Könsbestämmer de flesta ögonödlor (Varanus spp.) är svårt, och savannövervakare (V. exanthematicus ) är inget undantag. Vuxna män uppvisar ofta små fysiska skillnader från honor, men dessa skillnader är ofta subtila. Följaktligen är den mest användbara synliga ledtråden för att bestämma en monitors kön närvaron av hemipenala utbuktningar, belägna under svansbasen. I praktiken är det ofta omöjligt för nybörjare att avgöra kön med säkerhet, men en kvalificerad veterinär kan undersöka din ödlas inre könsorgan. Sådana ansträngningar ger vanligtvis definitiva svar, men undantag finns.
Hanödlor har parade reproduktionsorgan, kallade hemipenes . De håller dessa organ internt, inverterade inuti svansbasen, när de inte används. De flesta kvinnliga monitorer har liknande organ med obestämd funktion, som kallas hemiclitori . Mogna hanar har också förbenade strukturer, kända som hemibakula , inuti sina hemipener. Hos många mogna manliga exemplar producerar hemipenerna dubbla utbuktningar längs svansens botten, nära öppningen.
De flesta metoder för att bestämma kön bygger på att försöka vända, visualisera eller på annat sätt verifiera förekomsten av hemipener. Däremot kan du försöka tolka andra fysiska egenskaper. Till exempel är mogna manliga savannövervakare vanligtvis större än honor och har större huvuden och bredare svansbaser. Men utan att känna till djurets ålder eller att ha ett djur av det motsatta könet som du kan jämföra med, är dessa skillnader av lite praktiskt värde.
Vissa djurhållare försöker vända ut ödlans könsorgan genom att trycka på svansbasen. Även om erfarna händer kan uppnå framgångsrik eversion, kan vissa hanar kunna motstå processen, vilket gör att exemplaren felaktigt identifieras som honor. Ytterligare komplicerar saken, honor kan vända sin hemiclitori, vilket kan vara svårt att skilja från hemipener. Endast erfarna djurskötare eller veterinärer bör försöka vända sig, eftersom det kan orsaka allvarlig skada om det utförs på ett felaktigt sätt.
Vissa djurhållare försöker verifiera förekomsten av hemipener genom att föra in en slät, smord sond av rostfritt stål i ventilen. Begreppsmässigt, genom att bestämma djupet till vilket sonden kan penetrera fritt, kan du härleda närvaron av den ena uppsättningen av sexuella organ eller den andra. När sonden sätts in på rätt sätt passerar den antingen in i en av de inverterade hemipenerna eller in i en av hemiclitorierna. Hemipener är vanligtvis längre än hemiclitori, så sonden bör penetrera djupare hos män än hos kvinnor.
Denna teknik används ofta för att bestämma kön på ormar och några få ödlaarter exakt, men den är inte alltid effektiv med monitorödlor. Potentialen för skador finns när de avrättas av nybörjare, så följ de torra, men träffande, råden från experten Daniel Bennet från monitorödlor i sin bok "A Little Book of Monitor Lizards":"I allmänhet är det bäst att inte störa könsorgan på dina ödlor."
Den mest exakta metoden som finns tillgänglig för att bestämma din ödlas kön är att låta din veterinär visuellt undersöka de inre könskörtlarna. För att göra det kommer din veterinär att göra ett litet snitt i monitorns mage, blåsa upp hålrummet med luft och visualisera antingen äggstockar eller testiklar. En potentiell bonus med denna procedur är att din veterinär kan märka tidiga tecken på inre sjukdom, som han sedan kan behandla, vilket gör att du kan undvika framtida hälsoproblem.
Forskare, veterinärer och djurhållare experimenterar ständigt med nya tekniker för att bestämma könen på ödlor. Även om det inte är tillämpligt för de flesta fältforskningar, använder forskare och veterinärer ofta röntgenstrålar eller ultraljud för att bestämma ödlors kön. 2009 publicerade Danny Brown från Queensland, Australien, en rapport i "Biawak", som beskriver hans användning av kraftfulla lampor för att belysa svansbaserna på övervakare i fångenskap, vilket gör att djurens kön kan bestämmas. Andra forskare, som teamet ledd av J.G. Smith från Charles Darwin University, Darwin, Australien, har försökt ta fram en metod för att bestämma kön på monitorn som bygger på kroppsmått, även om deras studie uteslutande fokuserade på australiska arter.
Även om skötseln av både hanar och honor är i stort sett lika, är det viktigt att förse vuxna honor med ett substrat som lämpar sig för äggavsättning, eftersom även honor som inte paras med hanar kan deponera infertila ägg. Utan en plats att deponera sina ägg kommer ödlorna att behålla dem, vilket kan skapa allvarliga hälsoproblem. Därför måste du tillhandahålla alla prover som du inte kan vara säker på är djupa partikelformiga manliga substrat, såsom jord, lera eller en blandning av de två.
