En låda är som den schweiziska armékniven för att träna en valp – ett enkelt verktyg som gör många användbara saker. Det hjälper till att lära ut goda pottvanor eftersom hundar normalt sett inte vill smutsa ner ett område där de tillbringar tid med att leva och sova. En låda hjälper också din valp att lära sig att tillbringa tid lyckligt ensam, och därigenom avvärja separationsångest; det är ett bra resesällskap som ger din hund ett hem hemifrån; och det ger helt enkelt någonstans att koppla av när din valp behöver det.
Men alla dessa bra saker låses upp bara om din valp eller hund ser lådan som en glad och säker plats.
För att uppnå det målet bör din valp spendera tid i lådan när du är hemma och associera utrymmet med bra saker. Det är viktigt att undvika att behandla att gå in i lådan som ett straff. Införd eller felaktigt använd kan en låda helt enkelt ses av din valp som en plats där den kommer att vara ensam, och en signal om att du lämnar.
Här är några viktiga tips för att träna din valp och göra boxen till sin komfortzon.
Det finns några olika lådalternativ, inklusive tyg-, plast- och trådslutna modeller. Välj den som du tycker fungerar bäst för din valp, eller sök råd från en tränare eller veterinär. Vissa hundägare gillar plastlådor för att de ska kunna bäras och för att de skapar det mest "håla"-liknande höljet. Vi rekommenderar dock trådlådor som det bästa allroundplocket eftersom de är hopfällbara, lätta att rengöra och de låter dig och din valp se varandra. Om du vill skapa en sluten eller mörk "håla", lägg helt enkelt en filt eller stor handduk över tre sidor av lådan.
Se till att lådan har rätt storlek för din valp. Lådor bör vara tillräckligt stora så att din hund kan sitta, ligga och vända sig bekvämt, men inte tillräckligt stora för att de har plats för att förvandla en del av utrymmet till en badrumsplats. En storleksjusterbar låda med avdelare fungerar bra för växande valpar.
Gör valpens låda bekväm med handdukar, filtar eller en säng – experimentera med vad din hund gillar.
Placera lådan i ett centralt beläget område av ditt hus, inte någonstans där hunden kan känna sig isolerad. Särskilt i de tidiga stadierna av träningen är det en bra idé att ha lådan i ett rum där du sannolikt kommer att tillbringa mycket tid under dagen.
Vissa hundar kommer naturligtvis att ta sig till lådan direkt. Vissa kommer inte, och kommer att behöva lite uppmuntran.
När du börjar, använd en glad röst när du guidar in din hund i lådan. Tvinga dem inte att gå in - igen, lådan ska inte kännas som ett straff. Avbryt inte roliga speltider och förvisa dem till lådan och försvinn. När du börjar med träning, leta efter tillfällen då de är lugna för att introducera dem till lådan.
Börja med att erbjuda godsaker och leksaker i lådan – att plocka extra speciella saker som de BARA får när de är i lådan hjälper din valp att bilda en positiv association till att vara där. Kasta godsaker i lådan medan dörren är öppen, så att din valp kan gå in och ut först. Prova att tjudra en favoritleksak på baksidan av lådan, eller lägg en godisfylld leksak eller snusmatta - något som tar lite tid att "klara" - på baksidan av lådan.
Du kan också börja mata mat i lådan, först med dörren öppen. Om de är nöjda med att vara i lådan, ställ skålen på baksidan. Om de är tveksamma, börja med skålen nära den öppna dörren.
Om de med glädje går in och ut ur lådan, försök att installera ett ord eller en fras som en ledtråd. När din valp går in i lådan efter en godis du har slängt, säg ditt valda ord eller fras (det kan vara "gå till sängs" eller "lågtid" eller vad som fungerar för dig).
Efter flera upprepningar, försök att peka in i lådan och säg frasen utan godis. När de går in i lådan på kommando, ge dem en godbit och mycket beröm.
När de väl äter mat i lådan kan du prova att erbjuda måltider, godsaker eller leksaker i lådan med stängd dörr. Öka långsamt tiden de vistas inne med dörren stängd. Först, håll den här tiden kort och konsistent - bara gå bort från lådan i några sekunder. Du kan också prova att mata godsaker genom tråden medan de ligger i lådan med dörren stängd.
När du går framåt, sitt i närheten under längre perioder och lämna sedan rummet en kort stund. Gå inte för fort under detta skede. Undvik att släppa ut din hund när den gnäller, för att förhindra att den lär sig att gnäll eller skällande får din uppmärksamhet och ger dem frihet. Omvänt, beröm din hund och belöna den med godsaker när den tillbringar tid lyckligt i lådan.
I slutändan, när din valp är tillräckligt bekväm för att tillbringa längre tid i lådan, låt den stanna där när du inte leker med eller på annat sätt övervakar den. Men kom ihåg att lådan inte är en "ställ den och glöm det"-lösning. Ingen hund bör tillbringa långa sträckor av tid i en låda – de behöver mycket utomhustid, såväl som mental och fysisk stimulans när de är i huset.
Lågträning kräver lite tålamod – du kan behöva gå tillbaka ett eller två steg vid vissa tillfällen. Men om du kan få din valp att se det här utrymmet som sin lyckliga plats, istället för att bara associera det med att vara ensam, kommer det att göra era båda liv lyckligare i det långa loppet.
Läs mer om potträning av din valp.
