Lamor har använts i århundraden som flockdjur i Sydamerika och är unika djur som är vänliga, intelligenta och lätta att träna. I västra USA skyddar lamor hjordar av får och getter från rovdjur. Lamor är tåliga varelser som kan bära tunga laster på ryggen och färdas flera mil i oländig terräng, men kan lamor simma? Ja, lamor kan simma och de verkar njuta av aktiviteten.
Lamor älskar att vada i grunda bassänger och svalka sig, till skillnad från sina kamelkusiner. Om den gillar vattnets tillstånd, går den långsamt in i poolen men sänker inte huvudet. Även om de älskar vatten, är de inte förtjusta i att bli våta i huvudet, och de håller huvudet högt över vattenlinjen när de simmar. Lamor är inte graciösa simmare, och de är skickligare på att simma i grunt vatten än djupa bassänger.
Lamor simmar för att slippa värmen under sommarmånaderna, och de är glada när de kan tillbringa större delen av dagen nedsänkta i vatten. De lurviga bestarna upprätthåller sin inre kroppstemperatur genom att släppa ut värme från magen, och när de tar ett dopp flyttar de vanligtvis till ett område som är tillräckligt djupt för att hålla magen under vattnet. De är mindre benägna att bada under kallare månader, men de är mer toleranta mot hårt väder och extrema temperaturförändringar än andra domesticerade husdjur.
Lamor är vattenälskare, men de är inte naturliga simmare. När du undersöker djurets kroppsstruktur, täthet och tjocka päls inser du att varelsen inte har några genetiska fördelar som underlättar simningen. Jämfört med nötkreatur och hästar har lamadjur mindre kroppsfett och är inte flytande. Innan håret blir mättat med vatten ger det tillfällig flytkraft. Lamahår är gjord av ihåliga rör som hjälper till att absorbera bort fukt när djuret blir överhettat, men när håret är blött tappar det flytkraft och tynger bara laman.
Deras simning är mer sporadisk än andra husdjur; de springer ofta i vattnet och plaskar runt tills de slår sig ner för att blöta magen. De kan se obekväma ut, men varelserna är självsäkra simmare när de vadar i grunt vatten. Djupt vatten är farligt för unga lamor som inte har tränats att simma av en uppfödare eller tränare. De kan drunkna när deras hår blir vattensjukt när de simmar på djupare vatten. Men lamor är intelligenta varelser som klarar sig bra med träning, och de kan så småningom lära sig att navigera på djupt vatten på ett säkert sätt.
Tills lamor är vana vid att simma på olika vattendjup bör de övervakas noggrant för att undvika att drunkna. De flesta lamor kommer inte att söka sig till djupare vatten eftersom de tycker om att stå i vatten upp till magen och föredrar att hålla huvudet torrt. En ung lama kan dock bli frenetisk om den vågar sig för långt in i de djupare områdena och inte kan röra sig lätt när pälsen är tyngd. Eftersom lamor är tunga djur bör skötare ha någon med sig på simturer för att hjälpa till i en eventuell nödsituation.
En flammande sommardag vill ett lama hellre stanna i vattnet tills solnedgången, men en lång blötläggning kan vara hälsofarlig. Dammar, sjöar och floder innehåller föroreningar och parasitära organismer som kan frodas i djurets våta päls. Lamor har en fin, fibrös underull som absorberar vatten snabbt, och när den är nedsänkt under långa perioder är den mer känslig för sjukdomar. Om ett lama kan torka av sin päls efter en lång simtur är det mindre troligt att det drabbas av komplikationer från en vattendränkt päls.
Regnröta är en vanlig sjukdom för lamadjur som orsakas av bakterier som lever vilande på huden under långa perioder. Symtom på regnröta inkluderar fläckar av torr, bar hud, skorpiga sårskorpor och små pustler. Obehandlat kan tillståndet förbättras av sig självt om pälsen förblir torr, men schampo som innehåller keratolytiska komponenter kan påskynda läkningen och eliminera bakterierna.
I Sydamerika används lamor för att bära utrustning i Anderna, och deras päls används för att tillverka mattor, kläder och andra textilprodukter. De är också bearbetade för kött, men deras kött är mindre populärt utanför Sydamerika. I USA tjänar lamor flera syften. De är pålitliga flockdjur som reser med vandrare på långa expeditioner i västra bergskedjor, och deras päls används för att tillverka kläder och textilprodukter. 1984 avslutade USA sitt importförbud för lamadjur och varelserna importerades från Chile. De blev snart boskapsvakter för får och andra flockdjur. Lamor är inte aggressiva, men deras imponerande gestalt är tillräckligt för att hålla prärievargar och vilda hundar borta. Lamor skyddar sina besättningar, och vissa verkar behandla andra arter som medlemmar av deras familjer.
De används också som utställningsdjur och husdjur, och nyligen har fler sjukhus och rehabiliteringscenter börjat använda varelserna som terapidjur. Medan de flesta människor tänker på hundar och katter som de bästa djuren för terapi, är lamor vänliga och nyfikna djur som älskar att närma sig människor och interagera med dem.
Om de hålls friska och välnärda är lamor tillgivna mot människor och andra djur. De är inte aggressiva mot andra arter, men hanarna utmanar ofta varandra för att etablera dominans. Till skillnad från andra djurhierarkier är lamans sociala status mer flytande. Alfadjuret förblir inte ledaren länge, och en uppgörelse om dominans kan snabbt förändra djurets ställning i flocken. Lamor kommer att sparka, spotta och till och med bita varandra för att etablera dominans, men ritualen resulterar sällan i skador.
Lamor kan spotta osmält mat på rivaler upp till tio fot bort, men de attackerar sällan människor. Ett övergrepp på en människa är vanligtvis resultatet av att ett misshandlat djur lever under oönskade förhållanden.
Lamor är extraordinära djur som kan bära tunga laster i flera kilometer, men när de är överhettade njuter de av att ta ett dopp i ett svalt vatten. Att flyta i vatten hjälper dem att sänka kroppstemperaturen, men långa badperioder kan vara skadligt för deras päls och hud. Simpass bör begränsas till några timmar för att förhindra bakterieinfektioner, och lamaägare måste övervaka unga lamor i vattnet för att undvika skador eller drunkning. Oavsett om du håller lamor som husdjur eller arbetsdjur, gör de fina tillägg till vilken gård eller hembygd som helst.
