Har du någonsin haft en sån där dag då ingenting verkar gå rätt? Kanske stack du i tån så fort du vaknade, lämnade en viktig arbetsuppgift hemma och sedan blev avskuren i trafiken i slutet av dagen? En av de här sakerna som händer är irriterande, men alla av dem hopar sig under dagen kan få dig att knäppa i kassan utan till synes någon anledning vid slutet av natten.
Samma sak kan hända hos hundar. Det kallas triggerstacking, och ibland kan de där out-of-karaktärsögonblicken, som om din hund snärtar mot någon hon känner, vara ett svar på att bli pressad över gränsen efter en dag av non-stop triggers och stress.
Triggerstapling är något som inträffar när en serie av överstimulerande, eller utlösande, en stressande händelse blir "staplad", den ena på den andra. Vanliga triggers för många hundar inkluderar andra hundar, trafik, bilturer, att bli introducerad till barn, fysisk smärta eller att vara i en ny miljö, som en djurvakts hem. Till en början kanske bara en trigger inte är för mycket för hunden att stå emot, men efter att ha blivit utsatt för några få på samma dag kan den så småningom pressa hunden förbi deras toleransgräns. Med varje trigger, möter hunden mer och mer av hormonet kortisol som produceras i kroppen, vilket gör dem så mycket mer känsliga för stress i upp till 72 timmar efter händelsen inträffade. Ofta, när en hund väl har trängts förbi sin gräns kan han lämnas till reaktiva beteenden som en metod för att hantera stressen, som att knäppa, göra utfall eller skällande.
Det olyckliga med triggerstacking är att det knappast känns igen eller krediteras för en hunds beteende. Ofta när en hund uppträder "dåligt" som ett resultat av stress, blir hunden sedd eller utskälld för att vara "dålig", när allt han gjorde var att säga "Jag är för stressad just nu, låt mig vara ifred!!" Att känna igen när triggerstapling inträffar kommer att rädda dig och din hund, och möjligen de runt omkring honom, onödig skada.
Om det finns ett säkert sätt att upptäcka utlösande stapling hos hundar, är det genom att lära sig känna igen och läsa deras kroppsspråk. Hundar kommunicerar med varandra och med omgivningen, inklusive människor, mestadels genom olika kroppsställningar och frivilliga och ofrivilliga kroppsliga reaktioner. Någon som vet vad man ska hålla utkik efter kan upptäcka och eventuellt förhindra en hund från att agera i det som uppfattas som "aggressivt" som ett resultat av att vara överbelastad av stress.
Kroppsspråket som din hund visar kommer sannolikt att återspegla deras kamp-flyg-frys-respons, som kan se olika ut beroende på omständigheterna och kanske inte ser likadan ut varje gång. I allmänhet kan en rädd hund som uppvisar passivt kroppsspråk ses med en undanstoppad svans och sänkt huvud, med ögonen pekande uppåt. En mycket självsäker hund vars rädsla eller stress kan få dem att bli defensiva kommer att ha en upprätt svans som är högt upp i luften och kan ha höjt hackles med låsta ögon.
Att förstå hur din hunds kropp reagerar på stress kan hjälpa dig att märka när din hund blir överväldigad även om du inte känner att hon befinner sig i en överväldigande situation - stapling sker med tiden, så lite i taget når din hund sin toleransgräns, kl. vilken punkt hon sannolikt kommer att agera.
Att förhindra triggers från att staplas upp kräver viss medvetenhet om vad din hund triggas av. Det rekommenderas ibland att du gör en lista över kända triggers för din hund, som upptagna trottoarer, höga ljud eller andra saker som den kan vara känslig för. Det är också viktigt att förstå vilka scenarier som kan föra din hund till ett högt tillstånd av upphetsning, som att leka med andra hundar - även om dessa kan vara trevliga möten, håller din hund fortfarande på att bygga upp dessa kortisolnivåer och kan göra vad som vanligtvis är en ofarlig trigger, som en besökare som kommer in i hemmet, så mycket mer stressande. Att undvika dessa situationer, särskilt om din hund har utsatts för andra triggers, kan förhindra stapling.
Positiv förstärkande hundträning kan också hjälpa din hund att utveckla en ny relation med några av sina triggers. Om du märker att din hund har en specifik trigger som den utsätts för regelbundet, prata med en kvalificerad hundtränare i ditt område, som kan hjälpa dig att skapa nya associationer för din hund kring den stressfaktorn.
Triggerstapling är något som händer alla, hund och människor inklusive. När hundar blir trigger staplade till en punkt förbi hundens tröskel, kan de agera på "aggressiva" sätt, som att knäppa eller skälla, vilket kan vara farligt, eller kan resultera i att hunden straffas bara för att ha blivit överväldigad och inte kunnat att ta mer stress. Hundägare bör kunna känna igen potentiella stressfaktorer och göra sitt bästa för att förhindra att hunden stöter på fler triggers under de närmaste 24 timmarna för att undvika möjliga utbrott från hunden.
