kedjan in i sacroiliacalederna eller ryggraden, vilket potentiellt kan orsaka eller bidra till till synes orelaterade ortopediska skador.
Korssjukdom och andra ortopediska problem kan ha många bidragande faktorer, och kan förekomma hos hundar både med svans och utan svans. Ändå, för hundar som utvecklats till att ha svansar, kan det lägga till ytterligare en orsak till skada att ta bort dem.
Edge-Hughes är också bekymrad över dockade hundar som inte kan använda svansviftande (med en svans av normal längd och utan ärrvävnad) för att sträcka och böja duran och hålla den böjlig. Detta kan vara ett särskilt problem när en hund har en långsam, progressiv disklesion, såsom en utbuktande disk, som långsamt komprimerar dura och ryggmärg med tiden. "Duran kan bli lättare inflammerad om den inte är lika böjlig. Detta kan leda till en snabbare uppkomst av neurologiska tecken och symtom som åtföljer diskskador”, förklarar hon.
Veterinär Robert Wansborough beskriver i en artikel publicerad 1996 i Australian Veterinary Journal hur svansen är sammankopplad med den fysiologiska strukturen hos hela bakändan på hunden. Han spekulerar i att borttagning av svansen kan förändra muskeltonusen och bidra till perinealbråck och inkontinens.
Daggklor är en annan ofta amputerad hunddel som ofta anses vara värdelös, men i själva verket har de främre daggklorna ett syfte, säger Chris Zink, DVM, PhD. "Funktionen med främre daggklor är att förhindra vridmoment på benet", säger hon. "Det finns fem senor som fäster daggklon på fem muskelbuntar, vilket stöder denna funktion. När en hund springer kommer daggklon i kontakt med marken. Om hunden behöver vända sig gräver daggklon ner i marken för att stödja underbenet och förhindra vridmoment.”
"De bakre daggklorna är rudimentala i de flesta raser; det är inte sant för de främre daggklorna, som mer korrekt borde kallas siffror eller tummar, säger Dr Zink. Hon arbetar uteslutande med prestationshundar och har upptäckt att om en hund inte har daggklor kommer benet att vrida sig när det vänder sig, vilket utövar ett betydande tryck på benet, på tårna, karpus, armbåge och axlar. Den upprepade vridningen och trycket kan i slutändan orsaka kroniska smärtsamma tillstånd, särskilt karpalartrit. "Av de över 30 hundar jag har sett med karpalartrit har bara en haft daggklor. Alla andra fick dem borttagna, säger Dr Zink.
Utöver de fysiska balans- och rörelsehjälpmedel som svansar och daggklor ger, kan borttagning av dessa delar, och även öron, orsaka en annan typ av obalans. Borttagning av delar som ett resultat av dockning och beskärning kan störa välbefinnande och hälsa ur ett kinesiskt medicinperspektiv. Ärr eller frånvaron av kroppsdelar som normalt är en del av en meridian eller specifika akupunkturpunkter kan negativt påverka de organsystem som är associerade med meridianen eller energikanalen.
En akupunkturkarta över örat visar punkter som motsvarar hela kroppen. Faktum är att det finns över 200 akupunkturpunkter på örat - det beskrivs ofta som "mötesplatsen för alla kroppens kanaler." Dessutom är örat en del av njurmeridianen. När en hunds öra är delvis amputerad, som vid beskärning, tas dessa punkter bort och ärrvävnad skapas på den nya kanten av örat. Avlägsnandet av daggklor skapar ett ärr som kan påverka tjocktarmens meridian, medan meridianen för styrande kärl slutar på svansen.
Hundar använder både sina svansar och öron i stor utsträckning för kommunikation, med varandra och med människor. Norska tränaren Turid Rugaas beskriver många olika positioner för svansar och öron i sitt arbete med "lugnande signaler" av hunden, och hur hundar använder dessa delar för att kommunicera.
Tänk ett ögonblick på alla positioner som floppy ears kan ta. Öronen kan vara framåt och basen hållas upprätt, eller så kan de vara mjuka och låga mot huvudet, till och med fastnålade bakåt, tätt mot huvudet. Varje subtilt olika position kommunicerar något annat, från aggression till rädsla, förnöjsamhet till försoning.
