Obs! Den här historien har uppdaterats med ny forskning om huvudlutning!
Om det fanns ett beteende som konstruerats enbart för att öka sötheten och för att uppmuntra mänsklig tillbedjan, skulle huvudets lutning vara det. När hundar lutar på huvudet är vår vanligaste reaktion ett leende, ett kurrande utrop eller en tillgiven klapp. Att uppmuntra mänsklig uppmärksamhet är faktiskt en anledning till att hundar kan luta huvudet - ett beteende som vi förstärker med beröring och godsaker - men det är inte den enda förklaringen.
För mer om varför hundar gör de bedårande udda saker de gör:
Det finns en mer praktisk anledning till att huvudet lutas – det kan vara din hund som försöker plocka upp och tyda spännande ljud. När hundar lutar huvudet har de förmodligen hört något intressant och är inte säkra på exakt vad som händer, säger Andrea Y. Tu, DVM, medicinsk chef för Behavior Vets of New York. Detta hjälper till att förklara varför hundar ofta lutar på huvudet när du pratar med dem – de lyssnar och försöker fånga ord de förstår.
Hundens anatomi kan också vara en nyckelfaktor för att luta huvudet, särskilt formen och positionen på det yttre örat.
På många sätt är en hunds hörsel känsligare än en människas. Hundar kan höra högre och mjukare ljud än vad vi kan. De kan också höra ljud som är fyra gånger längre bort än vad vi kan. Men en hunds hörsel är mer begränsad än vår när det gäller att urskilja riktningen för ett ljud.
En hunds öronflikar, eller nålar, täcker hörselgången, vilket kan störa ljudmottagningen och, viktigare, förmågan att lokalisera en ljudkälla. För att korrigera för detta, lyfter hundar sina ryggar och lutar huvudet.
Huvudlutningar kan också vara en visuell justering. Tänk på formen på en hunds huvud och placeringen av deras ögon. Genom att luta huvudet kan hundar bättre placera ögonen, eller ett enda öga, mot föremålet av visuellt intresse. En studie av hundens syn undersökte hur nospartiet kan störa djupuppfattningen, en begränsning som en lutning kan avhjälpa. "Längden på näsan kan störa binokulär syn, särskilt hos dolichocephalic raser, när de ser under horisontalplanet", säger Dr Tu (dolichocephalic betyder långhövdad:tänk taxar, vinthundar, etc.). "Som sådan kan vissa hundar luta sina huvuden för att se bättre när de är intensivt fokuserade på ett föremål."
Stanley Coren, PhD., professor emeritus vid Institutionen för psykologi vid University of British Columbia och författare till flera böcker om hundbeteende inklusive The Intelligence of Dogs har också citerat syn, snarare än hörsel, som lutningsmotivatorn. Dr Coren skrev i Psychology Today att hundars nosparti blockerar en del av deras syn och kan i vissa fall minska deras förmåga att se munnen på en person som pratar med dem. "Vi vet att hundar kontinuerligt skannar våra ansikten för information och för att läsa vårt känslomässiga tillstånd", skriver han. "Därför är det troligt att en anledning till att hundar kan luta sina huvuden när vi pratar med dem är för att de vill se våra ansikten bättre, för att kompensera för hur deras nosparti döljer en del av deras syn." Han genomförde sin egen studie, där han frågade 582 hundägare hur ofta deras hundar lutar på huvudet, och fann att 71 % av ägarna till hundar med mer uttalad nosparti rapporterade att deras hundar ofta lutade huvudet när man pratade med dem, och endast 52 % av hundarna. ägare brachycephalic hundar (som har plattare ansikten), rapporterade att deras hundar ofta lutade sina huvuden. Dr Coren föreslår att du sätter en knytnäve framför din näsa för att få en uppfattning om hur en hunds långa nosparti – och luta huvudet – kan förändra siktlinjerna.
Andra kända experter hävdar att huvudlutning främst handlar om att signalera koncentration och ett försök att förstå dig. Veterinär beteendevetare, författare och grundare av Center for Canine Behaviour Studies Dr. Nicholas Dodman har sagt att hans föredragna förklaring till att huvudet lutas är att det helt enkelt är en hunds svar på något förbryllande eller nyfiket du har sagt - liknande en mänsklig axelryckning eller nicka. Dr. Dodman föreslår att huvudlutning är ett tecken på intelligens, och att hundar som tippar huvudet tenderar att vara känsligare än andra och har ett särskilt nära band med sina människor.
Faktum är att Dodmans slutsats nu stöds av forskning. Det hade inte gjorts någon formell forskning om detta ämne tidigare, men en studie från 2021 publicerad i Animal Cognition drog slutsatsen att huvudlutning var förknippad med intelligens. Forskare testade 40 hundar uppdelade i två grupper - en grupp bestod av hundar som betraktades som "begåvade ordinlärare" (de som hade visat exceptionell förmåga att lära sig namnen på leksaker), medan de andra hundarna var mer typiska inlärare. Hundarna genomgick ett 3-månaders träningsprogram för att lära sig orden i nya leksaker. Resultaten:de "begåvade" hundarna var betydligt mer benägna att luta huvudet när de hörde namnet på en ny leksak – de lutade 43 % av gångerna jämfört med bara 2 % av tiden för den andra gruppen.
Naturligtvis bör ständiga huvudlutningar eller de som inte svarar på stimuli diskuteras med en veterinär.
Slutsats: Om du står framför din hund och den lutar på huvudet som svar på ett ljud du gör, är det troligt att de helt enkelt fokuserar på dig och försöker förstå dig. Vilket gör det desto mer förtjusande och värt beröm.
