Färgen på kaninpäls och hår beror på deras gener, som finns på ett antal punkter på deras kromosomer. Genom att kombinera gener kan kaniner födas upp i ett urval av färger och mönster.
De olika färggener som finns i kaniner är:A, B, C, D, E, En, Du, Si, V och W.
De fem grundläggande generna är:
A :Agouti hårskaftmönster (eller inte)
B :Svart (eller choklad)
C :Komplett färg (eller skuggad eller albino)
D :Tät (eller utspädd) färg
E :Förlängning av färg (eller dess begränsning eller eliminering)
De andra icke-grundläggande generna spelar en roll för att modifiera färger och mönster, vilket innebär att kaninpäls kan ha många olika nivåer av livlighet.
Sådana modifierare benämns enligt följande:
Istället för att vara enstaka gener är dessa flera gener och ger en mängd olika resultat.
För de som inte är bekanta med hur gener fungerar, används stora bokstäver vanligtvis för att signalera en dominant gen och gemener används för recessiva. För att uttrycka hur gener kommer att fungera och skapa variation, används ett understreck för att separera gensekvenser, vilket signalerar hur och varför differentiering sker:
A_B_C_D_E__
Så även om de dominerande genernas roll är uppenbar, ligger osäkerheten emellan, och det finns inget sätt att förutsäga en genetisk plan utan den andra kodbokstaven.
En kanins päls kan bestå av två möjliga pigment – mörkbrun och gul – eller så saknas pigment, vilket betyder att kaninens päls blir vit. Inga andra kombinationer är möjliga, så trots en stor variation av kaninfärger och pälsmönster är de alla resultatet av en kombination eller brist på dessa två pigment. Färgvariationen uppnås genom ett brett spektrum av intensiteter, som till och med kan påverka ett enda hårstrå.
Längden på en kanins päls påverkar inte deras färggenetik, eftersom pigmentkornen förblir desamma i hela arten.
Långt hår – Generellt sett är kaninraser med långt hår mycket blekare i färgen eftersom pigmentgranulat sträcks ut när längre hår växer. Som ett resultat kommer kaninens päls att dämpas när det gäller livlighet.
Kort hår – Raser med kort hår är kända för att ha mer levande färger. Detta beror på att pigmentgranulerna är mer kompakta.
De som ser vilda kaniner regelbundet kommer att vara bekanta med deras brunaktiga päls, känd som agouti. Även om detta är en typisk färg för vilda kaniner, finns det mellan tre och fem färgband som utgör agouti.
Om du kunde titta noga skulle du upptäcka att den övergripande färgen består av hår som är grått närmare huden, sedan en gul nyans, sedan svart i hårspetsen. Vilda kaniner har inget pigment i pälsen på magen.
Det är inte omöjligt att hitta agouti-päls hos husdjurskaniner, även om mönstret varierar lite mer och tenderar att beskrivas som kastanj. Husdjurskaniner kommer aldrig att ha exakt samma genmönster som vilda kaniner, så deras färgnyanser kommer att variera.
Färggener definieras med bara två grupper:färgen och färgmönstret.
När vi går vidare in på färgmönster kan vi se att färgerna kaninerna utvecklar bara utgör tre grupper, trots de många nyanser som de kan produceras i. Grupperna är:
En kanin med självpäls kommer att ha en klar färg överallt – som svart, brun eller violett – och en brist på differentiering på undersidan, med färgen som bokstavligen omfattar hela pälsen.
Exempel på självraser inkluderar sköldpaddor, sobelspetsar och rökpärlor. Det kan finnas en viss nyansvariation när det gäller näsan och sidorna av kroppen, men inte så mycket. Alla hårstrån består faktiskt av en enda färg. Även om livfullheten kommer att blekna nära huden, kommer det inte att finnas några ytterligare färger som finns med vilda agouti-kaniner.
De två färgerna som kallas REW (ruby-eyed white) och BEW (blue-eyed white) är faktiskt inte egna färger (se nedan).
Som tidigare nämnts kommer en agouti-kanins päls att ha tre olika färger på varje hårstrå – känd som hårstrån – med exempel som opal-, lodjurs- och frostade pärlor.
