Sociala medier är fyllda med foton och videor på skyddshundar som ser ut att gråta i sina kennlar medan de väntar på att bli adopterade till kärleksfulla hem. Kan hundar gråta? Svaret är komplicerat.
Medan hundar på dessa räddningsfoton och videor verkar ledsna och att se dem – krypa ihop, svansar nedstoppade och huvuden neråt – kan få dig att vilja brista i gråt, men hundar fäller inte känslomässiga tårar, enligt Dr. Fiona Lee, veterinär vid Habitat Veterinary Sjukhus i Boise, Idaho.
"Hundar fäller inte tårar som ett kliniskt tecken på att känna sig ledsen", säger Lee.
Hundar har tårkörtlar, körtlarna i ögonen som ansvarar för tårproduktionen, och de producerar tårar. Men epiphora - den medicinska termen för tårar eller överdriven vattning i ögonen - är ofta ett symptom på ett medicinskt problem, inte känslor, säger Lee.
En hunds ögon kan vattnas (ge dem sken av att gråta) på grund av minskad dränering genom tårkanalerna. Inflammation eller smärta kan också utlösa en ökad produktion av tårar. Med andra ord är tårar ett naturligt svar på sjukdom eller skador.
"Tårar är kroppens naturliga sätt att rengöra ögat", förklarar Lee. "Extra tårar kan "tvätta" ögat fritt från skräp, pollen, damm och andra irriterande ämnen."
Din veterinär kommer att titta närmare på din hunds ögon för att avgöra vad som kan få dem att vattnas. I allmänhet kan överdriven tårrivning i endast ett öga vara ett resultat av en blockerad tårkanal, en skada eller irriterande som damm eller smuts medan rivning i båda ögonen ofta är ett tecken på ett systemproblem som en infektion eller allergier mot pollen, dammkvalster eller vissa livsmedel, enligt Dr Jerry Klein, chefsveterinär för American Kennel Club.
Anatomin i ansiktet hos mopsar, boxare, bulldoggar och andra raser med kort nos kan också få dessa hundar att verka "gråta" oftare. Många av dessa hundar har bukformade ögon med förträngda tårkanaler och ökad kontakt med luften – vilket betyder att de är mer irriterade och samtidigt mindre kapabla att rinna av normalt. Sjukdomar som glaukom eller fysiska abnormiteter som inverterade ögonlock (entropion) eller extra ögonfransshår (distichiasis) kan också få din hund att få tårar i ögonen.
Förutom tårproduktion kan din hund ge dig andra ledtrådar om att det finns ett medicinskt problem, inklusive överdriven blinkning, att hålla ögonen stängda, gula eller gröna flytningar eller tafsar på ögat.
"Alla problem som är uppenbara med en hunds öga förtjänar att ses av en veterinär", säger Klein.
Överdriven tårproduktion kan också orsaka tårfläckar. De mörkt rödbruna fläckarna är mer påtagliga på hundar med ljusare päls och kan ofta tas bort med en kombination av varmt vatten och en saltlösning.
Eftersom hundar inte producerar tårar som ett tecken på känslor, hur ropar hundar på hjälp? Du måste lita på andra signaler för att avgöra om din hund är ledsen.
"Vad vi vet om hundkänslor är begränsat eftersom [våra hundar] inte kan prata med oss", säger Lee. "Men absolut, hundar är kapabla att känna sig glada och ledsna och rädda och sårade; vanligtvis kommer dessa känslor att manifesteras på mer subtila sätt.”
Minskad aptit, gnäll och gnäll, minskade energinivåer och bristande intresse för leksaker och andra favoritsaker är alla möjliga tecken på att din hund känner sig ledsen. Men Dr. Bonnie Beaver, veterinär beteendevetare och professor vid Texas A&M University College of Veterinary Medicine varnar för att även dessa beteendeförändringar kanske inte är tecken på sorg.
Problemet är lika sannolikt ett fysiskt problem som ett känslomässigt problem, tillägger Beaver. En hund med orolig mage eller skadad tass kan uppvisa liknande symptom som en hund som har en känslomässig reaktion på en förändring i schemat eller ett nytt tillskott till familjen.
Om alla möjliga medicinska orsaker är uteslutna och hunddepression tros vara orsaken till beteendeförändringen, säger Beaver att din veterinär kan ordinera antidepressiva medel. Du kan också försöka stärka deras humör genom att ta dem på en promenad eller en tur till hundparken, delta i positiva interaktioner som klappning och spel och erbjuda deras favoritmat.
Även om hundar inte fysiskt gråter eller släpper tårar när de är ledsna vet vi att de känner sorg, så kom ihåg att prata med din veterinär om du märker beteendeförändringar.
"Förändringar i beteende kan vara ett tecken på att något i deras värld inte är rätt," säger Beaver.
