Min största risk (och största belöning):Varför rädda min hund var det bästa beslutet jag någonsin tagit

Jodi håller i Freya, hennes räddningshund

Minuter efter att adoptionskoordinatorn presenterade oss för Freja kunde jag bara tänka:"Detta var ett misstag."

Den lilla röda taxen startade i en nonstop skällande/gnällande kombination; glöden och tonhöjden i hennes invändningar fick det att lät som att jag torterade henne, inte räddade henne.

Min man, Jerry, och jag ställde upp som frivillig för en taxräddning och vi hade kommit överens om att fostra Freya medan hon återhämtade sig från en operation för intervertebral disksjukdom, en ryggskada som gjorde att hon inte hade kontroll över urinblåsan eller tarmen eller använde hennes bakben. Vår roll:Transportera henne till akupunktur- och hydroterapibesök och göra fysioterapiövningar hemma tills hon var redo att adopteras. Att byta hundblöjor och driva en rehabklinik visade sig vara den enklaste delen av hennes vård.

Freja hade också svår ångest. Den högljudda oupphörliga skäll/gnäll-kombinationen som vi hörde den kvällen hon kom till vårt hus förvandlades till mitt livs soundtrack. Vi fick snabbt veta att Freya föredrog Jerry och hennes ångest ökade exponentiellt när hon inte var vid hans sida. Jerry lade Freya i en hundryggsäck och bar runt henne medan han sprang ärenden eller gjorde sysslor på vår gård.

"Det kan ta allt från ett par veckor till några månader för den typiska hunden att bosätta sig i ett nytt hem med nya människor och andra husdjur och deras rutiner", förklarar Angela Hughes, DVM, PhD och global science advocacy senior manager för Mars Petcare. "Positiv förstärkning kommer att hjälpa en ny hund att värma upp sina nya familjemedlemmar snabbare och lära sig om sitt nya hem."

Jag fortsatte att försöka vinna över henne, men inget mys, söta prat eller godsaker jag bjöd på gav någon tröst. Trots att hon inte hade någon som helst användning av sina bakben kunde Freya krypa över rummet för att komma ifrån mig och närmare Jerry. Hennes ångest var så störande för min arbete hemifrån att jag tog emot samtal i min bil!

Freya, räddningshunden, inbäddad i rosa och grå ryggsäck

Vi började sakta få många små vinster:Freja älskade att vara i rörelse; hon sprang längs trottoaren i sin rullstol och höll jämna steg med sina "bröder" när vi cirklade runt kvarteren; hon gnällde mindre och utforskade mer, skällde på höns i hagen och nosade runt hela gårdens omkrets; och så småningom motsatte hon sig mindre att umgås med mig.

"När en hund blir mer bekväm med sitt nya hem och sin familj kan du märka att den börjar förutse rutiner som för måltider, promenader och läggdags," tillägger Hughes.

Som Freyas fosterföräldrar var det vår uppgift att presentera henne för potentiella adoptanter. När hennes första adoptionsansökan kom in klädde vi henne i en snygg tröja och matchande blöja och tog med henne för att träffa familjen. På vägen hem kom vi på en miljon anledningar till varför de inte passade rätt och det blev direkt klart att Freja redan hade hittat sin eviga familj; hon hörde hemma hos oss.

Freja måste ha känt att hon var hemma för att stanna. Mycket snabbt efter att vi gjort henne till en officiell del av vår förpackning förändrades allt. Hon började ta några – mycket vingliga – steg och nu springer hon; hon har återfått kontrollen över urinblåsan och släppt blöjorna; och hon började till och med söka efter mig för att mysa.

PROFFSTIPS

Från träning och aktivitet till mat- och sömnvanor – våra lurviga BFF:s behov utvecklas under hela livet. PEDIGREE hundmat växer tillsammans med din hund när de går från en dum valp till en framstående vuxen.

SPONSERAD AV STAMTRÄMÄRKET

"Många hundar kommer att bli din skugga och kommer att följa dig från rum till rum när du rör dig i huset eftersom de bara vill vara med dig", säger Hughes. "Om de kan väljer många att röra vid dig – antingen i ditt knä, bredvid dig på soffan eller sova vid dina fötter."

Freja är fortfarande en stor skällare och låter oss veta när hundmat levereras, kycklingarna är i trädgården eller hon vill bli hämtad. Men hon skäller inte längre för att hon känner sig orolig eller rädd. Faktum är att hon är glad och avslappnad – och pigg också. Det är en stor vändning från den trasiga, rädda hunden som kom till vårt hus för sju månader sedan.

Wilbur och Freya poserar för kameran

Så när räddningskoordinatorn ringde för några veckor sedan för att fråga om vi skulle fostra en annan orolig, förlamad tax vid namn Wilbur, behövde vi bara titta på Freja för att veta att det var rätt beslut. Wilbur rusar just nu runt huset i sin blöja, gnäller och letar frenetiskt efter Jerry. Tack vare Freja var vi helt förberedda denna gång.