Ormar ses ofta som ett av de mest skrämmande djuren för människor; ska grodor också vara rädda för dem? Ormar är obligatoriska köttätare, och deras diet är mycket beroende av tillgängligheten av bytesdjur. I områden där dessa två arter samexisterar kan en orm äta en groda, även om det kanske inte händer så ofta som du tror. Låt oss ta reda på varför.
Obligatoriska köttätare är arter som inte kan överleva på en alternativ diet. Baserat på deras fysiologi har reptiler som ormar mycket strikta kostkrav som gör att de inte kan livnära sig på ett annat djurs kost eller växtmaterial. Även om de kan äta det då och då, är detta inte något de kan göra under långa perioder på grund av deras oförmåga att smälta det.
På grund av detta behöver de byten som vanligtvis är lika stora eller mindre än de själva. Detta har också påverkat deras jaktbeteende eftersom dessa djur kommer att använda bakhåll och förträngningstekniker för att fånga dem.
Grodor är ett lätt byte för ormar. Ormar har inga tänder, så de kan inte tugga mat och svälja den. Istället måste de använda sina långa vassa tungor för att trycka ner grodans kropp hel i halsen. För att göra detta framgångsrikt har en orm två metoder - slående eller sammandragande. En orm kommer vanligtvis att slå mot grodan och fånga den med munnen eller smalna ihop den genom att rulla ihop den innan den kvävs.
Om en orm inte gör något med sitt byte direkt efter att ha fångat det, kommer grodan att försöka fly eller slå tillbaka genom att attackera ormens huvud genom att försöka bita den. Eftersom detta inte heller är effektivt mot ett djur som inte har några tänder eller munmuskler, kommer ormen bara att svälja den hjälplösa grodan hel (eller en del av den om den försökte fly). En reptils mage kan inte smälta fast föda, så grodan kommer antingen att smältas med tiden eller få uppstötningar nästan omedelbart om ormen försöker för mycket att äta den.
En orm kommer sannolikt att försöka undvika att äta grodor eftersom de är mycket knepiga mål. Även om de kan äta dem om de behöver, är många andra djur lättare att jaga för en orm. Vissa grodor kan fortfarande ha giftiga sekret på huden (som pilgiftsgrodan) som kan orsaka symtom som sträcker sig från andningsproblem till förlamning hos alla djur som äter dem. Detta skulle också omfatta de flesta ormar!
Ormar kommer naturligtvis att äta alla typer av djur. De flesta ormar som är kända för att äta grodor är inte giftiga och tillhör familjen Colubridae. Ormar från denna familj är vanligtvis små, smala och icke-giftiga. Några exempel inkluderar den östliga rödbukiga ormen (Storeria occipitomaculata), ringhalsormen (Diadophis punctatus) och den vanliga strumpebandsormen (Thamnophis sirtalis).
En annan typ av grodätare är den större ormen som inte behöver gift för att attackera byten, som pytonslangar från Australien eller anakondor. Pytonor drar ihop sina måltider, men de sväljer också sin mat hel. En python kan äta ett djur två eller tre gånger så stort, så det är ingen överraskning att de också kan svälja något så stort som en groda.
Välkända grodor som äts av ormar inkluderar den nordamerikanska tjurgrodan och leopardgrodan (Rana pipiens). Däremot är den europeiska gröna paddan (Bufo viridis), den afrikanska dvärggrodan (Hymenochirus boettgeri) och sockerrörspaddan ofta förtvivlad av pytonslangar. De är lättare för dem att fånga eftersom de rör sig långsammare på grund av att de är större än andra arter av grodyngel. Pytonslangar kan också känna lukten av ägg inuti grodor, vilket gör dem lättare att byta.
Grodor har ett antal försvarsmekanismer som de kan använda för att skydda sig mot rovdjur. De flesta grodor är små och smidiga nog att undkomma de flesta rovdjur, särskilt de som jagar på sikt. Deras hala hud hjälper dem också att fly eftersom det gör dem svårare att ta tag i eller hålla fast vid. Om en groda är för stor för en orm eller ödla kommer de att prova följande metoder:
Naturen är en kaotisk plats, och ibland blir jägaren den jagade. Vissa jättegrodor äter ormar, och de kan göra det på sitt eget sätt. Den afrikanska jättegrodan (Pyxicephalus adspersus) är en stor trädlevande art som är känd för att äta upp till 10 gånger sin kroppsvikt hos ödlor, grodor, paddor och små däggdjur.
Men för det mesta kommer dessa jättegrodor att sparka ut sitt byte ur träden eller svälja dem hela. De kan senare återuppstå svårsmälta delar nära vattenkällor för andra djur, inklusive fåglar och fiskar, att äta på. Grodor kommer sannolikt inte att förfölja och lägga ormar i bakhåll som örnar eller ocelots gör eftersom de inte är tillräckligt snabba. Det har observerats hos vissa arter av grodor att när de väl fångar en, kommer de att börja svälja den bara för att sluta när de inser att de inte är deras vanliga föda av insekter eller små djur.
Även om ormar är reptiler har de flesta av dem en varierad kost som inkluderar alla andra djur eller fyrbenta varelser som är mindre än de själva. De äter råttor, möss, ödlor och grodor regelbundet men skulle vanligtvis inte missa möjligheten att jaga efter något större som en fågel, små rådjur, get eller hund om chansen skulle komma.
När de ges valet mellan två val av samma storlek, som en opossum och en kanin, kommer de nästan alltid att gå för den större måltiden. "En orm är bara glad över att äta", säger marskalk Hedin, reptilbevarandekoordinator vid California Department of Fish and Game. "Om du sätter en orm i naturen som aldrig hade ätit något, skulle den vara lika glad att äta en groda som den skulle vara en mus.
Ormar äter definitivt andra typer av grodor, men det är vanligtvis inte deras första val. De föredrar att gå efter större byten som människor och stora djur för att njuta av smaken. Den största skillnaden mellan ormar och större rovdjur som jagar genom synen är att de flesta reptiler inte behöver se sina offer komma ikapp det. Ormar kommer bara att ligga och vänta på att middagen ska komma utan att någonsin veta var den kom ifrån eller ens märka att den var där.
Det är därför ormar ofta är utmärkta husdjur:de klagar aldrig över hur mycket du matar dem, och de kräver bara ett litet område att leva i, till skillnad från hundar och katter som kan behöva en trevlig stor trädgård för att springa runt om de får välja.