Om du köper en kanin som beskrivs som kastanj eller chinchilla i färg, så är dessa kaniner också en typ av agouti, med deras färg fortfarande nära besläktad med deras vilda kusiner.
En agouti-kanin kommer att ha vit underpäls, samt vit päls på hakan, ögonen, näsborrarna och inre öronen, plus en vit svans. Att observera dessa tecken hos unga kaniner kan berätta om de kommer att växa till en agouti.
Trots att djuret ser ut att ha en färg på avstånd, kommer en närmare titt att visa att deras päls består av en kombination av ljusa och mörkare hårstrån. Om du kör handen över en kanins rygg så att pälsen sticker upp, ser du att färgen varierar längs varje hårstrå. Ibland ger detta en ringad kvalitet till skuggan, vilket alltid är ett tecken på att ditt husdjur är en agouti.
Detta tredje och sista färgmönster beskriver kaniner som har underpäls med silvermarkeringar, vilket också syns under svansen, runt ögonen och i näsborrarna. Raserna inkluderar svart, blå, sköldpaddautter och sable point marten.
Dessa silvermarkeringar visas på samma sätt som vit päls gör på agouti-kaniner och kan variera i nyans och färg, framträda vita och krämiga hos många bruna kaniner, men lika mörk som orange hos vissa. Ägare kommer också att upptäcka en distinkt triangel i en brun kanin i nacken.
Trots dessa likheter med agouti-kaninen kommer en solbränd kanin att ha enfärgad topppäls snarare än en kombination. Färgen är sannolikt också mörkare, som svart, brun, blå, sköldpadda eller sobel; det kommer aldrig i kastanje- eller chinchilla-nyanserna. Det finns inga färgringar eller band på hårstrået heller.
Även om den ibland betraktas som en färg, är albinogenen egentligen frånvaron av färg. Albino-kaniner kommer att sakna melaninet för att göra pigment, vilket påverkar inte bara deras päls utan även deras ögon och hudton.
Detta betyder dock inte att en vit kanin nödvändigtvis är en albino. En albino kanin kan identifieras av ögon som är röda och rosa, vilket uppstår på grund av att det saknas pigment i ögonen som annars skulle skymma de röda blodkärlen. Även om de är känsligare för solen finns det inget som hindrar dem från att göra bra husdjur. I det vilda kan de kämpa på grund av sin brist på naturligt kamouflage, men de borde kunna leva lika länge som alla andra kaniner inhemska.
En komplikation att vara medveten om med albinokaniner är att deras syn kanske inte är lika bra som andra kaniner, så du kanske vill hålla dem inomhus istället för att utsätta dem för rovdjur utanför.
Ofta kallad den rödögda vita, denna albino kanin har en genotyp som består av två recessiva gener, resultatet är ett pigmentfritt djur. Resten av färggenerna finns fortfarande kvar, men de är helt enkelt inte detekterbara för blotta ögat. Detta är faktiskt också fallet med kaninungar när en förälders "lilla c"-gen är recessiv.
Uppfödare kommer inte att veta om ena halvan av ett par har en liten c-gen förrän den har avlats med en REW. I detta fall kommer en liten c-gen att överföras från varje förälder.
Om genen däremot inte finns i albinokaninens partner, kommer du inte att få fler REW. Så om du vill öka dina chanser att få en albinokanin, hjälper det att känna till föräldrarnas avelshistoria.
Även om de liknar varandra, är kaniner som kallas BEW något svårare att få tag på. När du undersöker dem kan du också ibland stöta på symbolen V, vilket är vad BEW-kaniner hette förr. Detta står för "Vienna White."
Majoriteten av kaninerna är VV, eller icke-BEWs, som inte kan överföra denna gen.
Men betecknaren för vv indikerar en BEW på samma sätt som cc indikerar REW (med både cc och vv kombinerade vilket resulterar i en REW).
Utseendemässigt har en BEW vanligtvis olika underpäls. Om en BEW vv är avlad till en icke-BEW VV, kommer ungarna att vara 100 % Vv BEW-bärare och tenderar att vara märkta med vitt.
Det är sällsynt men inte omöjligt att en Vv inte har någon vit päls alls, så en kanin kanske inte ser ut som om den bär BEW och sedan överraskar dig om du är omedveten om dess avelshistoria.
