[Uppdaterad 9 augusti 2017]
Termen "resursbevakning" sänder en kyla bland de flesta hundbeteende proffs. Detta beror på att de förstår att den aggression en hund visar när den vaktar en värdefull resurs kan leda till en allvarlig skada på en människa i alla framtida hem för den hunden. Och på grund av detta innebär en uppvisning av beteendet en nästan säker dödsdom för den hunden, speciellt om bevakningen sker under en beteendebedömning av en hund i ett skydd eller räddning. Men bör resursbevakning utlösa sådana drastiska reaktioner? Det finns en växande mängd bevis för att vi kanske har överreagerat under alla dessa år.
Resursbevakning är i själva verket ett naturligt, normalt hundbeteende och en viktig överlevnadsstrategi. För ett vilt djur kan förlust av viktiga resurser innebära döden. Om de lät andra hundar – eller något annat djur som hände med när de åt – ta med sig maten, skulle de inte leva tillräckligt länge för att arten skulle överleva! Så hur kom ett naturligt, normalt beteende att bli så demoniserat att otaliga hundar har förlorat sina liv som ett resultat?
Före 1990-talet gjordes bedömningar av hundbeteende på skyddshem på en slumpmässig basis, om alls. Vid den tiden, när cirka 18 miljoner hemlösa hundar och katter avlivades på härbärgen årligen, alla presentation av aggression, inklusive resursbevakning, var skäl nog att landa en hund på eutanasilistan.
I takt med att kastrerings- och kastreringsinsatser och andra utbildningsprogram blev allt mer effektiva började antalet skyddsrum att minska och många djurskyddspersonal kunde börja fatta mer genomtänkta och mätta beslut genom mer standardiserade bedömningsprocesser. Ändå fortsatte de ofta dramatiska svar som hundar kan erbjuda när de skyddar sina värdesaker att göra det mycket troligt att en hund som vaktade valdes ut för dödshjälp. Och eftersom "resursbevakning" hade ett dåligt namn som en lätt identifierbar utlösare för aggression, var det sannolikt att ännu mindre intensiva bevakningsreaktioner skulle leda till hundens död.
På 1990-talet blev ett par standardiserade bedömningsprotokoll populära bland anställda på djurhem. Den ena utvecklades av hundträningsspecialisten Sue Sternberg, som vid ett tillfälle var anställd av ASPCA i New York City, där en av hennes ansvarsområden var att bedöma hundar för adoption. 1993 etablerade Sternberg ett privat djurhem, Roundout Valley Animals for Adoption, i delstaten New York. I samma tidsram blev hon en populär presentatör i hundtränings- och djurskyddskretsar om värdet av att använda ett standardiserat bedömningsprotokoll för att utvärdera hundar för adoption, för att skydda allmänheten och hjälpa till att göra bättre adoptionsmatchningar. Hon erbjöd sitt eget protokoll som en modell som andra proffs kunde använda i befintligt skick, eller som en startplats för utveckling av sitt eget protokoll.
En del av Sternbergs "Assess-A-Pet"-protokoll var en resursbevakande bedömning, med hjälp av ett verktyg hon kallade "Assess-A-Hand" - en falsk gummihand monterad i änden av en pinne (för att ta lite avstånd mellan hundens tänder och den som gör bedömningen). Den falska handen skulle användas nära hundens bedömningsobjekt för att avgöra hans svar om en människa närmade sig när han hade en värdefull resurs.
Ett annat populärt protokoll har utvecklats och främjats av Dr. Emily Weiss, en certifierad tillämpad djurbeteendeforskare och Senior Director of Research and Development för ASPCA. Hennes protokoll, Safety Assessment For Evaluating Rehoming (SAFER Test), inkluderar Sternbergs Assess-A-Hand resursbevakningstest.
När djurskyddsproffs blev övertygade om värdet och vikten av att bedöma adoptionshundar för att säkerställa allmänhetens säkerhet, verkade det logiskt att avstå från att placera ut hundar som uppvisade öppet, identifierbart aggressivt beteende, inklusive bevakning. Överreaktionen – dödshjälp av alla hundar som visade tecken på resursbevakning, berodde på en välmenande önskan att inte utsätta adoptanter för risker. Men det var faktiskt en överreaktion.
