Snöugglor, till skillnad från de flesta ugglor, jagar byte under dagsljus. Dessa mycket nomadiska fåglar, som är infödda i Kanada, norra USA och norra Europa, lever på gräsmarker och öppen tundra. Deras vita fjädrar kamouflerar dem mot snön. Både hanar och honor av arten försvarar aggressivt sina bon och revir, och attackerar till och med vargar som kommer för nära.
Snöugglehonan är något större än hanen av arten. Hanar blir upp till 25 tum långa, medan honor når upp till 27 tum. Likaså väger honan av arten 1 pund eller så mer än hanen. Vingspannet för både han- och honugglor varierar från 54 till 65 tum.
Alla unga snöugglor är bruna och täckta av stänger med mörkare fjäderdräkt. Hanfjädrar blir ljusare när ugglan mognar, och vuxna hanar snöugglor kan vara helt vita. Honor förblir tydligt stängda över hela kroppen och har så många som sex mörkare band på svansen. Hanar kan ha upp till tre svansband.
Snöugglor synar sällan förutom under parningssäsongen. Det kvinnliga samtalet är högre än hanens, även om vokaliseringarna är lika till karaktären. Snöugglor honor tutar sällan. Både hanar och honor är mycket territoriella. Honan försvarar territorium hon har stakat ut under vintermånaderna. När parningssäsongen börjar på våren försvarar hanarna häckningsplatserna.
En hane dödar och visar byte för att imponera på sin utvalda partner och kan mata henne. Honan ruvar fem till åtta ägg medan hanen kommer med sin mat och vaktar boet. När ungarna föds kommer både han- och kvinnliga snöugglor att äta och sköta dem. Snöugglan är monogam, men forskningen är motstridig om huruvida en parning skulle pågå längre än en häckningssäsong, enligt Nashville Zoo.
