För några år sedan var jag på en ridtur i Albuquerque, New Mexico. Jag stannade bredvid en buske, som började göra ett skakande ljud som jag aldrig hört förut. Min guide sa åt mig att flytta bort – det var en skallerorm. Jag flyttade direkt, men det fick mig att tänka. Min Boston Terrier vill vara allas vänner. Han har bott i mellanvästern hela sitt liv och har, i likhet med mig, aldrig sett (eller hört) en skallerorm. Hade jag varit med honom snarare än en häst och en kompetent guide hade den situationen kunnat sluta mycket annorlunda.
Men även för människor och husdjur som bor i skallerormens land överraskar ett möte med en ofta både människor och hundar, vilket ibland leder till obehagliga, till och med dödliga, konsekvenser.
Argo the Vizsla med ett skallerormsbett i ansiktet, artighet argovizsla
Lyckligtvis finns det ett sätt att vara bättre förberedd, och det kallas "träning för att undvika skallerormar." Det är en träningsteknik utvecklad av hundtränaren Lynn Webb för att hålla husdjur, människor och ormar säkra under potentiella möten. Webb slog sig ihop med konstnären Lili Chin som illustrerade hur det fungerar i infografiken nedan – läs vidare för mer information om hur och varför den här utbildningen är så viktig.
Träning för att undvika skallerormar är en metod som Webb lär ut för att hålla hundar säkra från skallerormar - och för att hålla skallerormar säkra från hundar. Under träning får hundar en verbal signal (något i stil med "ormvarning") och lär sig sedan att svara på den signalen. Ägarens deltagande är viktigt:husdjursföräldrar måste lära sig och använda den verbala signalen och öva på olika mötesscenarier för att hålla sin hund borta från ormen.
Med tillstånd från Lili Chin
Personlig träning är tillgänglig via Webb och hennes San Diego-baserade hundträningsföretag, The Proficient Pup, för $600. Utbildningen erbjuds även i andra städer, som Tucson, Arizona och Fort Collins, Colorado. Duktiga hundtränare för hemmet kan också lära sig om hur man undviker skallerormar i den här videon av den Kalifornien-baserade hundtränaren Pamela Johnson. Webb utvecklade sin kursplan för att undvika skallerormar baserat på Johnsons positiva förstärkningstekniker. Det är ett bättre alternativ till chockhalsband, säger Webb, som vissa hundägare använder för att hålla sina husdjur borta från hot och fara.
"Jag vill att allmänheten ska veta att det finns ett sätt att skydda hundar från skallerormar och andra faror som inte inkluderar traumatisering av dem", säger Webb. "Chockande hundar traumatiserar dem genom att skapa rädsla, och den rädslan kan generaliseras till hela miljön, inte bara ormen. Och rädsla får inte alltid ett djur att gå ifrån något; det kan dra dem närmare det farliga föremålet. Många människor skulle välja bättre utbildning om de visste att det fanns.”
Izzy med ännu ett skallerormsbett i ansiktet, artighet anni_martini
När din hund har blivit biten av en skrällare måste du omedelbart få den till akutvården. Ditt husdjur kanske inte dör av skadan, men det är en mycket verklig möjlighet.
"Det finns något som kallas torrbett, vilket betyder att skallerormen inte injicerade något gift", säger Webb. "Men det finns inget sätt att veta om skallerormen gjorde eller inte injicerade gift förrän symtomen börjar, och då kan det vara för sent för den hunden - beroende på hundens storlek och ålder; var på kroppen bettet var beläget; och hur mycket gift som injicerades. Så jag rekommenderar att du alltid går till en veterinär för att påbörja behandling om en hund blir biten.”
En biten hund kommer att kräva en IV, ett antivenin för att bekämpa giftet och smärtstillande medicin, plus en prislapp på upp till $3 000 för behandlingen beroende på din veterinär och sårets svårighetsgrad. Träning för att undvika skallerormar är utformad för att undvika allt detta – onödig smärta, skada, trauma och död hos husdjur – plus att det håller husdjursföräldrars stress, ångest och ekonomiska bördor på avstånd om deras hund stötte på en skallerorm.
Att vara förberedd med de rätta, positiva förstärkningsteknikerna under ett möte, säger Webb, ger ägare möjlighet att undvika aggressiva träningsmetoder som chockhalsband, såväl som rädslan som din hund sannolikt kommer att utveckla om alla deras möten med ormar är negativa och hotfulla.
Att träna din hund på detta sätt är också en bra bindningsaktivitet, såväl som möjligheten att ytterligare ingjuta din hunds förtroende för dig.
"Det är viktigt för människor att veta att människor inte behöver orsaka smärta, rädsla, irritation, frustration, ilska eller panik för att "lära" en hund att reagera på sin människa eller sin miljö, säger Webb. "Att lära sig att vara rädd inger inte förtroende eller tillit, två egenskaper som alla mina klienter vill ha hos sina hundar", säger Webb.
Träning för att undvika skallerormar är framgångsrik eftersom den arbetar mot att avskaffa ett hot från två sidor, både från hunden och ägaren. Hundar lär sig att lita på och svara på sina föräldrars kommandon, medan husdjursföräldrar lär sig olika undvikandemetoder, att vara mer medvetna om sin omgivning och att övervaka sin hunds kroppsspråk – vilket nästan alltid förändras när något intressant lurar.
"Den lär också [husdjursföräldrar] vad de ska göra när de ser en orm:stanna upp, tänk på hotet och be sedan sina hundar att flytta iväg med dem", säger Webb. "Jag tränar människorna lika mycket som jag tränar hundarna."
För mer om Webbs träning för att undvika skallerormar för hundar, besök hennes webbplats, The Proficient Pup.