I åtta år arbetade jag som volontär på det närliggande Humane Society of Washington County. Vi bedömde hundar med en modifierad version av ett protokoll utvecklat av Kelly Bollen för hennes masteruppsats. Bollens protokoll var en modifierad version av Sue Sternbergs och inkluderade även resursbevakningstestet.
När jag började arbeta som volontär där 2004, alla tecken på resursbevakning resulterade i dödshjälp för hunden. När jag lämnade 2012 hade vi skapat en rad resultat för hundar som visade hur mycket bevakning som helst på kontinuumet av bevakningsbeteende, och endast de mest extrema fallen avlivades (se tabell på sidan 23).
Eftersom resursbevarande beteenden ofta kan hanteras eller modifieras, hjälpte en genomtänkt placering på kontinuumet, tillsammans med lämpliga alternativ för hundar av varje beteckning, att bestämma positiva resultat för fler hundar. Några av alternativen inkluderade noggrann placering i ett erfaret hem utan små barn, beteendeförändringsarbete i ett fosterhem innan placeringen och överföring till en räddningsgrupp med resurser för att hantera och ändra beteendet.
Naturligtvis har varje skydds- och räddningsorganisation sin egen risktolerans och måste fatta sina egna beslut om vilken nivå av bevakning de anser är lämplig för placering.
Tre av mina fyra nuvarande hundar (alla adopterade från skyddshem) kommer lätt att bevaka resurser, både från andra hundar och människor. Eftersom vi inte har några små barn i vårt hem, och eftersom min man Paul och jag är kunniga och duktiga hundskötare, väljer vi att mestadels hantera snarare än att ändra våra hundars beteenden.
Vår hantering av hundarnas bevakningsbeteende inkluderar att mata Scooter, vår Pomeranian, i ett separat rum med dörren stängd, och att övervaka de andra tre medan de äter. Vi separerar också hundarna när vi ger dem värdefulla tuggar, med hjälp av lådor, babygrindar och stängda dörrar. Dessutom ber vi dem alltid att byta mot en goding när vi behöver ta något från dem, i motsats till att försöka ta det ur munnen – en bra idé även om din hund inte vakt.
Om du överväger hanteringsalternativet för din resursvaktare, utvärdera din hemmiljö kritiskt för att avgöra om hantering verkligen är en realistisk långsiktig lösning. Här är några av de faktorer som tyder på att beteendeändringar kan behövas utöver hanteringen:
– Barn bor i eller besöker hemmet regelbundet.
– En av fler vuxna som bor i hemmet kommer inte att på ett tillförlitligt sätt följa förvaltningsprotokollen.
– Hundens bevakningsbeteende är våldsamt och oförutsägbart (kommer att skydda slumpmässiga tappade/hittade föremål, inte bara mat).
Om du bestämmer dig för att din hund behöver någon beteendeförändring, kom ihåg att du åtminstone på kort sikt måste vidta stränga förvaltningsåtgärder. Även om ledningen alltid har en möjlighet att misslyckas, ju mer du gör för att minska den möjligheten, desto säkrare kommer alla i hemmet, både hundar och människor, att vara.
Hundar vaktar resurser eftersom de är rädda att förlora dem. Ibland lär man sig rädslan genom erfarenhet; någon har tagit värdefulla resurser från hunden. Vissa fåniga människor verkar tro att de har en absolut rätt att ta vad som helst från sina hundar när som helst, och deras hundar borde låta dem, utan protest. Det är ett fantastiskt sätt att skapa ett resursskyddande beteende. Det är oförskämt att ta något från någon; det lärde vi oss på dagis, eller hur? Jag skulle inte mer oförskämt ta något från en hund än från en annan människa. (Men jag lär alla mina hundar att artigt ge upp värdefull mat eller leksaker genom att byta ut dem mot ännu bättre.
Andra hundar är "vaktande" från en mycket tidig ålder, även frånvarande kända möten med oförskämda, resurskrävande människor. Till och med sex till åtta veckor gamla valpar kan visa resursbevarande beteende för sina kullkamrater och för människor.
Oavsett vilket är vårt mål att övertyga hundar om att en människa som närmar sig dem när de är i besittning av en resurs inte är ett hot mot deras resurs, utan snarare förutsäger ankomsten av fler bra saker!
