Gå till vilken vattenmiljö som helst i Alaska, och du är nästan garanterad att se några ankor. Även om du kanske tror att en anka bara är en anka, kommer du att bli förvånad över hur många ankor som bor i den norra staten. Med så många ankor som vandrar in och ut ur Alaska under året, skulle det vara omöjligt att göra en komplett lista över alla ankor som du kan se.
Så den här artikeln innehåller de vanligaste ankorna i Alaska och de som du med största sannolikhet kommer att se. Eftersom det finns två olika typer av ankor, organiserade vi den här listan i två underkategorier:
Bufflehead-ankan tillbringar upp till hälften av sin tid med att leta efter kräftdjur och andra vattenlevande ryggradslösa djur.
De är kräsna häckare och lägger bara sina ägg i en hålighet. De kan hittas nästan uteslutande i hål som grävts ut av Northern Flickers och ibland de som skapats av hackspettar. Avverkningar har fått denna art att förlora sina naturliga häckningsplatser, men de har anpassat sig väl till konstgjorda häckningslådor.
Buffleheads är tysta ankor, men hanar gör pipande visslande ljud under senvintern och tidig vår.
Rödhåriga är bland de mer sällskapliga ankor som du hittar i Alaska, särskilt på vintern. De samlas i enorma flockar på tusentals änder på stora sjöar. Som sociala ankor dras de lätt till lockbeten och är därför populära mål för jägare.
Rödhåriga honor utövar yngelparasitism, vilket innebär att de lägger sina ägg i bon av andra ankater och låter dessa honor föda upp sina ungar. Målarter inkluderar gräsand, canvasbacks, Northern Pintails, Gadwalls, Ruddy Ducks och American Wigeons. Intressant nog gör de detta bara med några av sina ägg, samtidigt som de behåller några för att föda upp sig själva.
Under häckningssäsongen gör hanar catcalls till honor. De gör också låga morrar när de känner sig hotade.
Canvasbacks flyttar sällan någonsin till torra land, så du måste vara bredvid en vattenkropp för att hitta dem. De bygger sina bon i flytande växtlighet och sover till och med medan de flyter på vattnet.
Som allätare kommer dessa ankor att äta allt från växter och skaldjur till insekter. De kan dyka upp till 7 fot för att slita ut vattenväxter med sina näbbar, men vildselleri är deras primära födokälla.
Vanliga Goldeneye ankor är expertdykare. De kan stanna under vattnet i en hel minut medan de söker efter bytesdjur, som huvudsakligen är fisk, fiskägg och nedsänkt vegetation.
Dessa ankor häckar i håligheter, så artens överlevnad beror på skogsbruksmetoder som inte hugger ner döda träd. De klarar sig bra i konstgjorda holkar som sätts upp åt dem under häckningssäsongen.
Goldeneye ankan kallas vanligtvis "visslaren" på grund av den distinkta vissling som deras vingar gör under flygning.
Ringhalsad är en felaktig benämning när det gäller att identifiera denna ankat. Även om du kan förvänta dig en ring runt halsen, är ringen i själva verket runt deras näbb - åtminstone den du kan se är. Det finns en sorts "ring" på deras hals, men den är så blek att den är omöjlig att upptäcka om du inte är precis bredvid dem.
Ringhalsade ankor gillar att vistas i grunda våtmarker. De samlas i stora flockar på vintern men hänger bara i par under häckningssäsongen. Dessa ankor har en förkärlek för att äta överblivna hagelgevärspellets efter jaktsäsongen, vilket gör att de löper stor risk att utveckla blyförgiftning. Blyhagel förbjöds i Alaska 1991, vilket har bidragit till att upprätthålla befolkningen, men en del gammal ammunition är fortfarande i bruk.
Red-breasted marganser är infödda i boreala skogar och insjöar över hela Nordamerika. De vandrar söderut för vintern, men det är möjligt att hitta dem året runt på alla ofrusna vattenförekomster.
Merganser anka raser har särskilt distinkta, ljusa färgade krön som gör dem lätta att identifiera. Intressant nog finns deras vapen bara hos avelshanar, eftersom hanar som inte avlar främst tar på sig kvinnliga egenskaper. Denna egenskap är specifik för margansöranka.
