Kanarieöarna, fåglar kända för både skönhet och sång, har varit populära husdjur i många århundraden. Hundratals olika kanariefågelraser finns över hela världen, som alla kan klassificeras i tre olika typer; sångkanariefåglar, typkanariefåglar och färgkanariefåglar. Vissa kanariefåglar har fötts upp för att vara fantastiska sångare, medan andra har fötts upp för att ha vissa markeringar och former eller vissa färger.
Alla sorter av kanariefåglar kommer från den vilda kanariefågeln, Serinus serinus, på Kanarieöarna. Dessa vackra, sjungande fåglar var kända av romarna och återupptäcktes sedan av fransmännen 1334, varefter fångade fåglar började dyka upp i andra länder. Ursprungliga kanariefåglar var gröna med inslag av grått och gult, mycket annorlunda än de gula och apelsiner som är populära idag. Aktuella nyanser och färgarrangemang varierar mycket.
Den mest kända av kanariefågel är sången kanariefågel. De är uppfödda speciellt för sin sång. Rollers, waterslagers, amerikanska sångare och timbrados är de mest kända sångkanarieraserna. Vanligtvis sjunger kanariehanar bäst och försöker alltid imponera på honorna. Sångkanariefåglar kan imitera andra fåglar och musik och på så sätt införliva ljuden i sin egen sång. Den mest kända sångkanariefågeln är Hartz roller canary, som avger en mjuk ton från halsen med en nästan stängd näbb.
Typkanarieuppfödare koncentrerar sig på form, ställning och andra fysiska egenskaper. Välkänd typ av kanariefågel inkluderar Fife, border och Gloster kanariefåglar. Nästan ingen uppmärksamhet ägnas åt kvaliteten på sång som produceras från dessa fåglar. Typ kanariefåglar kan vara långa eller korta, feta eller magra och kan ha släta eller krusade fjädrar. Till exempel sitter den skotska fancy kanariefågeln i en onaturligt böjd ställning, medan den nordholländska krusidullen har långa svepande fjädrar.
Färgkanariefåglar föds upp i alla färger, utom äkta blå eller svart. Att odla kanariefåglar för färg kommer från två färgelement:melanin och lipokrom. Melaninfärgen inkluderar mörka nyanser av svart och brunt, medan lipokrom färg inkluderar gult, vitt och rött. Den typiska gula fågeln har avlats selektivt utan melaninpigmentering. Kombinerat under avel, melanin och lipochrome skapar färger av grönt, blått, brons, kanel, fawn och brunt. Dessutom kan färger förstärkas genom att mata färgad mat.
En kanariehona avlad till en finkhane resulterar i en kanariefågel. Ofta kommer dessa avkommor att vara infertila. Exempel på dessa uppfödningar kallas guldfinkmula, siskinmula eller grönfinkmula. En kanariehane som fötts upp med en finkhona är känd som en tjur. Mulor har sångförmåga och kan ställas ut på utställningar.
