Om du behandlar din hund som en liten lurvig medlem av din mänskliga familj, börjar vetenskapen faktiskt bevisa att du kan ha mer rätt i det valet än tidigare trott. Även om de uppenbarligen inte är människor, har hundar mycket fler beteendeegenskaper gemensamma med oss än vi har med till och med några av våra närmare genetiska relationer, som schimpanser. Och ett växande forskningsfält under det senaste decenniet lär oss om motivationerna och hjärnorna bakom våra hundkamrater.
En av de största anledningarna till att våra valpar har så anpassat liknande beteenden och neurologiska vägar som återspeglar våra egna mänskliga egenskaper är att deras arter och vår är så djupt sammanflätade.
Här är bara några sätt som hundar faktiskt tänker och agerar mer som människor än något annat djur. Så nästa gång någon tar upp ditt fall om att behandla ditt pälsbarn som en människobebis, kan du peka ut alla anledningar till att du är helt berättigad.
Från deras fysiska signaler till deras distinkta gnäll, hundar kommunicerar ständigt med sina mänskliga motsvarigheter. Det kanske mest intressanta är att de till och med använder ögonkontakt för att checka in hos oss, vilket gör dem till de enda icke-primaten i djurriket som gör det. Snarare än att använda det som en signal om aggression eller underkastelse, används ögonkontakt för valpar för att ansluta och binda till sin människa. Att få ögonkontakt och le mot din hund kan faktiskt öka bandet mellan dig och din hundkamrat.
Hundar förstår till och med mänskliga gester som att följa din blick och peka i vissa riktningar, vilket inte ens våra närmaste genetiska matchningar gör. Hundar förstår inte bara att när du pekar ska de följa vart du pekar , men de vet också att det ofta betyder att du vill att de ska gå och hämta något och ta tillbaka det, vilket är en imponerande komplicerad signal att ta till sig.
Precis som mänskliga barn och deras föräldrar, när hundar är nervösa för något, söker de upp sina mänskliga föräldrar för tröst. Andra tama djur reagerar inte alltid på samma sätt, men hundar vet tydligt att du har deras rygg oavsett vad som kan hända, och de föredrar att söka tryggheten hos sina tvåbenta bästisar snarare än hos varandra. .
Hundar känner förstås igen din doft när du är närvarande. Men studier har också visat att deras favoritmänniskor har en så speciell plats i deras hjärta (och näsa), att de föredrar deras lukt framför andra hundars. Faktum är att minnet av din lukt stannar kvar i deras hjärna längre än att bara snusa på den, vilket gör att de får mer positiva reaktioner i sin omgivning helt enkelt av att tänka på sin bästa vän – även utan att de är fysiskt närvarande.
En intressant studie med MRI upptäckte att hundar känner igen sin familjemedlems röster. Forskare hävdar att människor och hundar använder samma region i hjärnan för att bearbeta tal. Dessutom har hundar ett distinkt neurologiskt svar på känslomässigt laddade mänskliga ljud som skratt och gråt.
Forskare tror att hundar inte bara förstår både verbala och icke-verbala signaler, utan de förstår också manifestationer av grundläggande mänskliga känslor. Kort sagt, de bearbetar kommunikation och känslomässiga signaler extremt likt oss människor.
Du har säkert hört förut att gäspningar bland människor är smittsamma. Men forskare har faktiskt funnit att hundar som tittar på sina människor också kan fånga en gäspning från dem, vilket bevisar att de känner liknande nivåer av empati med oss som vi gör med varandra. Och även om vi ofta är deras största angelägenhet, slutar deras empati inte bara hos människor. De kan känna efter andra i sin art och även andra vänner i djurriket samtidigt som de aktivt visar tecken på sympati och tröst för att försöka muntra upp dem. Kort sagt, deras hjärtan är lika stora och söta som deras stora, söta, bedårande hundögon.
Även om det finns alla möjliga orsaker till att hundar tar upp vissa vanor, är det inte ovanligt att en valp börjar göra en viss fysisk handling bara för att den får ett positivt svar från en person. Precis som att träna dina hundar att reagera på specifika verbala signaler med fysiska handlingar, ibland kan du av misstag träna din hund att hamna på det när du svimmar av deras bedårande val.
