Omega-3 och omega-6 är båda essentiella fettsyror, vilket betyder att de krävs i en hunds diet för god hälsa. Se fler hundbilder. Alla som till och med är lite hälsomedvetna - eller fan, alla som tittar på TV eller läser hälsoannonser i tidningar för den delen - är troligen medvetna om fördelarna med att konsumera omega-fettsyror. Men det är inte bara de av oss som går runt på två ben som kan gynnas. De kan också vara till hjälp för Fido, Lassie och andra hundar också - och av många av samma anledningar är de bra för människor; de påverkar allt från inflammationsvägar till våra fyrbenta vänners humör och beteenden [källa:Benson].
Lite vetenskap är till hjälp för att förstå exakt vad omega-fettsyror är och vilka typer som kan påverka en hunds diet. Enligt Dr. Jules Benson, en vice VD för veterinärtjänster på försäkringsbolaget Petplan, är omega-fettsyror fleromättade fettsyror, eller PUFA, som har dubbelbindningar på specifika platser i sin molekylstruktur - placeringen av dessa bindningar skiljer två viktigaste hälsorelaterade fettsyrorna, omega-3 och omega-6. "Särskilt har omega-3-fettsyror en dubbelbindning vid det tredje kolet från metylgruppen, och omega-6-fettsyror har en dubbelbindning vid det sjätte kolet från metylgruppen", säger Benson.
Omega-3 och omega-6 är båda essentiella fettsyror, vilket betyder precis vad det låter som det betyder:De krävs i hundars dieter – precis som människors – för god hälsa. Varför? Omega-3-fettsyror är kända för att ha antiinflammatoriska fördelar, vilket kan vara särskilt användbart för äldre hundar som upplever ledvärk och artrit [källa:Benson]. Omega-3 kan också vara fördelaktigt för att skydda mot livshotande njur- och hjärtsjukdomar, såväl som cancer.
Omega-6 fettsyror kan å andra sidan orsaka eller modulera inflammation, vilket gör att de kan vara något av ett tveeggat svärd. De kan inte bara förhindra en del av de hälsoproblem som kommer från svullnad, för många omega-6-fettsyror kan orsaka inflammation.
Vi kommer att prata om exakt var hundar får sina omega-fettsyror härnäst.
Med undantag för vissa omega-6-fettsyror, producerar hundar och andra däggdjur inte allt de behöver själva [källa:Benson]. Lyckligtvis kan dessa essentiella fettsyror erhållas genom att göra något de flesta hundar älskar att göra:chow down. Det kan ibland vara svårt att ta reda på om maten din hund äter har de typer av omega-6 och omega-3 fettsyror de behöver. De mer premiummärken av hundmat tenderar att ha dem, och de visar också det faktum påtagligt på förpackningen som ett marknadsföringsverktyg [källa:Schrage].
Men så är det inte alltid. "[Omega-fettsyror] kan eller kanske inte listas", säger Duffy Jones, en veterinär vid Peachtree Hills Animal Hospital i Atlanta. "Eftersom de härrör från protein kanske de inte listas, men proteinkällan kommer att listas." När du skannar ingredienslistan för ett hundmatspaket, leta efter fågel som kyckling, kalkon eller anka, samt soja, rapsolja och majs som tillhandahåller omega-6-fettsyror. Omega-3, å andra sidan, kommer från fisk, fiskolja, linfrö och valnötsolja. När dessa ingredienser inte är listade, håll utkik efter en specifik lista över själva fettsyran, som kan vara DHA, för dokosahexaensyra, eller EPA, för eikosapentaensyra [källa:Benson].
Enligt Benson från Petplan absorberas essentiella fettsyror i en hunds blodomlopp genom en ganska rutinprocess, en process som dikteras av det faktum att många finns i fetter och oljor. "Efter att ha lämnat magen emulgeras fettet som intas i maten i tolvfingertarmen och tunntarmen av gallan och bryts sedan ned av bukspottkörtelenzymer till fettsyror och glycerol", säger han. "När de delas upp i dessa komponenter kan fettsyror passera tarmbarriären för att komma in i blodomloppet."
Så hur mycket omega-3 och omega-6 ska dina valpar få i sig? Fortsätt läsa för att ta reda på det.
Det är ganska sällsynt att hundar på normal kommersiell diet får en otillräcklig mängd omega-6-fettsyror. Ett sätt att ta reda på om din hund får i sig tillräckligt med omega-fettsyror är att ta en närmare titt på hans päls. Om det verkar tråkigt, så finns det en chans att din hundvän saknar några omega-fettsyror. Men det är inte det enda potentiella problemet när en hunds diet inte har tillräckligt med omega-fettsyror.
Enligt Benson - som säger att det är ganska sällsynt att hundar på normal kommersiell diet får en otillräcklig mängd omega-6-fettsyror - negativa problem som kan uppstå är en ökning av hudinfektioner, muskelsvaghet, en minskning av reproduktionsförmågan och bristande samordning. Ålder är också en faktor när det kommer till effekterna av en omega-fettsyrabrist. "Om de inte får nog när de är en valp, kan det hända att nerver och hjärnan inte utvecklas", säger Jones, veterinären i Atlanta. "Om det är senare [i livet], så kan de ha cellulär dysfunktion."
I stort sett får hundar rutinmässigt tillräckligt med omega-6-fettsyror, så problemet är snarare en brist på omega-3. Att komplettera en hunds kost med omega-3-fettsyror är möjligt och ganska enkelt eftersom det är enkelt att tillsätta fiskolja till sin vanliga mat. Som en grundläggande tumregel föreslår många veterinärer att det ideala förhållandet mellan omega-6 och omega-3-fettsyror är cirka 5 till 1. Om ett tillskott anses nödvändigt, förvänta dig att det ligger i intervallet mellan 40 och 100 mg per dag, med äldre hundar som är mer benägna att behöva det än valpar.
Men att gå vägen för tillskott kan också ha vissa nackdelar, särskilt när du försöker behålla ditt husdjurs idealvikt. "Överdrivet tillskott resulterar i konsumtion av för mycket fett och olja, vilket kan leda till fetma och pankreatit", säger Benson.
För mer information om fördelarna med omega-fettsyror och din hunds diet, klicka till nästa sida.
