Även om den är liten till växten, skymtar Chihuahuan stort i populärkulturen och i livet för hundälskare som delar sina hem med denna lilla titan.
Medan många kända Chihuahuas, som Elle Woods följeslagare Bruiser, är kända som fashionabla sidekicks, är Chihuahuas inte bara tillbehör - de kräver lika mycket omsorg, uppmärksamhet, träning och mental stimulans som alla hundar. Läs vidare för vad du behöver veta för att ha ett lyckligt, hälsosamt, harmoniskt och möjligen roligt förhållande med en Chi- eller Chi-blandning.
Chihuahuas kan väga från bara två till åtta pund (även om de vanligtvis toppar på sex pund) och är från cirka fem till nio tum höga. Chihuahua-blandningar kan också vara små, men kan väga upp till cirka 25 pund beroende på de andra sorterna i deras DNA.
Chihuahuas kan vara korthåriga eller långhåriga, med en rad pälsfärger, men de tenderar alla att ha stora, lysande ögon och stora, upprättstående öron (känd som fladdermusöron). De kräver vanligtvis inte mycket skötsel och tenderar att vara mycket rena husdjur i allmänhet, säger Tamie Parker, chef för Texas Chihuahua Rescue.
Liksom andra mindre hundar lever Chihuahuas vanligtvis längre än genomsnittet, med en livslängd som kan nå 14 och till och med upp till 18 år. Parker uppmanar blivande husdjursägare att tänka på att adoptera en Chihuahua som ett 20-årigt åtagande. Människor kan ta med sig en Chihuahua hem utan att ta hänsyn till framtida förändringar i deras livsstil och kraven på att hålla den här halvlitersvalpen glad. Som med andra raser, dras vissa husdjursägare endast till sitt utseende - i fallet med chihuahuas kan de attraheras av sin storlek och till tanken att de är så små att de kräver lite underhåll. Detta är knappast fallet! Chihuahuas kräver lika mycket vård och träning som en större hund.
Dessa faktorer leder till att många ägare kapitulerar - Chihuahuas är nu, tyvärr, en av de vanligaste raserna i skyddsrum.
Om du har ditt hjärta inställt på en Chihuahua, se till att lägga ner tid på att träna din Chi att vara glad, balanserad och respektfull mot alla familjemedlemmar (mer om det nedan). Parker rekommenderar också att adoptera en chihuahua blandras. "Dessa husdjur är lite hjärtligare, vanligtvis inom storleksintervallet 10-12 pund. De är fortfarande små, men tenderar att vara mer lättsamma och ha färre hälsoproblem.”
Även om de är den mest diminutiva av alla hundraser, kommer fans av Chihuahuas (och till och med deras belackare) att berätta att deras personligheter är allt annat än små. Chihuahuas beskrivs som "terrierliknande" vilket ger en ledtråd till deras typiska läggning. Dessa bedårande hundar har ofta charmigt överdimensionerade temperament som kan variera från egensinniga och bossiga till söta och gosiga.
Chihuahua-älskande hundägare beskriver rasen som häftig, sassy, skraplig, känslomässig och lojal (det är värt att notera att de beskrivs i AKC-rasstandarden som "saucy"). Dessa "perfekta små exemplar" som en Chi-ägare uttryckte det, är lojala mot sin kärna - och det är en egenskap som alla verkar vara överens om.
Deras lojalitet tenderar att göra Chihuahuas skyddande mot sina människor och misstänksamma mot främlingar. Detta kan göra dem till förvånansvärt effektiva vakthundar.
Emily Smith, mamma till Chihuahua Sofee, beskriver sin hund som väldigt kärleksfull mot dem hon är nära. "Hon hälsar varje person som kommer in i huset på ett av två sätt:antingen skäller hon för att uppmärksamma oss på att det finns en inkräktare eller tar med sin favoritleksak till dem och försöker krama dem när de sätter sig ner. Chihuahuas är kända för att vara ganska dramatiska och hon passar definitivt den karaktären." Brittany Lechlinski, mamma till "Chug" (Chihuahua/Mops-blandning) Myla beskriver sin hund som "envis och bossig och sur."