Fisk är den rödbröstade margansarnas primära födokälla. Dessa ankor kan konsumera cirka 15–20 fiskar per dag för att möta deras energibehov. För att göra detta beräknas de göra cirka 250 dyk om dagen. De har varit kända för att samarbeta genom att vallfiska ut i grunt vatten, vilket gör dem lättare att fånga.
Icke-andjägare kan tycka att det är intressant att veta att margansar inte är fåglar som jagas. Fåglar som äter fisk smakar hemskt och är därför inte eftertraktade som födokällor.
När du väl har tittat på en Hooded Merganser kommer du inte att glömma den. De är vackra fåglar med distinkta drag. Precis som den rödbröstade margansaren finns den särpräglade krönet bara hos häckande hanar, medan de icke-häckande hanarna ser ut som honor.
Denna ankat har en tandad näbb som hjälper dem att fånga fisk och insekter. De sväljer nästan alltid sin mat hel. Eftersom de jagar genom synen har de anpassat syn som gör att de kan se klart under vattnet.
Honor lägger en del av sina ägg i sina egna bon medan de lägger andra i bon hos andra huvhackahonor. Även om de bara lägger upp till ett dussin ägg åt gången, kan vissa honor hittas med upp till 40 ägg i sina bon, så de ankorna arbetar mycket hårdare än andra!
Vanliga margansar är ganska lätta att upptäcka på grund av sina distinkta tunna näbbar. Liksom andra Merganser-arter äter dessa fåglar fisk som de fångar med sina sågtandade näbbar. Dessa ankor är så bra fiskare att det inte är ovanligt att se dem bli förföljda av flockar av måsar som försöker stjäla deras fångst. Även Bald Eagles har varit kända för att stjäla deras mat.
Hackspettar ger häckningsplatser för sjösnäckan, eftersom de häckar i uthuggna trädhåligheter. Ankungar hoppar till marken vid endast 1 dags ålder och leds sedan till vattnet av sin mamma för att börja fiska.
Småfiskar tillbringar sina somrar med att häcka ytterst långt norrut i Arktis. Några av dessa ankor korsar nordpolen till norra Europa för att häcka, medan andra finns kvar i Alaska, Yukon och Northwest Territories.
Dessa ankor är svåra att skilja från Lesser Scaups, förutom deras gröna huvuden.
Den vanligaste dykande arten i Nordamerika är Lesser Scaup. Som sagt, det är inte lätt att se en. Dessa ankor samlas i flockar med tusentals fåglar och simmar så nära varandra att de ser ut som stora massor av flytande vegetation.
Lesser Scaups liknar Greater Scaups och kan bara särskiljas av deras huvuden. En Lesser Scaup har ett högt, toppigt huvud, medan huvudet på en Greater Scaup är rundat.
Harlekinandhanar är en syn att se. De har en spektakulär färg som ser ut som om den målats på med en pensel. Det som också är intressant med denna ankat är deras val av livsmiljö. Medan de flesta dykänder lever i stora sjöar eller reservoarer, gör Harlequin sitt hem bredvid snabbt rörliga floder. Den flyttar till steniga havsstränder med höga vindar och stora vågor under vintern.
Röntgenbilder av avlidna ankor har visat hur slagna kroppar av Harlequin Ducks blir av att kastas runt i extremt väder. De flesta av dem har flera läkta frakturer från att ha smällt runt på klipporna.
Harlequin Ducks är extremt vokala, men de låter inte som ankor. Istället för att "kvackla" eller "tuta" låter dessa killar som gnisslande möss, vilket leder till deras smeknamn, "Sjömusen".
Gräsand är den vanligaste ankaten som finns i Alaska och en av de mest välkända. Gräsänder älskar människor och kan hittas i praktiskt taget alla våtmarksmiljöer i Nordamerika. De är till och med glada över att bo i trädgårdspooler.
Gräsandans anpassningsförmåga är otrolig. De kommer lätt att bo i konstgjorda häckningsområden, och många sätter upp dem på sin trädgård så att de kan njuta av att se gräsandsandungar ströva omkring.