Svansen fungerar också som en viktig kommunikationsenhet för hundar. Olika typer av svansviftande och transport kan tyda på lycka, stress, ångest, rädsla eller andra känslor. Hundar utan svans är begränsade i denna typ av kommunikation och måste förlita sig på andra signaler, vilket kan vara svårare för människor och andra hundar att tolka.
Med alla de troliga och möjliga problem som är förknippade med odling och dockning, hur viktigt är det att hålla vissa hundraser på ett speciellt sätt?
Ett antal länder – inklusive Sydafrika, Grekland, Tyskland, Schweiz, Finland, Sverige, Norge, Danmark, Israel, Jungfruöarna och delar av Australien – har gjort dockning och odling olaglig, med endast sällsynta tillåtna undantag för jakthundar eller av en terapeutisk nödvändighet.
Ett antal av dessa länder har till och med gjort det olagligt att importera eller ställa ut dockade eller beskurna hundar, så att uppfödare inte kunde komma runt lagen genom att låta hundarna dockas eller beskäras i ett annat land och sedan importeras i utställningssyfte.
Det förväntas att alla medlemmar av Europeiska unionen så småningom kommer att anta lagar mot odling och dockning på grund av bestämmelserna i den europeiska konventionen för skydd av sällskapsdjur. Konventionen förbjuder "kirurgiska operationer i syfte att ändra utseendet på ett sällskapsdjur eller för andra icke-botande syften, inklusive svansdockning och öronklippning.
I USA finns det dock ingen federal lagstiftning. Rättsliga utmaningar kring frågan uppstår vanligtvis i förhållande till statliga lagar mot grymhet. Hundägare har befunnit sig på båda sidor om lagen.
Ett antal individer har befunnits skyldiga till djurplågeri för att ha utfört hemmabeskärning och dockning. Under 1988 befanns en man i Texas skyldig och dömdes till sex månaders fängelse för att ha klippt öronen på sin hund hemma. En åtalad i Indiana befanns skyldig till djurplågeri och utövande av veterinärmedicin utan licens efter ett amatörbeskärningsprocedur. I Michigan fann två separata fall individer skyldiga för att ha misslyckats med svansdockning med bandningsmetoden.
För flera år sedan närmade sig New York-bon Jon Hammer frågan från ett annat perspektiv. Han väckte en diskrimineringsprocess mot American Kennel Club. Hammer har en odockad Brittany Spaniel, och på grund av AKC:s rasstandard slogs spanieln effektivt ut ur konkurrens på grund av svanslängden. Hammers fall hävdade att AKC tvingade honom att bryta mot New Yorks lag mot grymhet genom att kräva dockning. Hammer vann inte i fallet, men det tog ämnet upp i rampljuset.
Vissa stater och städer lagstiftar mot kosmetisk kirurgi, inklusive dockning och beskärning. I de flesta fall faller lagarna under lagar mot grymhet. Vissa stater har lagar mot dessa förfaranden, även om de sällan upprätthålls. Maine förbjuder öronbeskärning och anser att det är olaglig stympning. Andra stater kräver att procedurerna endast utförs av legitimerade veterinärer.
West Hollywood, Kalifornien, utökade nyligen den tidigare lagstiftningen som förbjöd avkloning hos katter, till att inkludera svansdockning, öronklippning och andra kosmetiska operationer. Association of Veterinarians for Animal Rights sponsrade ett lagförslag i Kaliforniens lagstiftande församling i år om att förbjuda öronklippning. Lagförslaget avbröts i maj och kan komma att återupplivas under nästa lagstiftande session.
1. Docka inte eller beskära! Insistera på att din uppfödare lämnar din valp au naturel .
2. Prova olika beröringsterapi eller träningstekniker för att öka balansen hos din dockade eller daggklolösa hund.
3. Låt AKC och rasklubbarna veta om du vill se förändringar i rasstandarder så att hundar med sina naturliga delar inte straffas i utställningsringen.
Shannon Wilkinson är en TTouch-utövare, livscoach och frilansskribent som har njutit av att bo med en stor danois och boxare med disketter i Portland, Oregon.
