En närmare titt på utvecklingen och domesticeringen av våra husdjurskaniner visar att även om de kan likna vilda kaniner på vissa sätt, finns det också några betydande skillnader.
De tidigaste skriftliga uppgifterna om kaniner som hålls i fångenskap kan spåras tillbaka till romartiden. Under lång tid var både tama kaniner och vilda kaniner i huvudsak likadana. Det tog över 2 000 år av kaniner som hölls i fångenskap innan några betydande skillnader kunde ses i skelettstrukturen hos tama kaniner.
Uppfödningen av specifika raser av husdjurskaniner kan spåras tillbaka till 1500-talets Tyskland, där den första rasklubben grundades 1892. Kaniner blev ett populärt husdjur i det viktorianska England, och de har varit älskade sedan dess. Det finns nu över 200 olika raser av tamkaniner som är erkända över hela världen.
Vilda kaniner strövar vanligtvis över ett område på cirka 10 hektar. De har mycket kortare livslängder än sina domesticerade kusiner och lever i allmänhet i två år jämfört med tamkaninens livslängd på cirka 10 år.
Vilda kaniner äter en diet av främst gräs, vilda blommor och klöver. Under de kallare månaderna kommer de att komplettera detta med bark, barrbarr, knoppar och kvistar.
Richard Saunders, veterinärrådgivare vid Rabbit Welfare Association and Fund (RWAF), säger att "tamkaniner är samma art och är inhemska i Europa (Oryctolagus cuniculus) och därför kan de korsa sig".
Han noterar:"Detta är inte ovanligt, där vilda kaniner har kommit in i en trädgård, eller tamkaniner har rymt eller tyvärr dumpats på landsbygden av ägare. Tamkaniner kommer inte att trivas i det vilda, de har få medfödda överlevnadsförmåga, och får därför aldrig släppas ut i naturen.”
Om din tamkanin råkar bli dräktig från en vild kanin, föreslår Richard att dessa halvvilda kit "kan vara mer benägna att vara tama och nöjda i fångenskap, men tidig socialisering är verkligen viktigt, att noggrant vänja dem vid människor från omkring två Veckor'. I teorin innebär detta en liten risk för att mamman överges, men risken kan minskas genom att hantera dem med handskar och plocka upp en handfull sängkläder med dem för att undvika direktkontakt.
Om du hittar en vild kanin, frestas inte att tro att du kan övertala dem att acceptera livet som husdjur. Som Richard säger:"Vilda kaniner kommer från generationer efter generationer av kaniner som har utvecklats till att vara rädda för rovdjur och springer eller slåss vid första tecken på problem. De är blyga, rädda och helt oanvända vid mänskligt sällskap. De kommer att göra mycket dåliga husdjur:ständigt rädda för människor, lätt stressade och benägna att bita eller sparka om de hanteras.'
Vilda kaniner kan också bära på sjukdomar och parasiter som kan överföras till din kanin.
Om du ser en vild kanin och du är orolig att den har problem, är det bäst att observera på säkert avstånd till att börja med. Mammakaniner återvänder vanligtvis bara till sitt underjordiska bo två gånger om dagen och i de flesta fall behöver kaninungar inte ingripa från människor.
Om du ser mycket unga kit ovan jord kan boet ha blivit stört av ett rovdjur eller så kan kiten vara skadad. I det här fallet rekommenderar RWAF att bebisarna förvaras på en varm, tyst och mörk plats. En kartong fylld med hö är ett bra val.
Om du är orolig för att en vild kanin har skadats och behöver hjälp, kontakta ditt lokala vilträddningscenter eller vildlivsrehabiliterare för råd.
Tänk på att hareungar kan se väldigt lika ut som kaninungar, men de finns ovan jord och bör inte störas om det inte är uppenbart att deras mamma inte kommer tillbaka.
Även om vilda kaniner kan dela vissa visuella likheter med sina tama kusiner, är temperament och karaktärsmässigt väldigt olika. Vilda kaniner är inte lämpade för livet som husdjurskanin.
Har du någonsin räddat en vild kanin? Berätta för oss på sociala medier med taggen #PethoodStories