Varning:Om din hund har orsakat allvarliga skador på en person eller ett annat djur, eller om du inte är bekväm med att implementera detta protokoll på egen hand, vänligen sök hjälp av en kvalificerad specialist på positivt beteende.
Här är mitt favoritprotokoll för att ändra resursskyddande beteende. Om din hund vid något tillfälle när du arbetar igenom dessa steg morrar eller uppvisar något annat bevakningsbeteende, är du för nära och/eller har gått för snabbt.
1. Förbered ett rikligt utbud av högvärdiga godsaker som du kan slänga. Små bitar ost eller kött fungerar bra.
2. Fäst din hund vid en ögonbult som är fäst på väggen för detta ändamål, eller till ett fast, tungt föremål. Ge honom ett värdefullt tuggföremål (inte en Kong – det kommer att rulla utom hans räckhåll!), eller en liten skål med mat.
3. När din hund tuggar eller äter, gå förbi honom och se till att hålla dig på ett säkert avstånd från honom. Detta kan vara sex till åtta fot bortom änden av tjudet, eller det kan vara närmare. När du passerar, släng flera godsaker där han lätt kan nå dem, nära skålen eller chewie. Fortsätt gå; pausa inte för att slänga godsakerna. Om din hund morrar, gör utfall eller visar annat uppenbart bevakningsbeteende är du för nära.
4. Upprepa steg 3 tills du när du närmar dig ser din hund börja titta upp i glad förväntan på godsakerna du ska slänga. När han gör detta konsekvent, minska avståndet mellan er med några centimeter vid nästa pass.
5. Fortsätt att gå förbi och släppa godsaker, minska gradvis avståndet mellan dig och din hund när du ser att han är konsekvent glad (inte visar någon stelhet eller tecken på att bevaka) vid varje nytt avstånd.
6. När han är nöjd med att du går förbi på ett avstånd tillräckligt nära för att röra honom, pausa när du passerar, mata honom med en goding från din hand och gå sedan vidare.
7. När han är nöjd med din paus-och-matning, öka gradvis tiden du pausar och matar honom. Ökningen bör inte vara mer än 1-2 sekunder. När du ökar längden på din paus, börja prata med honom med en glad röst när du matar honom.
8. När du kan pausa i 10 sekunder och han förblir glad, böj dig lite då och då och släpp en godbit i sin skål eller bredvid sin chewie, mata sedan lite mer från din hand och gå vidare.
9. Upprepa, gradvis öka antalet gånger du böjer och tappar godsaker åt honom.
10. Öka nu gradvis hur mycket du böjer dig tills du kan röra vid skålen eller tuggan. Kom ihåg att om du ser några tecken på spänning har du rört dig för snabbt. Backa några steg och fortsätt långsammare därifrån.
11. Slutligen, medan du pausar, böjer och matar honom, spela då och då "handelsspelet" (som beskrivs på föregående sida), och lämna alltid tillbaka skålen eller föremålet till honom efter att han glatt har låtit dig ta det.
12. Börja nu protokollet igen vid steg 1, med en annan person i din familj som förbipasserande. Välj endast en vuxen (eller nästan vuxen) som kan följa dina tydliga instruktioner. Fortsätt tills din hund är bekväm med att alla familjemedlemmar närmar sig honom, upprepa sedan med pålitliga besökare och börja igen med steg 1.
Viktigast, om du ser bevakningsbeteende hos din hund, eller om du funderar på att adoptera en skyddshund som kan ha vissa resursbevakande beteenden, få inte panik. Din hund är inte ond, han uttrycker bara sin önskan att behålla något som han tycker är värdefullt. Faktum är att nyare studier tyder på att resursbevakande beteende som identifierats i beteendebedömningar är ett mindre problem i adoptivhem än vad skyddsarbetare har fruktat i årtionden. Så slappna av, betrakta beteendet ur din hunds perspektiv, känn empati och börja lära honom att du inte är ett hot mot hans goda grejer.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, är WDJ:s utbildningsredaktör. Hon bor i Fairplay, Maryland, platsen för hennes Peaceable Paws träningscenter, där hon erbjuder hundträningskurser och kurser för tränare. Hon är också författare till många böcker om positiv träning.
