En flicka kysser en hund under ett välgörenhetslopp i Matsesta Public Garden i Sochi, Ryssland. Många husdjur anses vara fullfjädrade familjemedlemmar, så det är bara vettigt att de behandlas som sådana med mycket kärlek. Många ägare går så långt som att kyssa sina husdjur varje dag. Men är det verkligen säkert att lägga en smutskastning på Fido eller Fluffy?
För det första, de goda nyheterna:Oddsen är att det inte är någon stor sak att smocka ett husdjur, åtminstone från en smittsam sjukdomssynpunkt. "Om du har en frisk mun bör du vara säker på att kyssa husdjur", mejlar Dr Jeff Werber, veterinärkonsult för Fi, tillverkare av ett smart halsband för hundar. "Både människor och hundar har tusentals bakterier i munnen, men våra kroppar kan hantera det - annars skulle vi gå runt hela tiden och göra oss sjuka. Bakterierna i hundens munnar är vanligtvis inte lika patogena eller sjukdomsframkallande för oss som , till exempel ett mänskligt bett."
Men det betyder inte att det inte finns några risker. "Medan många tror att det gamla talesättet att ditt husdjurs mun är renare än en toalettsits är sant, kan detta faktiskt vara osant i många fall", säger den Oregon-baserade veterinären Dr. Megan Conrad via e-post. I synnerhet noterar hon att många hundar har dålig tandhygien, vilket resulterar i plackuppbyggnad och tandköttssjukdomar och en överväxt av munbakterier. "Om du låter en hund kyssa ditt ansikte när den har en allvarlig tandsjukdom, delar den med sig av bakterier som de hyser."
Så, innan du bestämmer dig för att kyssa ditt husdjur, här är några frågor att ställa dig själv:
Vissa mycket smittsamma bakterier som stafylokocker, E-coli och salmonella är potentiella risker, liksom den smittsamma svampinfektionen ringorm. "Detta är de vanligaste sjukdomarna människor kan få av sina husdjur men är sällsynta och kortlivade, med symtom som är milda till obefintliga", förklarar veterinärsköterskan och kattbloggaren Lucie Wilkins via e-post. "[Ringorm] kan mycket lätt spridas från katt till människa. Även om det är relativt ofarligt kan det vara oerhört svårt att behandla." Hon noterar också att bartonella, mer känd som cat scratch fever, kan överföras till människor, liksom parasiten giardia. Människor med undertryckt immunförsvar, som återhämtar sig från en sjukdom eller som är gravida är mer benägna att få en infektion från ett husdjur, konstaterar hon.
Galet nog är det inte heller omöjligt för människor att överföra sjukdom till husdjur! Faktum är att en liten studie från 2021 som presenterades vid European Congress of Clinical Microbiology &Infectious Diseases fann att COVID-19 kan överföras till husdjur från deras människor, särskilt när det gäller katter som sover på sängen. Det beror förmodligen på att katter är mer benägna än hundar att sova nära sin ägares ansikte.
Oavsett hur värdefull din hund är, om den har vissa dåliga vanor är det klokt att undvika slarviga, blöta kyssar. "Jag har några bajsätare", säger Shannon Lewis, från Canton, Georgia, om sina hundar. "De får kyssar på toppen av sina huvuden och jag låter dem inte slicka mitt ansikte. De andra får alla smockar i munnen och de kan ge mig alla smooches tillbaka på min också."
Lewis är smart att göra den skillnaden. Veterinär Conrad varnar också för att ge kyssar till husdjur som äter döda djur, avföring eller skräp. Håll dig också undan om du låter husdjuret ägna sig åt rått kött. "De kan lätt få salmonellaförgiftning från bakterier på köttet. Dessa bakterier kan överföras till människor och göra dig väldigt sjuk", säger hon.
Vissa husdjur bör absolut aldrig bli smooched, särskilt reptiler. Alla interaktioner bör faktiskt följas upp med noggrann handtvätt. "Om du äger en reptil bör du aldrig hantera och röra vid ditt ansikte/mun, eftersom de bär salmonella och andra bakterier som kan vara skadliga för dig", säger Conrad.
En kvinna kysser sin iller efter att den välsignats i San Anton Church, Spanien, under firandet av Sankt Antonius den Abbot, husdjurens skyddshelgon. Det är nog bäst att inte kyssa din iller. En iller kanske gillar att kyssa dig som ett tecken på tillgivenhet, men det kan också vara ett förspel till ett bett, för att inte tala om att de bär på vissa bakterier. Slutligen, kyssa aldrig en husdjursfågel på eller inne i munnen. De kan inte bekämpa mänskliga bakterier, plus kemikalier från läppstift eller balsam kan vara giftiga. Istället är en lätt kyss på toppen av huvudet eller näbben tillräckligt för att visa tillgivenhet till din fjäderbeklädda vän.
Ta inte fysisk säkerhet för given. "Du måste känna ditt husdjur. Kyssa inte ditt husdjur när du först träffar honom eller henne, särskilt om du adopterar en vuxen hund", säger Kim Kay, operationschef för den Atlanta-baserade husdjursräddningen Angels Among Us via e-post . "Vissa husdjur är obekväma med att deras utrymme invaderas på det sättet och det utsätter dig för ett bett. Dessutom, eftersom barn är i ögonhöjd, kan det vara farligt att krama och kyssa hundar vars temperament inte är välkänt."
Kay varnar också blivande kyssar för att förstå hundens kroppsspråk. "Om hunden backar, vänder på huvudet, gäspar etc. kan han känna sig obekväm med kyssarna."
Katter kanske inte heller välkomnar denna personliga touch. "Katter tenderar att föredra om du låter dem komma till dig först, där de kommer att gnugga sin näsa mot din", säger sjuksköterskan Wilkins. "Att låta dem göra detta är i de flesta fall ett mer förståeligt sätt att kommunicera kärlek med din katt."
Nu är det viktigtPrecis som med fastigheter handlar det om att kyssa ett husdjur om plats, plats, plats. Om du och din hund är friska går det nog bra att bli slickade här och där. Men experterna är överens om att en hacka på toppen av huvudet är den säkraste vägen för de flesta husdjur. "Eller istället, ge dem massor av klappar och repor", säger Dr. Conrad. "De kommer att finna mycket mer glädje i att du uppmärksammar dem, spelar boll, går på en promenad och många repor istället för kyssar."
