Har du någonsin sett en flock kalkongamar sväva i höjden eller samlas nära ett kadaver och undrat vad den här samlingen heter? Kalkongamar (Cathartes aura) använder olika kollektiva substantiv beroende på deras beteende – något som även naturens saneringspersonal har i åtanke.
När dessa fåglar sitter på marken eller i träd är gruppen känd som en kommitté . Om de matar vid ett kadaver, ändras termen till en vaka . Och när de cirklar tillsammans på himlen kallas de en vattenkokare . Dessa namn delas av andra stora fåglar och gamarter.
Kalkongamar tillhör familjen Nya världens gamar och är kända för sitt enastående luktsinne - en sällsynt egenskap bland fåglar. Forskare uppskattar att de kan upptäcka doften av kadaver på över en mil (1,6 km) bort och plocka upp de gaser som släpps ut när köttet bryts ned.
Med ett vingspann som kan nå 6 fot (1,8 m), smälter deras bleka undersida med den ljusa himlen, vilket gör att de kan glida utan ansträngning på termik. Denna skyhöga teknik låter dem täcka långa sträckor utan energikostnaden för att flaxa.
Till skillnad från den svarta gamen, som tenderar att flyga i snävare, mer koordinerade flockar, är kalkongamar vanligtvis ensamma eller reser i lösa par. De kommer bara att samlas i större antal när det finns gott om mat eller under gemensam övernattning.
Deras kost består nästan uteslutande av kadaver. Deras kala huvuden och mycket sura magar förhindrar att parasiter och sjukdomar sprids, vilket gör dem oumbärliga för ekosystemets hälsa.
Dessa motståndskraftiga fåglar spelar en kritisk, om än underskattad, roll över hela Amerika. Den här artikeln skapades med hjälp av AI, sedan noggrant faktakontrollerad och redigerad av en HowStuffWorks-redigerare.
