Turkiet är ett populärt protein, och inte bara för semester. Kalkonindustrin har förvandlat denna semesterorienterade fågel till ett måltidsalternativ året runt. Förutom hela fåglar marknadsförs kalkon i en mängd hälsosamma produkter, inklusive kalkonbacon, kalkonkorv, kalkonburgare och individuella kalkonben, vingar eller bröst som ersättning för kyckling.
Vilken stat föder upp mest kalkoner? 2021, liksom tidigare år, är Minnesota den största kalkonproducenten med 40,5 miljoner kalkoner. De sex bästa staterna står för 69 % av de kalkoner som produceras i USA, som inkluderar Minnesota, North Carolina, Arkansas, Indiana, Missouri och Virginia.
För bara 50 år sedan åt människor mycket mindre kalkon i USA än vi gör idag. Under de senaste decennierna har det medicinska samfundet insett alla fördelarna med kalkon som proteinersättning för rött kött.
Turkiet är en utmärkt källa till protein, som används för att bygga och reparera bindningar, muskler, brosk, blod och hud. Protein kan inte lagras, så det måste konsumeras under dagen för att tillgodose kroppens energibehov.
Här är några andra fördelar med kalkon:Enligt National Turkey Federation är USA den största kalkonproducenten med nästan 2,7 miljoner ton, följt av Brasilien med 588 051 ton, Tyskland med 474 553 ton och Frankrike med 368 828 ton. Israel och USA är de största kalkonkonsumenterna, följt av Kanada, EU, Brasilien och Australien.
Turkiets konsumtion har nästan fördubblats sedan 1970, från 8,2 pund per capita till 16 pund per capita. Detta beror till stor del på medvetenheten om näringsvärdet hos kalkon, som är en näringsrik, fettsnål ersättning för kött som nötkött och fläsk. År 2020 var USA:s totala kalkonproduktion cirka 224 miljoner fåglar, eller 7,3 miljoner pund.
Den amerikanska kalkonindustrin producerar inte bara kalkon för inhemska produkter, utan den exporterar mer än 10 % av sina produkter till Kanada, Hongkong, Japan, Mexiko, Sydafrika och Peru.
Trots dessa siffror räknar USDA med att antalet kalkoner som föds upp i USA ska nå 214 miljoner djur, vilket är en minskning med 4 % från 224 miljoner djur 2020. Minnesota har fortfarande det största lagret av kalkoner och är det enda produktionslandet som förväntade sig en ökning.
Utanför de sex Brownfield-staterna uppskattar USDA kalkonbefolkningen till 23,1 miljoner djur.
Den vilda kalkonen är infödd i östra USA och Mexiko. Kalkonen tämjdes i Mexiko och fördes sedan till Europa den 16 e århundrade. Turkiet blev mittpunkten i Thanksgiving-festen vid den första Thanksgiving. Wampanoag tog med rådjur och pilgrimerna tog med vilda fåglar, som kan ha varit vilda kalkoner som finns på östkusten. Vissa historiker tror dock att pilgrimerna tog med sig ankor eller gäss.
Så varför äter vi kalkon om pilgrimerna inte gjorde det? Det fanns gott om kalkoner i USA vid den tiden, med uppskattningsvis 10 miljoner eller fler fåglar i det vilda och tama. De flesta familjegårdar hade kalkoner färdiga för slakt, och de gav lite mervärde för bönderna. Kor och höns ger kött, men de ger också mjölk och ägg. Slutligen räcker det med en enda kalkon för att mata en hel familj.
Ändå blev kalkon inte ett baskött på Thanksgiving förrän en tid senare. Vissa historiker tror på Charles Dickens A Christmas Carol är det inflytande som är ansvarigt för att kalkon har blivit en semestermat.
En annan författare hade dock inflytande. Sarah Josepha Hale skrev romanen Northwood , som har en detaljerad beskrivning av en traditionell New England Thanksgiving, komplett med en rostad kalkon "i spetsen för bordet." Hon kampanjade också för att göra Thanksgiving till en nationell helgdag för att ena landet på randen av vad som skulle bli det amerikanska inbördeskriget. 1863 gjorde Abraham Lincoln Thanksgiving till en officiell amerikansk högtid.
USA är den största globala producenten av kalkon, och Minnesota tar topplatsen bland de sex Brownfield-staterna som står för 69% av kalkonproduktionen i landet. Även om kalkonproduktionen sjönk något under 2021 totalt sett, är det fortfarande ett av de vanligaste proteinerna människor har med måltider – och inte bara till Thanksgiving!
