Detta är en vanlig leopardgeckohona (Eublepharis macularius ), ute på promenad med sin avkomma. Om du letar efter din allra första ödla kan urvalet kännas överväldigande. När allt kommer omkring, vi pratar om en otroligt mångfaldig grupp av reptiler. Skäggiga drakar och blå tunga skinks är två utmärkta val för nybörjare som reptilskötare.
Men den mest konsekvent rekommenderade startarten är en bedårande liten charmör som kallas den vanliga leopardgecko (Eublepharis macularius ).
Väggklättring är en talang som de flesta geckos besitter. Tåskydd fodrade med små hårliknande strukturer gör att de flesta arter kan skala vertikala ytor (och ibland hänga upp och ner på dem).
Leopardgeckos är olika. Till skillnad från vissa andra vanliga arter kommer de inte att klättra uppför glasväggar eller bajsa på sidorna av sitt hölje.
Se, Eublepharis macularius har inga självhäftande tåskydd. I sin naturliga livsmiljö har varelsen inget verkligt behov av dem. Arten sträcker sig från nordvästra Indien och Pakistan genom Afghanistan, Irak och Iran.
I motsats till de tropiska geckos som finns i Madagaskar, Nya Kaledonien och på andra håll, gillar vanliga leopardgeckos att hålla sig torra. Vilda bor i torra gräsmarker och steniga öknar. I stället för tåskydden har naturligt urval gett dem små grävklor.
Ögonlock är en annan funktion som hjälper ödlorna att klara sig. De flesta geckos kan inte blinka, men Eublepharis macularius och dess närmaste kusiner har utvecklat rörliga ögonlock som kan blinka, blinka och skydda ögongloberna från sand.
Eublepharis macularius är inte den enda leopardgecko som finns. Asien och Mellanöstern är hemvist för ett fåtal andra arter, inklusive ostindisk leopardgecko (Eublepharis hardwickii ). Men de hålls sällan som husdjur.
Från och med nu, när vi använder namnet "leopardgecko", vet att vi pratar om den "vanliga" arten.
Leopardgeckos är fantastiska små husdjur och har inget emot att hållas fast. Exotiska husdjursentusiaster kallar dessa geckos "leos". Vi tror att du håller med om att det är ganska sött. Precis som djuren själva. Lejon munnar har uppåtvända hörn, vilket ger dem ett evigt flin. Med sina stora, stängbara ögon är det svårt att inte projicera mänskliga känslor på din fjälliga väns ansikte.
Jämförelsen med leoparder härrör från denna arts naturliga färgsmak. Vilda Eublepharis macularius är motskuggade; deras undersida ser mycket ljusare ut än resten av kroppen. Ovanför sin vitaktiga mage är ett vanligt lejon gult till brunt med fläckiga svarta fläckar.
Men eftersom det är lätt att föda upp leopardgeckos i fångenskap, har hobbyister utvecklat alla typer av livfulla färgmorfer, från orangefärgade "morotsstjärtar" till mönsterlösa "Snöödlor."
Leopardgeckos av alla stilar är underbara husdjur för människor med små lägenheter. Nykläckta bebisar är bara 2,5 till 3 tum (6,35 till 7,62 centimeter) långa medan de flesta vuxna mäter sig på 7 till 10 tum (18 till 25 centimeter) långa. Det är mindre än halva längden av en stor skäggig drake.
För att hålla en vuxen lejon glad och frisk behöver du ett glasterrarium som är minst 20 tum (51 centimeter) långt, 11 tum (28 centimeter) brett och 13 tum (33 centimeter) högt.
Sådana höljen kallas vanligtvis "10-gallon" - eller "38-liter" - enheter i amerikanska djuraffärer.
Toppa din med ett säkert lock av trådnät. Även om leomedlemmar inte kan klättra i glas, kommer detta att ge dig lite extra sinnesro samtidigt som det ger luftflöde.
Om de inte kan generera sin egen kroppsvärme måste lejonen förvaras i en tillräckligt varm miljö. Men innetemperaturen bör inte vara enhetlig. Precis som människor kan reptiler bli överhettade.
Experter rekommenderar att hålla ena änden av din geckos hölje vid 75 till 80 grader Fahrenheit (24 till 27 grader Celsius) under dagtid. På motsatt sida bör temperaturen sväva mellan 80 och 85 grader Fahrenheit (27 och 29 grader Celsius).
Du kan låta båda ändarna bli något svalare på natten. Den "varma" sidan av ditt terrarium bör dock innehålla en liten "basking spot" eller "hide box" där värmen kommer att förbli stabil vid cirka 90 grader Fahrenheit (32 grader Celsius) dag och natt.
Vissa hobbyister förlitar sig på överliggande värmelampor; andra föredrar värmekuddar. Se till att vilken produkt du än väljer är designad med reptiler i åtanke. Och läs alla instruktioner noggrant.
Du kanske också vill plocka upp en ultraviolett (eller UV) armatur. Dessa är en fråga för viss debatt bland djurhållare. Leopardgeckos behöver inte dem i sig, men data tyder på att det har några stora hälsofördelar att hålla ett UV-ljus på dagen.
Om du väljer att skaffa en, vill vi än en gång uppmana dig att hålla dig borta från enheter som inte uttryckligen utformats för reptiler och andra levande varelser.
Ingen leopardgecko bör berövas gömställen. Naturligtvis nattaktiva, kommer de att söka skydd från nyfikna ögon när solen är ute. Skaffa din gecko minst två gömställen och håll en av dessa invändigt fuktig hela tiden. En sådan plats kommer väl till pass när ödlan behöver fälla skinnet.
Lejondjur klarar sig bra med en mängd olika underlag. Tidningar och pappershanddukar är de billigaste alternativen, men kommersiella "reptilmattor" och vissa färdiga, bioaktiva markbeläggningar fungerar också. Åsikterna går ganska skarpt isär om sandens förtjänster; när ödlor får i sig för mycket av det – antingen oavsiktligt eller avsiktligt – kan det vara farligt för deras hälsa.
OK, så vad ska de får i sig? Leopardgeckos är hängivna insektsätare som klarar sig bäst när de ges en stadig diet av levande mjölmaskar och syrsor. (Fler gödande insekter, som vaxmaskar, kan erbjudas som enstaka godsaker.)
Här är några saker att tänka på:
Komplettera din inhägnad med små stenar och stockar som de boende kan klättra runt på. Ge även en grund, robust vattenskål som byts två eller tre gånger i veckan.
Lejondjur är inte de mest sällskapliga bestarna av naturen. Trots detta kan honor av liknande storlek inhyses tillsammans utan incidenter. Man-hon-parningar kan också fungera — om du är beredd att hantera deras potentiella avkomma.
Men förvara aldrig, aldrig två hanar i samma behållare; de kommer att bete sig aggressivt mot varandra.
Som en tumregel vill du ha ytterligare 5 gallons (eller 19 liters värde) burutrymme för varje extra gecko.
Leopardgeckos är i allmänhet fogliga och blir ganska tama med varsam, regelbunden hantering. (FYI:Ta inte tag i deras svansar.) Ett lejon som är väl försörjt kan leva för att få se sin 20- eller möjligen 30-årsdag under din vård.
Nu är det intressantGeckos brukar vara ett ganska vokalt gäng. Lejonen håller tyst för det mesta, förutom en del kvittrar och gnisslor som de kan avge när de är stressade. Å andra sidan heter den asiatiska Tokay-geckon så på grund av det skakande "to-kay " ljud den attraherar kompisar med.