Chihuahuas är uppkallade efter Chihuahua-staten Mexiko. Studier stöder ett inhemskt mexikanskt ursprung eftersom hundarnas härstamning kan spåras tillbaka tusentals år till förcolombianska civilisationer som utgör dagens Mexiko. Det finns också artefakter som föreställer Chihuahua-liknande hundar på olika arkeologiska platser.
Vissa historiker har en teori om att Chihuahuas är ättlingar till en hundras som kallas Techichi, sällskapsdjur som fötts upp av den forntida mesoamerikanska Toltec-civilisationen. Den senare aztekiska civilisationen kan ha uppfostrat Chihuahuas för att användas som mat, vilket föreslogs av den spanske upptäcktsresanden Hernán Cortés i ett brev från 1520 till kung Karl V där han berättade om många detaljer om sin erfarenhet med aztekerna. Cortés skrev att de "små hundarna" var "uppfostrade för att äta", tillsammans med andra djur han såg till salu, inklusive rådjur och kaniner.
Antalet hundar minskade efter spanska erövringen av aztekerna, men började uppleva en återupplivning på 1800-talet när amerikaner började intressera sig för rasen. Chihuahua-hundrasen erkändes officiellt av American Kennel Club 1904, och deras popularitet växte tillsammans med trenden till urbanisering i mitten av seklet när människor sökte efter hundar som kunde trivas i mindre utrymmen. De har varit bland de mest populära raserna sedan dess.
Livsstil och hem
Chihuahuas avlades för varma klimat, så de kan bli kalla mycket lätt - därav det oproportionerliga förhållandet mellan tröjor och Chihuahua. Den där varumärkets chihuahua-rysning betyder vanligtvis att de är kalla! Se till att din hund har en varm viloplats med några filtar att gräva ner sig i. Var försiktig med din Chi utomhus – begränsa den tid de tillbringar utomhus i svalt eller kallt väder och lämna dem aldrig utomhus.
Med sin lilla resning kan Chihuahuas lätt misshandlas och skadas - trauma är en av de främsta dödsorsakerna i denna ras - så interaktion med andra hundar, barn och vårdslösa vuxna bör övervakas noggrant för att undvika oavsiktlig skada.
Chihuahuas storlek betyder också att du kan ta med dem var som helst, vilket är ett plus för Chi-ägare och kan ge goda möjligheter till socialisering för valpar. Men var säker på att du också låter din valp gå.
Många människor kan anta att den lilla chien inte behöver motion och kommer att nöja sig med att bäras runt. Men chihuahuas har ganska mycket energi, och som alla hundar måste de komma ut och gå för mental och fysisk träning. Du kan börja med cirka 30 minuter om dagen och se hur de reagerar och hålla utkik efter tecken på överansträngning. Chihuahuas kan vara benägna att vara överviktiga så träning och matportionskontroll är viktigt. "Träning är superviktigt!" säger Nat Correa, mamma till långhåriga Chihuahua Tuco. "Min Chi går på 10-15 minuters promenad två till tre gånger om dagen",
Fysisk träning och mental stimulering kommer att hålla din Chi frisk, och tillsammans med träning kommer det att hjälpa till att avvärja några av de mer ökända rasbeteenden.
Träning och beteende
Människor kan ibland tillämpa en annan uppsättning regler när det kommer till små hundar och träning. När de har en större hund är folk mer regementerade med träning, konstaterar Parker. Men dedikerad, fortlöpande träning är avgörande för att förhindra att din Chihuahuas stora personlighet blir tyrannisk.
Chihuahuas er kända för ett antal varumärkesbeteenden – av vilka en del härrör från riktiga Chi-tendenser, och några av dem kan vara tecken på bristande träning och gränssättning (och vissa involverar lite av båda).
