Självklart, ormar gäspar för att de är trötta... eller hur? Tja, om du tror det, då har jag en brygga att sälja till dig...i Brooklyn!
Så om det inte är sömnighet, varför "gäspar" ormar då? Och gäspar de faktiskt ens överhuvudtaget? Läs vidare för att ta reda på det!
Varför ormar "gäspade"
En anledning till att ormar "gäspar" är att förbereda sig för en rejäl måltid, speciellt när deras byte är betydligt större än huvudet! Gäspning hjälper ormar att öppna sina käkar otroligt – man kan till och med säga _omöjligt_ – brett. I motsats till vad många tror, löser inte ormar sina käkar. Snarare är deras underkäke inte fäst med ben i första hand, och inte ens i ett stycke - den är separerad i mitten och fäst av ligament, vilket gör att ena sidan kan röra sig oberoende från den andra sidan. Detta gör att ormen kan flytta ner sin mat i kroppen lite i taget, hela matsmältningsprocessen tar ibland flera veckor!
Kemiska signaler
Det finns andra anledningar till att orm gäspar eller, som jag vill kalla det, "gap i mun". En mer nyligen upptäckt anledning till gapande mun är att det gör att de kan plocka upp kemiska signaler från sin miljö som många däggdjur i djurriket. På taket av ormens mun finns det vomeronasala organet även känt som "Jacobson's Organ". När en orm öppnar munnen på vid gavel och drar tungan in och ut, kommer tungan i kontakt med öppningen på detta organ efter att tungan har dragits tillbaka. Detta gör att ormen kan plocka upp och tolka dessa miljösignaler. Det välkända snärtandet av en orms tunga är faktiskt ormen som samlar dofter från luften och skickar informationen till det vomeronasala organet. När doften är dechiffrerad kommer ormen att veta vilken typ av byte som är nära.
Ett tecken på sjukdom
Tyvärr kan frekvent gäspning också motivera oro eftersom det kan vara ett tecken på sjukdom. Ormar är mottagliga för alla typer av bakteriella och svampinfektioner på grund av vilken typ av bytesdjur de slukar. Till exempel kan en intagen mus eller råtta som innehåller värdlarver resultera i att parasiter migrerar genom ormens vävnader, vilket kan orsaka en infektion. Om din husdjursorm verkar sjuk är det alltid bäst att rådfråga din veterinär, eftersom sjukdomsalstrande organismer kan orsaka symtom som liknar andra orelaterade sjukdomar. Du vill aldrig gissa vad som gör ditt husdjur sjukt. Tester måste göras och mediciner måste doseras korrekt baserat på ormens kroppsvikt.
Av Tom Matteo
