Warner Bros. introducerade roadrunnern för en hel generation, och befäste ett rykte om snabbhet och smarthet som inte är långt borta från sanningen, men inte helt korrekt. Jag är rädd att vi har missförstått allt om roadrunners. Blunda och föreställ dig en roadrunner - vad ser du? Det är en fågel, eller hur? Lång och långbent som en struts med en böljande blå svans? När den går ser du bara en dammstrimma? Och den förföljs ständigt av en listig prärievarg som heter, ja, Wile E. Coyote, men alltid, utan undantag , rymmer?
Som jag sa, all denna information är felaktig. Riktiga roadrunners säger inte ens "Beep Beep" som Warner Bros. vill få oss att tro. Du har blivit lurad av tv igen.
Roadrunners är dock unika bland fåglar - mestadels på grund av deras förmåga att springa i hastigheter upp till 27 miles per timme (43 kilometer per timme). Närmast besläktad med gökar och ungefär lika stor som en kråka, båda arter av roadrunner - den större roadrunner (Geococcyx californianus ) och den mindre roadrunnern (Geococcyx velox ) — är magra ökenfåglar med långa svansar och böjda näbbar. De bara älskar att hänga på marken trots att det kan bli varmt i öknarna och buskmarkerna i sydvästra USA, Centralamerika och Sydamerika.
Roadrunners, gillar denna större roadrunner (Geococcyx californianus ), kan nå hastigheter på upp till cirka 27 mph på marken. (Shhhh — säg inte till Wile E. Coyote!) "Roadrunners är ganska kapabla till motorflyg, men de tillbringar det mesta av sin tid på marken," säger Dean Ransom, vildbiolog och roadrunnerforskare vid Institutionen för biologi vid Texas A&M University, i ett mejl. "När de väl ockuperar träden hoppar de vanligtvis upp till den lägsta grenen och hoppar upp till där de behöver gå. Men det är den markbundna löpvanan som gör dem något unika. De är en medelstor rovfågel som livnär sig på reptiler, insekter, och små däggdjur som åkermöss och råttor. De jagar ner sitt byte och dödar det sedan antingen med näbbslag mot huvudet eller tar tag i det i svansen och slår ner det på en sten för dödsslaget."
Roadrunners para sig för livet, men är normalt ganska ensamma annars. De häckar i träd och är produktiva återboar, vilket innebär att om de förlorar sitt första bo till rovdjur, kommer de att gå direkt ut och leta efter olika fastigheter.
"Roadrunners lägger och kläcker ägg asynkront, vilket innebär att det kommer att finnas märkbara storleks- och åldersskillnader bland en yngel av unga roadrunners", säger Ransom. "I år av matbrist äter den äldsta unga ofta en eller flera av sina yngre syskon. Ibland, av samma anledning, äter de vuxna sina ungar för att överleva och avla en annan dag."
Brutal? Ja, men det är tufft ute i öknen, och roadrunners får inte en paus från det eftersom de inte vandrar och bor året runt på samma stampmark. För att hantera den extrema hettan på dagarna och de sjunkande nattetemperaturerna använder roadrunners en fysiologisk process som kallas torpor, där de sänker sin kroppstemperatur på kalla nätter för att spara på kroppsvärme och energiförbrukning. På morgonen när solen går upp, solar de sig i solen för att värma upp, vilket ger en rejäl uppvisning i processen:De vänder ryggen till morgonsolen och reser upp alla sina fjädrar, och exponerar svart pigmenterad hud under som absorberar värme.
Två större roadrunners engagerade sig i ett slagsmål i södra Texas nära den mexikanska gränsen. Roadrunners har fötter där två tår pekar framåt och två tår är pekade bakåt - forskare kallar detta för ett "zygodactyl-fotsarrangemang." Det är inte särskilt ovanligt hos fåglar som sitter som hassvalsar, ugglor, hackspettar, etc., men det är ganska unikt hos en fågel som tillbringar större delen av sin tid med att klöva runt i öknen. Det får deras spår att se X-formade ut, vilket gör det omöjligt att säga åt vilket håll fågeln sprang. Dessa spår har fängslat människor i årtusenden:Symbolen för roadrunner-banor har använts för att avvärja ondska av vissa Pueblo-stammar, och stiliserade roadrunner-tryck har identifierats i forntida klippkonst från Anasazi och Mogollon.
Faktum är att roadrunners har varit en framträdande plats i mänskliga berättelser fram till idag. Pueblo-indianerna i New Mexico har en tradition av att rita roadrunnerspår på marken nära viloplatsen för en nyligen död älskad för att locka bort onda andar från själen när den tar sig till livet efter detta. Att äta roadrunner-kött ansågs ge fart i vissa indianstammar, och korsning av stigar med en roadrunner har ansetts ge bra eller otur, beroende på inriktningen. Tidiga europeiska resenärer sa att roadrunnerspår kunde leda en förlorad resenär till en stig.
Och naturligtvis är Roadrunner of Looney Tunes berömmelse en något magisk, säkerligen lycklig figur. Hur många gånger kan en hungrig prärievarg försöka mörda dig med Acme Rube Goldberg-maskiner och misslyckas totalt?
Många, många gånger, visar det sig.
Nu är det intressantI maj 2020 fångade en professor vid University of Arizona en video av en verklig prärievarg som jagade en verklig roadrunner genom Santa Cruz River i Tuscon, Arizona.