De är kända för sin höga, höga skäll (Chi-ägarna som citeras i den här artikeln svarade ett hjärtligt "ja" på frågan om deras hundar är benägna att skälla). Som nämnts kan dessa små hundar vara ganska skyddande, så de kan tendera att skälla på någon eller något som uppfattas som en inkräktare. Men ofta uppstår överdrivet skällande i Chihuahuas från samma faktorer som kan leda till skällande hos andra hundar, vilket kan inkludera tristess och brist på fysisk eller mental stimulans, eller separationsångest. Det är viktigt att undersöka grundorsaken till skället och se till att du inte omedvetet belönar det. Och, som med alla raser, se till att din Chihuahua får massor av hjärnbeskattande aktiviteter och träning.
Chihuahuas är också något ökända för att vara nippiga mot eller ogillar barn.
Även om vilken hund som helst, inklusive en Chihuahua, kan tränas för att samexistera med små barn, är det sant att Chis inte är den ras som är mest förknippad med sorglösa relationer mellan hund och småbarn. Om du funderar på att lägga till en hund till din familj, och din första prioritet är grovt sällskap med barn, kanske en Chihuahua inte är ditt förstahandsval. Dessa små hundar kan vara intoleranta mot små människor som kan agera oberäkneligt, och med sina små ramar är chihuahuas känsliga och skadas lätt av grov hantering. Om du har barn är det viktigt att både hund och barn tränas i lämplig interaktion. Om dina barn är tillräckligt gamla för att förstå, lär dem det rätta sättet att klappa och hantera hunden.
Relaterat är Chis kända för att vara en "en-persons" hund. Hårt lojala mot sin ägare kan de utveckla starka, skyddande band med en primär vårdnadshavare. Detta kan göra dem till härliga följeslagare, men som med alla hundar, om deras naturliga tendenser inte kanaliseras i en positiv riktning, kan det resultera i oönskat beteende.
Allt detta sagt, Chihuahuas KAN vara en familjehund som alla andra, om de lärs respektera gränser och utrymme.
Chihuahua-stereotyperna – skällande, aggressiva, överbeskyddande, bossiga – närs ofta av sina människor, säger Blake Rodriguez, tränare och grundare av Dream Come True K9 i New York. "Tråkigt nog, på grund av sin storlek och att de är placerade som hundar som är perfekta för lägenhetsboende, att passa i handväskor och inte behöver mycket motion, tenderar de att vara hundar som inte blir uppfyllda på det sätt som ALLA hundar behöver vara . De är hundar som blir behandlade annorlunda än en genomsnittlig husdjurshund.”
Chihuahuan är en naturligt stor karaktär, och när den karaktären möter brist på motion, struktur och träning, säger Rodriguez, kan hunden bli uttråkad, frustrerad – och bossig.
"Om du ger Chihuahuan regelbunden träning (både mentalt och fysiskt), rutinstruktur och gränser, skulle du se en hund som kan trivas runt barn, andra människor och hundar, och njuta av komforten i soffan och i knäet på människans villkor”, säger Rodriguez. "Regler hjälper dem att känna att de har något att följa och ett jobb att göra. Det balanserar dem.” Som alla chi-älskare håller med om är dessa hundar lojala. Detta betyder också att de är lojala mot sina vanor, säger Rodriguez. "Vi har förmågan att forma och förstärka de vanor som vi vill att de ska bli lojala mot, eller så kan de bli lojala mot de vanor som ger dem ett dåligt rep som, enligt min mening, är superorättvist."
Här är några saker som kan göra din Chihuahua till en familjevänlig hund:
Inga "söta ursäkter:" Det är lätt för hundägare att avskriva dåligt beteende som sött eller "sjukt" när det kommer från en valp i storleken av en pint. Men dessa beteenden kan förvandlas till stora problem om de inte åtgärdas. Och vissa ägare kan omedvetet förstärka beteenden om de bara plockar upp eller tröstar eller ger sin hund uppmärksamhet när de agerar. Speciellt eftersom chihuahuas tenderar att leva på delade förhöjda plattformar, som sängar, soffor och människors knä, blir de utan den nödvändiga träningen överbeskyddande, besittande och territoriella, säger Rodriguez.
