Alpackor hålls som husdjur och boskap över hela världen. De är särskilt uppskattade för sin fleece, som anses vara mycket högkvalitativa kläder. Även om de har funnits i tusentals år, är det först nyligen som alpackan har blivit ett så populärt boskapsdjur och det tros nu finnas mer än 50 000 alpackor i USA.
Läs vidare för 20 intressanta fakta om detta otroliga djur.
Lamor och alpackor föds upp och tämjdes för mer än 6 000 år sedan av inkafolket, som fostrade dem för sin fleece. Tidiga alpackor levde i Anderna och det var bara tusentals år senare som de fördes till lägre höjder för vidare avel.
Idisslare är en specifik grupp djur som jäser mat i en separat mage innan de smälter den. Familjen idisslare inkluderar nötkreatur, får, rådjur och giraffer. Men medan en riktig idisslare har fyra sektioner av magen, har alpackan bara tre, vilket har lett till att de har klassificerats som modifierade idisslare.
Alpackor tämjdes genom att odla vilda vicuna. Vikunan anses vara sårbar för utrotning, även om deras antal har ökat från 6 000 1960 till cirka 125 000 idag. Det betyder dock att det inte finns några vilda alpackor eftersom dessa är tama djur.
Vissa människor blandar ihop alpackor och lamor, även om deras ökade förekomst gör att vi är mer medvetna om de stora skillnaderna nu än någonsin tidigare. Men även om de två djuren är nära besläktade är de väldigt olika på många sätt. Alpackor har kortare öron och är ungefär hälften så stora som lamor, och medan lamor vanligtvis föds upp som flockdjur, föds alpackan upp nästan enbart för sin fleece.
Eftersom de är så nära besläktade kan lamor och alpackor häcka och de producerar ett djur som kallas huarizo. Huarizo sägs ha huvudet av ett lama och kroppen av en alpacka.
Lamor och alpackor tillhör båda familjen Camelidae, eller kamelfamiljen. Alpackan är den minsta medlemmen i denna familj.
Alpackor är milda och intelligenta. De har söta ansikten och när de hanteras korrekt och regelbundet kan de vara mycket tillgivna djur. Detta har gjort dem populära som husdjur, såväl som boskap för jordbruk.
I de flesta fall föder alpackor mellan klockan 10 och 14. Detta är den varmaste tiden på dygnet, vilket skulle ha varit viktigt högt uppe i Anderna, och är tillräckligt tidigt för att crian föds, torkade och fick sitt första foder innan den iskalla natten skulle ha lagt sig.
Alpackor har en dräktighetstid på cirka 11 månader och föder vanligtvis en gång om året. De har ett enda barn, som kallas cria. Tvillingar är möjliga men de förekommer bara naturligt en av 10 000 födslar.
Som flockdjur tjänar en alpacka på att vara runt andra av sitt eget slag, även om de inte har andra alpackor i sin flock kommer de att blandas och umgås med djur inklusive får och lamor. Deras sällskapliga vallningsstatus har sett dem användas som flockskyddare för får och mindre flockdjur.
Även om de kommer att spotta på varandra för att bestämma ledarskap och social hierarki, spottar alpackor sällan på människor om de inte känner sig hotade eller har blivit illa behandlade.
Förutom att spotta har denna idisslare en serie ljud som de använder för att kommunicera med varandra. En nöjd alpacka nynnar tyst för sig själv, medan en bedrövad eller rädd kan skrika. Hanalpackor avger ett ljud som kallas orgling när de försöker attrahera en kompis, och de fortsätter med detta ljud under parningen.
Det finns bara två typer av alpacka:huacaya och suri. Det är den förra, huacayaen, som oftast föds upp för sin fleece eftersom den är fluffigare och har större fördelar när den förvandlas till kläder.
Även om alpackor bara får en avkomma om året och de inte föds upp för sin mjölk eller kött, blir de allt mer populära och det beror på kvaliteten på deras fleece. De sägs ha den näst starkaste animaliska fibern bakom mohair.
Vid första anblicken skulle du bli förlåten för att tro att alla alpackor är bruna eller krämfärgade, men det finns 22 olika nyanser av denna otroliga varelse, inklusive en silvergrå, vit och äkta svart.
Även om de är större än får, ger alpackorna bara en liten mängd kött. För tusentals år sedan var deras kött reserverat för fester och speciella tillfällen och gavs vanligtvis bara till vördade äldste. Idag anses det fortfarande vara något av en delikatess i Peru men äts sällan i något annat land.
Liksom många boskap som betar på gräs, har alpackan tänder längst fram i munnen men bara det som kallas tandskydd i toppen. De kan fortfarande mala gräs och hö men kan inte tugga något mer rejäl.
Alpackor kan vara extremt rena djur eftersom en flock av dem kommer att välja en enda plats eller område att bajsa och de kommer alla att gå i samma område. Detta minskar flugorna och hjälper alla djur att hålla sig rena.
Ett annat toalettfaktum om alpackor är att honorna ofta gråter samtidigt. En kommer att börja gråta på en vald plats och andra kommer att gå med eller vänta på sin tur.
Är alpackor smarta? Tja, du kan träna dem med en klicker och många av samma tekniker som du skulle använda för att träna en hund, så det kan hävdas att de är lika intelligenta som människans bästa vän.
Alpackor föds upp för sin fleece eller som husdjur. De är intelligenta, sällskapliga och rena djur som kan vara tillgivna mot sina människor och har några intressanta egenheter som gör dem till ett bra komplement till ditt land. Ovan har vi listat 20 intressanta fakta om denna modifierade idisslare som vi hoppas att du tycker är lika intressant som vi gör.
