Alpackor är alltmer populära exotiska husdjur i USA och kan vara ett utmärkt val om du har lite mark för dem att ströva omkring på. Alpackor spelar en stor roll i fleeceproduktion, och många bönder i Amerika föder upp detta av denna anledning. Men många oerfarna ägare är osäkra på vad dessa exotiska djur äter och om de skulle kunna ge dem en ordentlig diet. Om du funderar på att föda upp alpackor på din gård men vill veta mer om dem först för att se vad de äter, fortsätt läsa medan vi diskuterar vad de äter i naturen såväl som i fångenskap så att du kan fatta ett välgrundat beslut om det är rätt för dig.
Alpackor är en medlem av kamelfamiljen, och den är nära besläktad med laman. Bönder tämjde den troligen i Anderna för cirka 7000 år sedan. Den lever i ett litet område i Sydamerika, och du hittar dem vanligtvis bara i kullarna från Columbia till norra Chile. De har anpassat sig till den sumpiga marken och är lyckligast på en höjd av 13 000 till 15 700 fot. Den är mindre än ett lamadjur och är vanligtvis cirka 35 tum hög vid axeln och väger lite över 120 pund. Den har en rund kropp och håller svansen tätt.
Den tjocka, raggiga pälsen varierar i färg och inkluderar svart, brun, grå, brun, gul och vit. De flesta ägare klipper den ungefär vartannat år för maximal pälssamling. Pälsen är lätt, vattenavvisande, varm och extremt mjuk. Peru är den ledande tillverkaren av alpackapäls i världen.
Din alpacka är en växtätare, vilket betyder att den bara kommer att äta växtmaterial när den är i fångenskap eller i det vilda genom att exakt de växter den kommer att äta kommer troligen att skilja sig avsevärt. Men för att vara tydlig, det finns en viss debatt om huruvida det finns några vilda alpackor kvar sedan bönder tämjde dem för så länge sedan, och de är avgörande för ekonomin i det området. Vicuna är dess närmaste levande släkting och är liknande men något mindre. Dessa vilda djur är betare anpassade till de höga höjderna som alpackan och är i första hand betare med en diet av korta fleråriga gräs, och den vilda alpackan åt troligen något liknande
Det finns två typer av alpacka, Huacaya-alpackan med en tjock teddybjörnsliknande päls och Suri-alpackan med tunnare päls som med största sannolikhet lever på lägre höjder. Båda sorterna äter främst gräs och hö, vilket är lätt att hitta och billigt om du behöver köpa det. Många ägare kommer också att förse sina alpackor med kommersiella pellets för att säkerställa att de får de rätta vitaminer och mineraler som krävs för att hålla sig friska. Det finns också kommersiell mat tillgänglig om du inte har tillgång till mark som de kan beta på för att ge en komplett och balanserad måltid. Om du har tillgång till mark kommer betesgräs vanligtvis att ge det protein som krävs, medan hö, löv och stjälkar ger det de fibrer det behöver för ett stabilt matsmältningssystem. Grönt gräs och kosttillskott kommer att ge nödvändiga vitamin A och E.
Din alpacka kommer att ha en mycket mer varierad kost under sommarmånaderna medan plantorna växer, men under vintern kommer det bara hö att utgöra majoriteten av kosten eftersom det hjälper till att hålla dem varma, så det är viktigt att se till de eter de nödvändiga tilläggen under denna tid.
De flesta bönder rekommenderar att du matar din alpacka med cirka 1,5 % av dess kroppsvikt i mat varje dag. Så om du har en alpacka på 100 pund måste du ge den 1,5 pund hö eller betesgräs plus kosttillskott. Men om du matar kommersiell mat rekommenderar vi att du följer anvisningarna på förpackningen eftersom den kan innehålla ingredienser som gör att du matar en annan mängd än vanligt. Om din alpacka är dräktig måste du öka mattillgången till 2,5 % av djurets vikt under hela graviditeten.
Som man kan förvänta sig har alpackan tänder speciellt lämpade för skärning och slipning av växtmaterial. Framtänder skär och hackar plantorna medan molarer maler ner maten. Hanar kan till och med ha en uppsättning kämpande tänder som liknar hundtänder för att skydda sig själva. Men liksom vissa andra betande djur, som kaniner, fortsätter alpackans tänder att växa och kan göra det svårt för djuret att äta, så de flesta experter rekommenderar att man klipper tänderna varje år för att undvika problem som kan uppstå.
Eftersom alpackan är släkt med kamelen undrar många om de kan lagra vatten på samma sätt. Tyvärr är alpackan inte ett ökendjur och kommer att behöva en hel del sötvatten varje dag för att hålla sig hydrerad. De flesta experter rekommenderar minst fem liter varje dag, lite över 1,25 gallon för oss amerikaner. Automatiska vattenautomater är bäst eftersom de hjälper till att hålla vattnet fräscht vilket minskar stressen och hjälper till att hålla din alpacka glad.
Ja, du kan mata din alpacka i små mängder frukt och grönsaker om du hackar dem små och de njuter av dem. Alpackor är vanligtvis förtjusta i morötter, sallad, selleri, kål och ananas. De flesta frukter kommer att ha för mycket socker för din alpacka, så du måste göra dem till en sällsynt behandling. Vissa grönsaker, som morötter, innehåller också mycket socker, så vi rekommenderar att du kontrollerar näringsdata för eventuella frukter eller grönsaker innan du matar dem och väljer sådana med mindre socker.
Alpackor är fantastiska exotiska husdjur, och du kan också behålla dem för sin päls, så att de kan vara ganska lönsamma. Deras kost är inte svår att upprätthålla, och de kommer i första hand att äta hö och fodergräs som andra växtätare du kanske redan har, som hästen, kon och får. Kommersiella alpackapellets är inte för dyra och kommer att se till att den får tillräckligt med vitaminer och mineraler för att hålla den stark och frisk.
Vi hoppas att du har njutit av att läsa vår titt på dessa intressanta djur, och det har besvarat dina frågor. Om vi har hjälpt dig att ge en hälsosammare kost för din flock, vänligen dela den här guiden till vad alpackor äter på Facebook och Twitter.