Den traditionella "ankkvackaren" kom definitivt från en kvinnlig gräsand; ingen annan ankat gör ett bättre ankljud. Intressant nog kvackar inte gräsandhanar.
Medan den amerikanska Wigeon-populationen frodas i Alaska, är dessa ankor skygga och föredrar träskmarker som ligger långt borta från människor. Dessa ankor livnär sig som gäss och flyttar gärna in i landet för att livnära sig på jordbruksavfall.
American Wigeon skrämmer lätt när den närmar sig, men ibland kan du höra dem. Hanar har en urskiljbar tretakts näsvissling som låter som en kazoo.
Northern Pintail har en lång, spetsig svans som är överdriven av sin långa hals. Även när den flyter sticker svansen ut märkbart, vilket är hur denna anka fick sitt namn.
Den norra Pintail ropet påminner om en tågvissling. Du hittar dessa ankor i avlägsna våtmarker med grundare vatten eller rensar gårdsfält längre in i landet.
Gadwall-ankor är ganska generiska. De har inte ljusa fjädrar, och de har ett rykte om att rensa från andra ankor. Amerikanska sothöns är deras favoritoffer, men alla dykande ankor är ett mål. De väntar på att de kommer upp till ytan innan de stjäl deras fångst och lyfter.
Om du hör en anka "rapa" har du förmodligen hittat en Gadwall-hane. Även om de faktiskt inte rapar, är det precis så här ett Gadwall-samtal låter.
Northern Shovelers har enorma skedformade näbbar som är svåra att missa. Deras namn kommer från deras förmåga att använda sin näbb för att "skyffla" eller sålla genom lera och sand för mat. Över 100 små projektioner på denna sedel hjälper dem att filtrera bort smutsen från maten.
Dessa ankor arbetar i lag för att röra upp vattnet och få mat till toppen. Du kommer att hitta flockar av ankor som simmar i cirklar när de gör detta.
Blåvingade krickor är uppkallade efter den vackra blå fjäderdräkten på deras axlar som bara är synlig när dessa ankor flyger. De har även gröna fjädrar under de blå.
Blåvingad kricka är den näst vanligaste ankarten i Nordamerika, toppad i antal endast av gräsand. Kricka är populära arter för ankjägare, men antalet ankor som kan jagas varje år är noggrant reglerat för att säkerställa att populationen förblir frisk.
Den minsta plaskande ankan i Alaska är den grönvingade krickan. Dessa ankor är bara 15 tum (39 cm) långa och väger mellan 3 och 5 ounces (140–500 gram).
Dessa fåglar reser med andra ankar och kan ses som de minsta ankorna i en blandad flock.
Medan den grönvingade krickan är den näst mest jagade ankan i Nordamerika, fortsätter dess population att öka. Since their breeding grounds are located in the northernmost parts of the state, they haven’t suffered habitat loss like many other species.
Alaska is home to over 174 million acres of wetland that provides habitat and breeding grounds for 36 different species of waterfowl. This includes geese, ducks, swans, and several subspecies that aren’t found anywhere else in North America.
Over 1.5 million geese belonging to six species nest in Alaska each year, one-third of all Northern Pintails, and 100% of the North American population of sea ducks breed there. There are also two species of swans, comprising approximately 170,000 individual birds that nest in the state.
Ducks are a difficult waterfowl to identify because there are so many species and many species flock together. Females (or hens) are even harder to differentiate because they look so similar. Many species of ducks even mate with each other to create hybrid breeds, making identification more difficult.
That said, there are a few characteristics to take note of when you’re trying to identify a duck:
Male ducks, or drakes, will always be easier to identify by sight alone. If you’re trying to identify a hen, you may need to use more than sight to identify the species. In this case, you can also use:
Ducks in Alaska can be separated into diving ducks and dabbling ducks. Numerous duck species claim their summer breeding grounds in Alaska, making it ideal for bird watching. While many duck species can be found in Alaska, this list has the 18 most common ones. Their identifying characteristics will give you a better idea of what duck you’ve found or how to spot them in your search.
