Låt mig ge dig lite historia. Så länge jag kan minnas har jag älskat djur i alla former och storlekar. Vid 6 års ålder fick jag mitt första husdjur (en Bichon Frise som heter Francis). När jag gick i mellanstadiet köpte min mamma en annan hund till mig, en Bichon som heter Mandee. Några år senare tog vi hem hennes syster, en bichon/pudelblandning som heter Mollie. Mandee och Mollie var mitt ansvar att träna och ta hand om när jag bodde hemma, vilket gav mig min första inblick i ansvarsfullt husdjursägande.
När jag gick på college tog min man och jag in några vilda kattungar. Att äga kattungar var en utmaning, jag hade aldrig ägt kattungar innan jag visste inte hur jag skulle förbereda mig själv eller mitt hem för sådant kaos! Vi tog oss igenom det med mindre gupp på vägen. Snabbspola fyra år framåt. Några månader efter att vi köpte vårt första hem ville vi ha en hund (vi hade äntligen en trädgård!)
Barret, vår första "pälsunge" av hundslaget, föll i stort sett i vårt knä. Han var en fantastisk valp, egenheter och allt. Vi döpte honom till och med efter en karaktär i ett av de bästa videospelen genom tiderna! Barret (eller Bear) är en ovanlig blandning av Cocker Spaniel och Miniature Pincher, men ser ut som en mini Black Lab. Han är utåtriktad men ändå blyg; vänlig men ändå lite territoriell. Han älskar en bra biltur. Hans korta uppmärksamhet gör träningen lite svårare, men desto mer givande när vi äntligen har lärt oss ett nytt trick.
Ungefär 6 månader senare bestämde vi oss för att han behövde en bror eller syster. Den här gången tog det några månaders letande efter den "perfekta" hunden, men efter flera ansökningar med lokala räddningar godkändes Gatsby att följa med oss hem. Det var då livet i vårt hus blev intressant. Ungefär som karaktären i F. Scott Fitzgeralds bok är Gatsby mystisk, motsägelsefull och lite missriktad. Han är en schäferblandning adopterad från Homeward Bound Animal Rescue. Gatsby älskar att gosa med oss när han kan. Han är också en destruktiv valp och har testat mitt tålamod många gånger under det senaste året. En titt på det ansiktet och en stor björnkram från honom får mig att undra varför jag ens var arg på honom från början.
När vi bestämde oss för att ta hem en andra valp var tanken "hur mycket mer jobb kan bara en till vara?" Svaret? Du skulle inte tro mig om jag berättade det för dig.
Gatsby presenterade en utmaning från dag ett. Han är otroligt destruktiv. Han tuggade på allt – bordsben, mattor, väggar – men bara när vi inte var hemma. Barret hade sällan, om aldrig, tuggat på något olämpligt. Min man och jag är inte så stora förespråkare för boxning, så vi valde att spärra hundarna i ett rum där vi trodde att de kunde göra minsta möjliga skada. Jag konsulterade böcker, webbplatser, TV-program, till och med en professionell tränare för att hitta ett sätt att stävja förstörelsen av vårt nya hus! Varje lösning fungerade en liten stund, och vi kunde andas ut när vi trodde att den destruktiva fasen hade passerat, och sedan några veckor eller månader senare kom vi hem till ett hål i väggen eller rev upp mattor och sängkläder. Han har det sötaste uppträdandet; han tycker tydligen inte om att vara ensam hemma. Även med hans destruktiva tendenser skulle jag fortfarande inte byta ut honom mot världen. Han liksom våra andra husdjur har blivit en viktig del av mitt liv och mitt välbefinnande. De ger mig glädje varje dag, även om de hamnar i bus då och då. Ibland kommer jag fortfarande på mig själv att fråga "Hur mycket mer arbete kan bara en hund till vara?"
Jag är säker på att jag inte är den enda djurälskaren som tar itu med de problem som Gatsby presenterar. Jag hoppas att om jag delar mina erfarenheter med ett "problembarn" att jag kan hjälpa någon annan där ute som också kan vara lite frustrerad över destruktiv ångest. Nästa gång ska jag berätta mer om Gatsbys hantverk och några av de så kallade lösningarna som jag har försökt korrigera beteendet.
Tack,
Ljung