Ingen hund ska tillåtas att nypa i eller bita ett barn (eller någon annan). Behandla din Chi som en pitbull – det innebär att ta varningssignaler och dåligt uppförande på allvar och delta i konsekvent träning och gränssättning.
Riklig socialisering: När du har en päls-fickstor hund är det frestande att hålla dem bekvämt i kokong borta från världen, men det är viktigt att noggrant erbjuda din Chihuahua mycket exponering för inte bara andra hundar, utan människor, platser och saker. Att socialisera din valp, eller din äldre hund på rätt sätt, kan ha stor inverkan på deras beteende på lång sikt. Om du har en valp är det ett utmärkt tillfälle att börja starkt, med tidig socialisering som kommer att göra dem bekanta och bekväma med en rad stimuli, och minskar deras chans att bli överdrivet rädd, orolig och potentiellt aggressiv.
Dela hundvård och träningsuppgifter: Om din Chihuahua uppvisar några klassiska "en-persons hund"-tendenser, håll ett öga på hur fäst de är till den personen. Många hundar har ett särskilt starkt band med en person, vilket kan vara bra. Om det bandet börjar tippa över i respektlöst eller aggressivt beteende mot andra familjemedlemmar eller andra som kommer in i hemmet, kan det behövas en fokuserad träning och förändringar i rutinen. Varje familjemedlem (som inte är ett särskilt litet barn) kan ta en roll i att träna och förstärka gott beteende från dag till dag genom att köra igenom grundläggande kommandon och kontrollera utrymmet – bara låta hunden komma in i ett visst område eller hoppa på möbler, till exempel när du får tillåtelse och aldrig reagerar på bossiga beteenden som att skälla efter uppmärksamhet. Familjemedlemmar bör också dela med sig av promenaduppgifter – se till att de bestämmer takten och att hunden visar bra koppelsätt – och turas om att mata, se till att mat endast ges när hunden har följt "vänta"-kommandot.
Återigen, det är viktigt att inte bara tolerera ens små attacker riktade mot familjemedlemmar. Om din Chihuahua ständigt nappar eller faktiskt biter någon familjemedlem, kontakta en professionell tränare. Och var noga med att övervaka barn och hundar hela tiden.
Chihuahuas är en ganska frisk ras, men deras mänskliga följeslagare bör hålla utkik efter följande hälso- och säkerhetsproblem:
Skada runt huset: Chihuahuas lilla storlek gör att de löper större risk för skador från större varelser och rörliga föremål, inklusive ägare som av misstag sitter eller lägger sig på sin hund. Med dessa hängivna boskapsskötare och grävare är det viktigt att ägare kollar filtar och herrelösa kläder innan de slänger ner. Noggrann uppsikt kring barn, större hundar, nya människor och lösa stora föremål är också viktigt.
Tandproblem: En vanlig Chihuahua var vanligtvis sju pund, men under åren har de fötts upp för att skapa mycket små hundar. Och även om uppfödare kunde göra vissa Chihuahuas mindre, har de inte färre tänder. Så chihuahuas kan vara benägna att få överfulla tänder och efterföljande tandproblem, såsom malocklusioner (eller sneda tänder), och tandlossning.
Epilepsi: Detta neurologiska ärftliga tillstånd kan orsaka anfall. De är vanligtvis inte smärtsamma, men kan behöva behandlas med medicin. Chihuahuas med epilepsi kan ofta fortsätta att leva långa, lyckliga liv.
Trakeal kollaps: Detta tillstånd är inte helt förstått, men Chihuahuas löper en medfödd risk för det, särskilt när de åldras. Det orsakar andningssvårigheter och ibland orsakar "gås tutar" hosta. Även om det inte finns något sätt att bota en kollapsande luftstrupe, visade i allmänhet hundar som behandlades medicinskt positiva, långsiktiga svar.
