Pingviner kan inte flyga eftersom de har mycket korta vingar och proportionellt tunga kroppar. Fråga de flesta vad de vill att deras superkraft ska vara, och många skulle säga att de skulle vilja flyga som en fågel. Men önskar de fåglar som inte kan flyga att de också hade superkraften att ta till himlen? Även om vi omöjligt kan veta vad som finns i deras små fågelhjärnor, är det förvånansvärt stora antalet fåglar som inte kan flyga förmodligen ganska nöjda med tanke på att de har utvecklats för att skydda och mata sig själva utan att behöva flyga.
Roger J. Lederer, expert ornitolog, professor emeritus vid California State University, Chico, och författare till olika böcker om fåglar, delar i en e-postintervju:"Det finns 126 fågelarter som har förlorat förmågan att flyga. I de flesta fall är öboende fåglar på en ö med få eller inga stora rovdjur, så de sparar energi genom att inte flyga. Eller så är de stora fåglar som kan skydda sig själva." Han säger också att ett fåtal ankor lever i snabbt strömmande vatten som avskräcker rovdjur medan andra är nattaktiva för att hålla sig säkra.
Hur förlorade de förmågan att flyga? I flera år har forskare diskuterat orsaken och undersökt generna hos olika arter för att förstå varför. För strutsfåglar, en grupp av mestadels flyglösa, långbenta fåglar, ändrade utrotningen av dinosaurierna deras kurs. Forskare har nu visat genom DNA-prover att dessa fåglar på en gång kunde flyga, men utan dinosaurier som lurade runt, hade de sina matplockningar, vilket gjorde att de kunde växa sig större och större och så småningom kunna fly från rovdjur istället för att flyga.
Andra fågelarter befann sig i positionen att använda sina vingar för bättre ändamål och utvecklades med tiden. Lederer förklarar att vissa fåglar, som pingviner, använder sina vingar för att simma, vissa använder dem för att förbli vattentäta och de största använder dem för balans och/eller uppvisning.
Låt oss ta en titt på sju fåglar som inte längre kan flyga:
Den största levande fågeln, strutsen kan växa till att bli större än till och med den största av män, och kommer in på upp till 9 fot lång (cirka 3 meter) och 300 pund (136 kg). De kan köra upp till 45 mph (75 km/h), så det finns inte mycket anledning att flyga när du har sådana ben. För att inte tala om att komma upp i luften skulle vara riktigt svårt med all den vikten. Lederer förklarar att strutsar ofta använder sina vingar för att balansera och ställer ut dem för att locka till sig en kompis.
Strutsen har små vingar som omöjligt kan lyfta sin tunga kropp från marken. Pingviners oförmåga att flyga skapar en stor söt faktor som vi människor helt enkelt inte kan motstå - deras bedårande vaggar när de flyttar sina fylliga kroppar fram och tillbaka över marken. Ingen av de 18 arterna av pingviner kan flyga, men deras vingar används fortfarande som simfötter som hjälper dem att simma snabbt och undvika rovdjur när de går på jakt efter fisk.
Pingviner är fantastiska simmare, men kan inte flyga. Trots att de är skygga och nattaktiva har dessa fåglar lyckats bli ganska ikoniska. Kiwi är Nya Zeelands nationalfågel och, naturligtvis, namne för en unikt brun och grön fuzzy liten frukt. De är också ganska unika. Kiwi häckar inte, snarare gräver de ner sig i marken. Morrhårsliknande fjädrar omger deras långa näbbar som till och med har näsborrar i slutet för att hjälpa dem att navigera i mörkret. De har ingen svans, och även om det verkar som att de inte har vingar, är de faktiskt så små - bara 3 centimeter långa - att de är gömda under alla sina fjädrar och är ingen hjälp för flyger.
Den lilla grå kiwin (Apteryx owenii ) har små vingar under alla dessa fjädrar, men den kan fortfarande inte flyga. Kasuarens svarta, hårliknande fjädrar, färgglada slingor och "hjälm" på toppen av huvudet lockar vår nyfikenhet, men det här är en fågel du definitivt inte vill bråka med. Kasuaren lever i regnskogarna i Australien och Nya Guinea och är den tyngsta fågeln i Australien och den näst tyngsta i världen. Men det är inte bara storleken som gör den farlig – den har en enorm, vass tånagel på de innersta av sina tre tår som kan slita isär stora djur eller människor.
Kasuarens platta bröstben (visas till höger här) saknar kölen som förankrar de starka bröstmusklerna som krävs för flygning. De kan se ut som den typiska ankan, men dessa kraftiga sydamerikanska sjöänder är kända för att vara aggressiva, och tre av de fyra arterna av ångbåtsänder är flyglösa. De slår med vingarna i vattenytan och använder fötterna för att simma, vilket får vattnet att flyga på samma sätt som en ångbåt. Detta tillvägagångssätt, tillsammans med deras aggression och stora storlek, gör att de kan skydda sig trots att de inte kan flyga.
Den flygande ångbåtsankan är den art av fyra som kan flyga, medan Falklandsångarankan ( Tachyeres brachypterus ), som visas här, är helt flyglös. Den tyngsta av skarvarten, Galapagos flyglösa skarv är den enda som inte kan flyga. De kompenserar med sina starka ben och sin förmåga att dyka efter mat i grunda havsvatten. De är endemiska på Galapagosöarna och känns ofta igen på sina små vingar som de breder ut för att torka efter ett dopp.
En Galapagos flyglös skarv sitter på en lavasten på ön Fernandina på Galapagosöarna, Ecuador. Det är den tyngsta av skarvarten och den enda som inte kan flyga. Den minsta flyglösa fågeln i världen, Inaccessible Island-skenan mäter endast 5 till 6 tum (13 till 15 centimeter) i längd och kan bara hittas på en passande liten plats på jorden:Inaccessible Island. Den obefolkade ön är en utdöd vulkan i södra Stilla havet som är, du gissade rätt, riktigt svår att ta sig till.
The Inaccessible Island rail (Atlantisia rogersi ) är en liten flyglös fågel - den minsta i världen som inte kan flyga - och eftersom den inte har några rovdjur på Inaccessible Island och inget att flyga ifrån, tog det naturliga urvalet bort dess förmåga att flyga. Flyglösa fåglar bevisar definitivt att en fågel fortfarande är en fågel oavsett om den förblir jordbunden eller utforskar himlen, och de har blivit vackra och unika exempel på evolutionens natur. Kanske kommer gruppen till och med växa sig större med tiden, men vi får bara vänta och se.
Nu är det intressantMånga tror att påfåglar är flyglösa, men detta är inte strikt sant. En påfågels stjärtfjädrar är upp till 60 procent av sin kroppslängd upp till 1,8 meter långa, men det blir inte särskilt högt upp från marken. Den maximala höjden den kan täcka är upp till den lägsta grenen på ett träd.
