Katter och hundar har inga nerver i morrhåren, så de känner inte smärta om du klipper dem - men de kan känna smärta som ett resultat om de stöter på saker på natten. Morrhår hjälper dem att navigera runt föremål, väggar och andra hinder på deras väg för att bedöma avstånd och känna när byten eller rovdjur är nära.
Katter och hundars morrhår har vad som kallas proprioceptorer i sina ändar, som tar upp de minsta vibrationer runt dem. De skickar meddelanden till nerverna placerade där morrhåren ansluter till ansiktet eller kroppen, så att katten eller hunden vet att något finns där och tittar närmare. Både hundar och katter har förstärkta luktsinne och hörsel, men deras syn är inte lika bra, så på sätt och vis hjälper morrhår dem att "se" bättre.
När hundar och katter jagar eller är pigga av en annan anledning, skjuter de vanligtvis morrhåren framåt och försöker få så mycket information som möjligt om sin omgivning. Morrhår som dras tillbaka pekar på aggression, men när djuren är avslappnade sticker deras morrhår helt enkelt rakt ut.
De flesta katter har 12 morrhår i ansiktet, placerade i tre rader på varje kind, även om mönstret kan skilja sig beroende på ras. Medan alla märker morrhåren på en katts ansikte, har katter också morrhår på hakan, ovanför ögonen och överläppen, vid öronen och till och med på frambenen. Hundars morrhår följer inte ett så exakt mönster i snygga rader, men alla hundar har morrhår ovanför ögonen och överläppen, på hakan och på sidorna av nospartiet.
Medan katters ansikten är rundade och plattare, har hundar en nosparti som sträcker sig från deras ansikte, vilket gör det svårt för dem att se vad som finns under deras nosparti. Morrhåren på deras nosparti gör att hundar kan känna av kanterna på sina mat- och vattenskålar på natten, till exempel, eller utrymmet för en delvis öppen dörr.
Morrhår sticker ut eftersom de är tjockare än vanligt hår, och deras rötter är också mycket djupare. Det är inte ofta man hittar hundar eller katter som sitter fast på små ställen, och det är på grund av deras morrhår. Ansiktsmorrhår sticker vanligtvis ut till kroppens bredd, så att djuren vet om ett utrymme de skulle vilja klämma sig in i är för litet för dem.
Katter och hundar som kommer tillbaka från veterinärbesök med en kotte runt huvudet uppträder ofta desorienterade, och husdjursföräldrar kanske tror att de är sura av medicinering. Faktum är att det är mer troligt att de inte kan använda morrhåren för att hjälpa dem att ta sig runt när de är instängda i en kon. På samma sätt kan de inte navigera bra om deras morrhår är korta och proprioceptorerna på spetsarna har skurits av.
Mammakatter vet detta, så de tuggar ibland ner sina kattungars morrhår för att de inte ska gå för långt och gå vilse. De desorienterade kattungarna vet att de ska hålla sig nära sin mamma. Morrhår tuggar också ibland genom att en katt försöker visa dominans över en annan katt. Den dominerande katten tror att han är kungen i huset och vill visa det. Katten vars morrhår har tuggats känner sig underlägsen och det påverkar hans självkänsla.
Även om skärande morrhår inte orsakar smärta på samma sätt som att dra ut dem, är det en enorm otjänst för djuren eftersom de förlitar sig på sina morrhår varje dag för att ta sig runt på ett säkert sätt och för att lära sig om sin miljö. Ordspråket "katter landar alltid på fötterna" skulle inte vara sant om deras morrhår inte var där för att hjälpa dem att bedöma avstånd när de hoppar från höga ställen. Hundars morrhår hjälper dem att navigera till sin hunddörr i mörkret. Morrhår har ett viktigt syfte, så låt aldrig någon trimma din katts eller hunds morrhår.