Hjärtsjukdom: Chihuahuas är benägna att drabbas av hjärtklaffproblem (mitralisklaffsjukdom) som kan orsaka hjärtsvikt senare i livet, såväl som patent ductus arteriosus, en hjärtdeformitet.
Knäproblem: Chihuahuas är benägna att få patellaluxation eller att ha lösa knäskålar. Detta kan orsaka frekventa dislokationer och kan leda till artrit. Många Chihuahuas kan leva normalt med luxating patellas. Men om det sker en traumatisk händelse eller överansträngning kan de utveckla allvarliga och permanenta patellaluxationer och behöva opereras för att korrigera dem. Problem som detta är en anledning till att det är viktigt att hålla din Chihuahua vid sin idealvikt.
Graviditetskomplikationer: Som en ras med relativt stort huvud och smalt bäcken är det mycket vanligt att chihuahuas kräver kejsarsnitt för att föda barn, för att skydda både mamman och hennes valpar.
Väldigt små fluktuationer i måltidsstorlek (skillnader som du kanske inte ens märker genom att "ögra" skålen) kan ha en enorm inverkan på din Chihuahuas vikt. Liksom hos människor bidrar fetma hos hundar till en högre risk för många allvarliga hälsotillstånd. Och det krävs inte mycket övervikt - särskilt hos små hundar - för att utlösa hälsoproblem. Hos Chihuahuas kan övervikt förvärra knäproblemen de är benägna att få.
Eftersom det är mycket lätt att över- eller undermata en Chihuahua utan att inse det, är det viktigt att bestämma det exakta antalet dagliga kalorier de behöver och hålla reda på deras vikt och kroppskondition. (se kroppskonditionsguiden här). Och håll extra noga koll på godsaker, som verkligen kan öka och bidra till viktökning och näringsobalans hos en liten hund.
Många Chihuahuaägare oroar sig för att deras hundar är kräsna eller inte äter tillräckligt på grund av deras små portionsstorlekar. Men medan deras måltider ser små ut för oss, är det korrekta dagliga kaloriintaget för en Chihuahua minimalt, möjligen bara 200 kalorier, beroende på deras storlek och aktivitetsnivå.
Om du letar efter förportionerade, hälsosamma måltider, skräddarsydda för din Chihuahuas ålder, storlek, aktivitetsnivå och vikt, kan du överväga att registrera dig för en färsk matplan. En plan som är skräddarsydd för din valp i halvliters storlek tar bort gissningarna från portionshanteringen och säkerställer att du tillhandahåller alla nödvändiga näringsämnen, i rätt balans. En hälsosam kost är det bästa sättet att stödja din Chihuahuas hälsa och lycka – tillsammans med träning, regelbunden veterinärvård, kärlek, lek och en garderob med snygga tröjor, förstås.
Om Chihuahua-rasen låter som den perfekta lojala följeslagaren för dig, överväg att adoptera från en lokal Chihuahua-räddnings- eller djurhem. Texas Chihuahua-räddningen tar hand om cirka 100-120 hundar åt gången och underlättar cirka 1000 adoptioner per år. Om du är i Texas-området, kolla in de adopterbara hundarna som Parker's rescue har tillgängliga på deras webbplats.
Djurhälsa är ett viktigt ämne. Det är därför The Farmer's Dog-redaktionen noggrant utreder och granskar varje del av innehållet vi publicerar. Vi levererar evidensbaserade råd och medicinskt granskade fakta som fokuserar på husdjursnäring, hälsa och välbefinnande. Syftet med den här webbplatsen är att hjälpa människor att ge bästa möjliga vård för sina hundar genom att endast publicera pålitlig, korrekt och aktuell hälsoinformation från en grupp passionerade experter.
Den här artikeln har granskats av en veterinär.
Recensionerad av Melanie Shapiro, DVM.
