Människor är fasta för att vilja – gör det behovet – kramar, kyssar och andra former av fysisk tillgivenhet. Utvecklingspsykologi visar tydligt att när de flesta däggdjur, inklusive människor, berövas fysisk tillgivenhet, utvecklar de känslomässiga och fysiska problem. Det kan vara frestande att utvidga samma tro till däggdjur i form av hundar, men forskning visar faktiskt att hundar inte gillar kramar – åtminstone inte på det sätt som vi är vana vid.
Coren drog slutsatsen att 81,6 procent av fotografierna som studerats av forskare visade minst ett tecken på obehag, stress eller ångest. Endast 7,6 procent av fotografierna visade hundar som verkade gilla att kramas. De återstående 10,8 procenten av hundarna var antingen neutrala eller tvetydiga i sina svar på kramar och tillgivenhet. Summan av kardemumman är att vissa hundar gillar att bli berörda eller "hanterade" i officiella termer, men vissa gör det inte.
Om du närmar dig en obekant hund eller om du är osäker på om hunden är på humör för att bli berörd, är det bäst att hålla tillbaka och undvika den nära fysiska kontakten. Vänta på en signal från hunden att hon är redo för tillgivenhet. För det andra, om du är van vid att krama din egen hund, håll utkik efter något av dessa tecken på stress. Om hon visar tecken på stress, betyder det inte att du måste sluta vara tillgiven. Ge henne istället massor av beröm, ge henne godsaker, lek med henne och stryk henne utan den nära kontakten.
Varför gillar inte hundar när man kramar dem? Svaret verkar ligga i det faktum att en hunds första försvarslinje när den är rädd är att springa iväg. Ja, hundar har tänder och klor som kan användas i en konfrontation, men det är inte det en hund först vänder sig till. Hundar är designade för att springa, vilket hjälper dem att fly rovdjur mer effektivt.
Djurbeteendeexperter antar att när en hund berövas förmågan att springa iväg, till exempel med en nära fysisk kram som håller fast honom, känner han sig instängd och rädd. Detta korrelerar också med en ökning av hundbett när människor är på nära håll och kramar en hund nära hans ansikte. Detta gäller särskilt barn.
Coren noterar att två studier tyder på att människor är mer benägna att bli bitna medan de kramar eller kysser en hund. Den ökade risken verkar dock vara mer sannolikt att uppstå när en persons ansikte är nära en hunds mun snarare än själva kramen.
Hur svårt det än är att acceptera verkar majoriteten av hundar inte gilla att bli kramade. Experter tror att detta kan bero på att kramen gör att de känner sig återhållsamma och oförmögna att fly, vilket är deras första försvarslinje i fall av stress eller attack av ett rovdjur.
Naturligtvis är varje enskild hund olika, så du kanske känner till hundar som verkligen gillar att bli kramade, och i så fall, varsågod och krama iväg! Men när det kommer till kramar och obekanta hundar är det bäst att ta fel på säkerheten genom att inte krama dem. För hundar som visar tecken på stress från att kramas eller kyssas, visa din tillgivenhet på andra sätt, till exempel genom beröm, lek, godsaker och mjuka strykningar.
